老李头喘着粗气，嘴唇发青，一双眼睛惊恐地望着他，像一只待宰的羊。
陈云默蹲下身，与他对视了片刻，语气平淡却带着不容置疑的意味：
“老李头，你今晚跟我们折腾，我可以放你走，但你得记住一句话。”
老李头哆嗦着点头，嘴唇翕动了好几下才挤出声音：
“好汉……好汉您说……”
“火药库的事，和你脱不了干系，是你把我们领进去的，也是你帮着喊的卫兵。”
陈云默一字一句说得很慢，确保对方听得清清楚楚。
“鞑子一旦知道是你放我们进的祠堂，你觉得他们会怎么处置你？”
“与其到时候被抓去严刑拷打，不如找个地方躲起来，就当今晚什么都没发生过，谁问都说不知道。”
“你是聪明人，应该明白我的意思。”
老李头却忽然扑通一声跪倒在干沟的沙土里，膝盖磕得闷响，声音带着哭腔：
“好汉……好汉您别赶我走！我……我没地方去了！”
“您带着我吧！我给您们烧水做饭、牵马扛包，什么都行！求您了！”
“我回去也是死，鞑子不会饶了我的！”
他的额头抵在沙土上，肩膀不住地抖，声音又急又怕，几乎变了调。
陈云默没有立刻回答。
他看了一眼老李头那双因常年搬动火药而皲裂发黑的手。
又看了一眼他单薄的身板和因惊恐而缩成一团的背影，沉默了片刻，缓缓摇了摇头：
“老李头，你不是当兵的料，你连刀都拿不稳。跟我们走，遇上清军巡逻队，别说打仗了，你连跑都跑不过他们。”
“到时候你只会拖累我们，我们也护不住你。到时候我们都得死。”
老李头浑身一僵，抬起头来，嘴唇哆嗦着，想说什么又咽了回去。
陈云默伸手把他拉起来，拍了拍他的手背：
“你走吧，附近找个村子躲几天。等风头过了，再自己想办法活命。”
老李头愣了一下，眼泪一下子就涌了出来，哽咽着说不出话，只一个劲儿地点头。
陈云默不再多言，朝众人一挥手：
“走。”
队伍再次启动，沿着干沟向南隐入夜色之中。
老李头跪在原地，望着那群黑影迅速消失在黑暗中，愣了半天，终于爬起来。
他要在天亮之前找到一处可以藏身的村寨，把自己彻底埋进人群里，从此再不敢提起今晚发生的任何事。
...
众人又可跑出约莫两里地时，林小蛋忽然猛地停下脚步，蹲下身，一只手向后压了压——停。
陈云默几步上前，伏在他身边，顺着他的目光望去，心头不由得一沉。
前方的干沟出口处，火把的光连成一条横线。
约莫有三四十个清兵正列队封堵在那片开阔地上，还有人骑着马在来回巡视，手里提着灯笼往沟里照。
他们显然已经接到了命令——德达乌村被袭后，四周所有道道都被封锁了。
“头儿，南面走不通了。”
林小蛋压低声音，语气里带着掩不住的焦躁。
“他们堵住了沟口，而且不止这一处。我估计西面那条小路也差不多，清军反应太快了。”
陈云默没有立刻回答。
他趴在一丛枯草后面，借着火光远远观察了片刻，心中飞快地计算着。
南面是回阿瓦城的方向，但清军显然已经料到他们会往南逃，堵死了所有的出口。”
“如果强行突围，他们只有二十个人。”
“其中大半还是刚上过几次战场的义勇，正面冲撞几十人的封锁线，就算勉强拼出一条血路，伤亡也必定惨重。”
“更糟的是，一旦纠缠太久，周围的清军增援就会像潮水一样涌过来，到时候想走都走不了。
“头儿，怎么办？”
赵铁柱伏在左侧，压低声音问。
陈云默沉默了几个呼吸，忽然抬头望向西北方向，那里隐约传来江水的气息。
他眼中闪过一丝决断：
“不往南了。往北走。”
众人皆是一愣。林小蛋脱口而出：
“北面？头儿，北面咱们刚从那边跑出来，再回去岂不是自投罗网？”
陈云默摇了摇头：
“南面被堵死了，东面是莽白的营地，西面是密林，林密路险，咱们带着伤兵和义勇进去就是送死。”
“不是正北，而是西北，西北方向是伊洛瓦底江。”
“咱们都会水，只要我们能摸到江边，顺水而下，就能漂回阿瓦城附近。”
“清军就算追到江边，夜里也看不清江面上的动静，咱们还有机会。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“赌一把。运气好，咱们就能活着回去。”
众人沉默了片刻，赵铁柱第一个开口：
“头儿说往北，就往北。”
林小蛋咬了咬牙，也点了头。
义勇们虽然面色发白，但没有人后退。
陈云默不再多言，调整方向，带着队伍折向西北面。
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