老李头喘着粗气,嘴唇发青,一双眼睛惊恐地望着他,像一只待宰的羊。
陈云默蹲下身,与他对视了片刻,语气平淡却带着不容置疑的意味:
“老李头,你今晚跟我们折腾,我可以放你走,但你得记住一句话。”
老李头哆嗦着点头,嘴唇翕动了好几下才挤出声音:
“好汉……好汉您说……”
“火药库的事,和你脱不了干系,是你把我们领进去的,也是你帮着喊的卫兵。”
陈云默一字一句说得很慢,确保对方听得清清楚楚。
“鞑子一旦知道是你放我们进的祠堂,你觉得他们会怎么处置你?”
“与其到时候被抓去严刑拷打,不如找个地方躲起来,就当今晚什么都没发生过,谁问都说不知道。”
“你是聪明人,应该明白我的意思。”
老李头却忽然扑通一声跪倒在干沟的沙土里,膝盖磕得闷响,声音带着哭腔:
“好汉……好汉您别赶我走!我……我没地方去了!”
“您带着我吧!我给您们烧水做饭、牵马扛包,什么都行!求您了!”
“我回去也是死,鞑子不会饶了我的!”
他的额头抵在沙土上,肩膀不住地抖,声音又急又怕,几乎变了调。
陈云默没有立刻回答。
他看了一眼老李头那双因常年搬动火药而皲裂发黑的手。
又看了一眼他单薄的身板和因惊恐而缩成一团的背影,沉默了片刻,缓缓摇了摇头:
“老李头,你不是当兵的料,你连刀都拿不稳。跟我们走,遇上清军巡逻队,别说打仗了,你连跑都跑不过他们。”
“到时候你只会拖累我们,我们也护不住你。到时候我们都得死。”
老李头浑身一僵,抬起头来,嘴唇哆嗦着,想说什么又咽了回去。
陈云默伸手把他拉起来,拍了拍他的手背:
“你走吧,附近找个村子躲几天。等风头过了,再自己想办法活命。”
老李头愣了一下,眼泪一下子就涌了出来,哽咽着说不出话,只一个劲儿地点头。
陈云默不再多言,朝众人一挥手:
“走。”
队伍再次启动,沿着干沟向南隐入夜色之中。
老李头跪在原地,望着那群黑影迅速消失在黑暗中,愣了半天,终于爬起来。
他要在天亮之前找到一处可以藏身的村寨,把自己彻底埋进人群里,从此再不敢提起今晚发生的任何事。
...
众人又可跑出约莫两里地时,林小蛋忽然猛地停下脚步,蹲下身,一只手向后压了压——停。
陈云默几步上前,伏在他身边,顺着他的目光望去,心头不由得一沉。
前方的干沟出口处,火把的光连成一条横线。
约莫有三四十个清兵正列队封堵在那片开阔地上,还有人骑着马在来回巡视,手里提着灯笼往沟里照。
他们显然已经接到了命令——德达乌村被袭后,四周所有道道都被封锁了。
“头儿,南面走不通了。”
林小蛋压低声音,语气里带着掩不住的焦躁。
“他们堵住了沟口,而且不止这一处。我估计西面那条小路也差不多,清军反应太快了。”
陈云默没有立刻回答。
他趴在一丛枯草后面,借着火光远远观察了片刻,心中飞快地计算着。
南面是回阿瓦城的方向,但清军显然已经料到他们会往南逃,堵死了所有的出口。”
“如果强行突围,他们只有二十个人。”
“其中大半还是刚上过几次战场的义勇,正面冲撞几十人的封锁线,就算勉强拼出一条血路,伤亡也必定惨重。”
“更糟的是,一旦纠缠太久,周围的清军增援就会像潮水一样涌过来,到时候想走都走不了。
“头儿,怎么办?”
赵铁柱伏在左侧,压低声音问。
陈云默沉默了几个呼吸,忽然抬头望向西北方向,那里隐约传来江水的气息。
他眼中闪过一丝决断:
“不往南了。往北走。”
众人皆是一愣。林小蛋脱口而出:
“北面?头儿,北面咱们刚从那边跑出来,再回去岂不是自投罗网?”
陈云默摇了摇头:
“南面被堵死了,东面是莽白的营地,西面是密林,林密路险,咱们带着伤兵和义勇进去就是送死。”
“不是正北,而是西北,西北方向是伊洛瓦底江。”
“咱们都会水,只要我们能摸到江边,顺水而下,就能漂回阿瓦城附近。”
“清军就算追到江边,夜里也看不清江面上的动静,咱们还有机会。”
他顿了顿,目光扫过众人。
“赌一把。运气好,咱们就能活着回去。”
众人沉默了片刻,赵铁柱第一个开口:
“头儿说往北,就往北。”
林小蛋咬了咬牙,也点了头。
义勇们虽然面色发白,但没有人后退。
陈云默不再多言,调整方向,带着队伍折向西北面。
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