袁象闻言，眼中精光一闪，压抑住心中的激动。
大声赞了一句，随即示意张琰坐下。
“张将军深明大义，实乃大明之幸！”
“快请坐，细细说来，昨夜顾县究竟发生了何事？”
“祝文润那厮，还有我派去的两位兄弟，现在如何？”
张琰坐下后，便将他所知昨夜情形一一道来：
...
故事回到昨天晚上。
祝文润在彭虎、毛大壮二人的“护卫”下前往顾县。
一路上，祝文润压根不想去劝降，几番试图寻机找机会逃走。
但是被两人一直紧盯着，始终没找到办法。
他甚至故意提议绕行偏僻小路，意图制造意外逃走。
不料彭虎两人心思缜密，事先看过地图。
对武池至顾县的道路已经熟悉，识破了他的意图。
始终将他看得死死的。
祝文润无计可施，只得硬着头皮进了顾县城里。
见到张士仪后，祝文润眼见难以脱身，便恶向胆边生，决定先发制人。
他趁彭虎二人被拦在门外之际，在内堂中对张士仪疾言厉色道：
“士仪兄，祸事了！”
他紧紧抓住张士仪的胳膊，低声道。
“门外那两人，是武池附近山中凶悍的山贼土匪！”
见张士仪眼神一凝，祝文润立刻带着哭腔继续道：
“他们昨夜不知怎的摸进了县衙，挟持了我和我家小！并且威胁我拿出更多钱来赎换家人。”
他眼圈发红，演技逼真，临时编了个蹩脚的由头。
“他们武功极高，下手狠辣，我…实在是没办法啊！”
“为了保全家人性命，我不得不顺着他们。”
“谎称…谎称士仪兄你家资丰厚，亲自带他们来顾县找你‘讨’这笔买命钱……”
他越说越激动，几乎要跪下去：
“士仪兄，我之前一直被这两人盯得紧，现在只有这个机会，只有你能救我了！”
“还请速速调集亲兵，将这两个狂徒宰杀！”
张士仪听完这番声泪俱下的控诉，心头也是巨震。
挟持朝廷命官及其家小。
还敢明目张胆地跟到邻县的军营来索要钱财？
这伙诡异的“土匪”的胆子，未免也太大了吧？
但是他之前确实见到那两人气质与寻常衙役气质迥异。
又见祝文润言之凿凿，心中便信了大半。
这才有了他出堂后厉声下令擒拿彭虎、毛大壮的一幕。
然而，接下来的一幕让张士仪瞬间起了疑心。
面对蜂拥而上的清兵，那两名“悍匪”并未拔刀乱砍。
反而极其迅捷地掏出了两把短柄燧发火铳！
张士仪的目光死死锁定在彭虎手中那柄乌黑锃亮的燧发短铳上，心头剧震。
他是行伍出身，对军械再熟悉不过了。
眼前这人拿出的火铳身线条流畅，做工精湛。
绝非民间匠人能够仿造，分明是军中严格管制的制式装备！
一个念头如电光石火般掠过脑海：
近几年军中隐约传闻，邓名麾下的明军精锐已陆续换装这等便捷犀利的燧发火器。
更有说其亲兵配有一种可藏于腰间的短铳，近战时可作奇兵……
他呼吸不由得一滞，目光惊疑不定地在彭虎二人坚毅的面容上扫过。
若真如此，这两人的身份到底是何人恐怕已然呼之欲出！
“且慢！”
他猛地抬手，厉声喝止了正要扑上去的亲兵。
院内瞬间安静下来，所有目光都聚集在他身上。
就在张士仪抬手喝止亲兵。
一直躲在内堂后偷听的祝文润再也按捺不住，猛地冲了出来。
张兄！切莫中了贼人缓兵之计！
他面色惶急，声音尖厉。
此等亡命之徒最善诡辩，速速格杀才是正理！
彭虎立刻把枪指向了祝文润，怒目圆睁，厉声斥道：
好个颠倒黑白的奸贼！分明是你主动请缨前来见张大人的！”
“如今竟反口诬陷我们是匪贼！
放肆！
祝文润气急败坏地指着二人。
张兄你看，这些匪类死到临头还敢...
够了！
张士仪一声断喝，目光如寒冰般扫过祝文润惨白的脸。
他心中已然明了七八分，当即对身边侍立的亲兵统领沉声道：
封闭院落，严守门户。今晚之事，若有半句泄露，唯你是问。
那统领毫不犹豫地抱拳领命：
属下明白！府中皆是追随将军多年的老兵，断不会走漏风声。
随即一挥手，亲兵们立即无声地散开，迅速关闭了院门和各处通道。
张士仪这才转向彭虎二人，语气缓和了几分：
二位壮士见谅。非是张某多疑，只是眼下情势微妙，不得不慎。
祝文润还欲争辩，张士仪却已抬手制止：
文润兄不必多言。既然各执一词，不如请三位入内详谈。是非曲直，自有分晓。
他特意在二字上加重语气，目光扫过面如死灰的祝文润。
说罢，他不再理会祝文润惊慌的眼神，当先走向内室。
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