襄阳府，将军衙署内。
赵天霞只着一袭简便的青衫，坐在案前。
她的贴身女侍卫彩霞，正捧着邓名的来信，一字一句地轻声念着。
信中的邓名，先是以沉稳的笔调概述了军情：
西路军周开荒、南路军李星汉等皆进展顺利。
已控扼湖广多处要地。
且邓名亲自率军于阳新县，大破从江西来犯的清军。
字里行间，是挥斥方遒的自信。
然而，信笺的后半段，笔锋却微妙地柔和下来。
虽无露骨言辞，但那含蓄的问候与叮嘱。
“天霞镇守襄阳，独当一面，辛苦矣。入秋风寒，望善自珍摄…”
“待他日重聚之时，定要与君，共剪西窗烛，细数襄阳秋月。”
听到这里。
一丝难以察觉的红晕悄然爬上了赵天霞的耳根。
信末，邓名再次强调。
要她稳固襄阳、信阳防线，警惕清军可能的南下异动。
彩霞念罢，悄悄抬眼，见自家将军面色似乎如常。
她抿嘴一笑，故意问道：
“将军，主公信已读完，可要即刻回信？”
赵天霞回过神，轻咳一声，努力让声音听起来平静无波：
“嗯，回吧。你就这样写：”
“襄阳、信阳两城防务稳固，将士用命，清军慑于我军兵威，目前不敢异动。”
她顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的烦闷与向往：
“只是…每日巡城固守，未免有些枯燥。”
“真想像周将军、李将军他们一般，纵马驰骋，攻城略地，那才痛快。”
彩霞一边提笔记录，一边偷偷观察赵天霞的神色。
见她说完军事便停下，似乎在斟酌词句，便大着胆子。
带着几分俏皮的调侃，小声接话道：
“将军，后面是不是该…嗯…‘末将亦…甚为挂念主公’？”
“不然，光是抱怨无聊，岂不太煞风景了？”
她故意拖长了“挂念”二字的音调。
赵天霞被侍女点破心思，脸颊顿时飞红。
有些羞恼地瞪了彩霞一眼，却见对方眨着眼睛，一脸“我都懂”的笑意。
她没好气地伸手轻拍了一下彩霞的头：
“多嘴！让你写什么就写什么，哪里学来的这些油滑腔调！”
话虽如此，她却并未明确反对，只是转过身。
故作镇定地望向窗外，留给彩霞一个看似挺拔却隐约透出几分柔和的背影。
彩霞忍着笑，心领神会，低下头，笔尖在纸上沙沙作响。
开始斟酌如何将将军那份刀剑般坚硬下的绕指柔情。
恰到好处地融入这封军报式的回信之中。
不一会，门外便传来亲兵沉稳的通报声：
“将军，北门斥候有紧急军情汇报！”
她对彩霞说：“你继续写。”
随后挺直脊背，刻意表现浑厚声音道：“让他进来。”
不一会，一名作商旅打扮、风尘仆仆的汉子快步走入。
单膝跪地，气息尚有些不匀：
“禀将军，北边…似乎有些不对劲。”
“讲，何处不对劲？”
赵天霞目光如炬，锁定在他身上。
“小人日前潜至南阳府一带活动，”
探子语速加快。
“发现几处异常。一是南阳府城戒严突然升级，进出盘查极严。”
“特别是对南来的商队，几乎到了苛刻的地步，与半月前情形大不相同。”
“其二，驿道之上，往许昌方向的军马、辎重车队数量明显增多，且护卫森严。”
“小人试图靠近观察，险些被巡骑发现。”
“看旗号，除了南阳本地镇标，似乎还有…像是从更北边来的兵马。”
他顿了顿，回忆着细节：
“还有，小人混在茶肆里，听几个押运物资的底层军官抱怨。”
“说上头催得极紧，粮草军械都要优先保障，连他们自己的补给都受了影响。”
“而且，河南各地官员频频去许昌拜访，异常忙碌。”
探子抬起头，脸上带着困惑：
“将军，这些迹象单独看或许寻常，但凑在一起…总觉得透着古怪。”
“清军像是在筹备什么大的动作。或者什么大人物来了。”
“但具体为何，小人层级太低，实在探查不到。”
赵天霞静静地听着，眉头微微蹙起。
南阳府是襄阳北面的重要门户，其动向直接关系到襄阳的安危。
戒严升级、兵马粮草调动频繁、河南官场文官异常活动…
这些迹象确实表明北面有大事发生，而且保密级别极高。
赵天霞心中快速盘算。
“又想来进攻襄阳了？上个月他们才被击退，这才半个月不到。又按耐不住了吗？”
清军新近在湖广受挫，按理说应是以稳守为主，如此兴师动众，着实有些反常。
她本能地觉得，这背后恐怕不止是一次简单的军事调动那么简单。
但缺乏更核心的情报，一时也难以判断其真实意图。
“知道了。”
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