结果使者传来的一句“保留性命，酌情任用”，在他看来简直是侮辱！
他一直在拖，在讨价还价，幻想着邓名大军顿兵坚城之下损失惨重时，会不得不满足他的胃口。
此时真的等大军压境，他心里也不由得着急起来了。
原来一直保持的否极泰来，随遇而安的形象完全没有了。
他犹豫着要不要自己退一步？
他的下首，坐着两位满人将领。
正蓝旗的甲喇额真统领阿克敦，眼神锐利地扫视着郑四维，毫不掩饰怀疑与审视。
他的职责就是钉死在这里，监视郑四维，确保这座城不落入明军之手！
任何郑四维的拖延和闪烁，在他眼中都是背叛的前兆。
他手握最精锐的正蓝旗兵，是城内唯一能制衡郑四维的力量。
另外一个就是镶黄旗的参领塔克世，此时已经被阿克敦解除了人身自由。
眼下确实太缺人手，明军随时会攻城。
多一人多一份力，他也是不得已。
何况塔克世出生于镶黄旗，乃是上三旗，他的一些铁杆亲随并不少，而且朝中有人。
阿克敦并不敢真的对他怎么样。
塔克世的亲卫阿勒泰，则如同最沉默的影子，侍立在他身后。
阿克敦率先打破沉默：
“郑总兵！昨夜有人偷偷打开城门，跑了十七个！”
“城西、城南都有！守备松懈至此，如何抵挡明贼大军？！”
他重重一拍身边的茶几：
“我正蓝旗的兵，日夜巡防，尚且疲于奔命，你麾下的绿营汉军，却像筛子一样往外漏人！你这兵是怎么带的？”
郑四维眼皮都没抬一下：
“阿克敦大人，稍安勿躁。人心浮动，在所难免。我早已下令各部严加管束，各门守将加倍警惕。”
他叹了口气。
“人心浮动，在所难免？”阿克敦猛地站起，声音陡然拔高，
“我看是你郑总兵驭下不严，心存懈怠！甚至想献…哼！”
他没把话说完，但那个“哼”字充满了怀疑，
郑四维的脸色终于阴沉下来：
“阿克敦大人，你这是什么意思？我郑四维为朝廷守这荆州城，殚精竭虑，何来懈怠？”
“士兵逃亡，乃人之常情，非我一人之力可绝！你若有良策，不妨直言！”
“良策？”
阿克敦冷笑一声，向前一步，气势逼人，
“良策就是立刻行动！光靠你那些‘严加管束’的空话顶什么用？”
“当务之急，是立刻抓丁！”
“把城里所有能扛得动石头的男人，无论老弱，统统给我赶上城墙！”
“填补那些逃兵的空缺！守城需要人，需要更多的人！不能再等了！”
抓壮丁！郑四维心中咯噔一下。
这无异于饮鸩止渴！强征城内百姓，必然激起民怨沸腾。
一旦失控，内忧外患，局面将不可收拾。
而且，这些未经训练的壮丁上了城，除了当炮灰，又能有多大作用？
更重要的是，这会把城内百姓彻底推向明军一方，断了他日后讨价还价甚至“反正”的根基！
“抓丁？”
郑四维立刻表现出强烈的抵触，声音也强硬起来。
“阿克敦大人，此计万万不可！城内百姓已是惊弓之鸟，强征壮丁，无异于火上浇油！”
“万一激起民变，与城外明贼里应外合，这城还如何守？”
“况且，那些未经训练的百姓上了城头，惊慌失措。”
“非但不能助守，反而会冲乱阵脚，徒增伤亡！”
他说的冠冕堂皇。
“怕民变？怕乱阵脚？”阿克敦的眼神锐利如刀，步步紧逼，
“郑总兵，你究竟是怕民变，还是怕把城里的人都得罪光了！”
“断了你日后‘酌情任用’的后路？！守城就是打仗！”
“打仗就要死人！妇人之仁，只会让城池更快陷落！”
“你麾下兵员不足，逃亡不止，不抓丁，难道等着明军爬上来吗？”
他再次点破了郑四维心中那点隐秘的盘算。
“你！”
郑四维被戳中痛处也猛地站起：
“阿克敦！你休要血口喷人！我郑四维对大清忠心耿耿，天地可鉴！”
“抓丁之事，劳民伤财，动摇根本，绝非上策！我不同意！”
他断然拒绝，态度异常坚决。
厅内气氛瞬间降至冰点。
阿克敦的手已经按在了腰间的刀柄上，他身后的两名戈什哈也下意识地警惕起来。
郑四维的亲兵队长也悄悄向前挪了半步，手按刀柄，警惕地盯着阿克敦的人。
就在这时，一直沉默旁观的塔克世突然发出一声嗤笑。
这笑声在大厅里显得格外刺耳。
阿克敦和郑四维都猛地转头看向他。
塔克世慢悠悠地端起早已凉透的茶碗，用慵懒却又充满讽刺的语气说道：
“吵得好，吵得妙。一个嫌兵跑得不够快，一个嫌民怨不够高。”
“明贼在城外磨刀霍霍，二位倒是在这总兵府里，争着给人家递梯子、送干柴。佩服，佩服。”
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