邓名显然也没料到会引发如此汹涌的场面。
他急忙上前几步，俯身搀扶起离他最近的一位叩首不止的老妇：
“老人家请起！快请起！折煞邓名了！”
他的声音，却带着恳切，他高声喊道
“大家快起来！”
“邓名身为大明提督，护境安民，赈济灾黎，本是分内之责！”
“当不起诸位父老如此大礼！快快请起！”
邓名在亲兵协助下，费了些功夫，才将激动跪谢的流民们搀扶安抚。
人群的声浪渐渐平息，秩序方得恢复。
他只得移步至稍静处。
熊胜兰见状，立刻将粥勺交给身旁丫鬟，快步走上前，敛衽一礼，浅笑道：
“军门，民心若此，大势可期也！”
邓名目光扫过眼前望不到头的饥民长龙，眉头紧锁道：
“熊姑娘辛苦了。未曾想，武昌府竟有如此多流离失所之民，景象凄惨。”
熊胜兰顺着他的目光望去，轻叹一声：
“若非军门决断，及时开仓放粮，并设此粥棚赈济。”
“只怕…只怕这深秋未至，城内外早已饿殍遍野了。”
她语气带着由衷的庆幸，随即话锋一转，条理清晰地汇报道：
“军门，据初步清点，武昌府库及缴获之粮，乃洪老贼搜刮周围县镇而来。”
“初步合计，合计约十万石。”
“但是眼下我大军及流民每日耗粮甚巨。”
“妾身在此主持，亦是精打细算，不敢有丝毫浪费。”
邓名沉默地听着，目光再次投向粥棚前那望不到尽头的、流民长龙。
方才那山呼海啸般的跪谢声浪犹在耳边回荡。
眼前这蚁聚于粥棚前的流民，不过是这破碎山河间的冰山一角！
他的思绪不由得飘回了这三年。
起初在夔东山区挣扎求存时，粮食就是最大的难题。
他凭借超越时代的模糊记忆，知道有“土豆”、“地瓜”这类高产耐瘠的作物。
曾多次派人四处打探，甚至通过海商高价求购，但收获寥寥。
只在川南一些偏远之地找到了少量且品种不佳的“土芋”，产量远未达预期。
在四川初步站稳脚跟后，他立刻在自己的控制区内划出专门的“试验田”。
由信任的老农负责，尝试优化引种来的薯类。
然而战事频繁，迁徙不定，这种需要稳定环境和时间积累的农事推广，进展一直颇为缓慢。
直到去年，才通过南方的海商，辗转获得了相对靠谱的“朱薯”（甘薯）种块。
在相对安定的川东地区小范围试种，算是打下了一点微薄的基础。
“天下罹难，苍生何辜...”
邓名低声暗叹。
“鞑虏肆虐，山河破碎，致使万民流离，如蝼蚁求生..”
一个念头在他心中愈发清晰和紧迫：
“必须尽快将土豆、地瓜的推广提上日程！”
“武昌地处江汉平原，水土丰饶，远胜川东山地，正是大规模推广的理想之地！”
光靠缴获和购买粮食，终究是杯水车薪，且受制于人。
必须建立起自己能掌控的、稳定的粮食生产体系。
而高产薯类的推广，则是解决眼前饥荒威胁、积蓄未来军粮民食最快最有效的途径之一。
这事，必须立刻当成头等大事来抓！
这肩头的担子，从未如此清晰，也从未如此沉重。
此时不是感慨的时候，邓名良久收敛心绪，对着熊胜兰温声道。
“辛苦你了，胜兰。”
这声称呼的改变，让熊胜兰眼眸微亮，唇边笑意更深了几分，声音里也带上了不易察觉的轻快：
“大明山河破碎，妾身的心早就冷了！”
“是军门，让妾身看到了希望，看到了汉家天下复兴的希望。”
“为了军门要建立的太平盛世，妾身，甘愿牺牲一切。”
邓名看着眼前这位一路相随、鼎力相助的“女诸葛”。
心中感念，不由得伸出手，轻轻握住了她的手。
“胜兰，不要轻言牺牲，你我都会好好的，我们都会看到我们心中的那个“太平盛世。”
熊胜兰没有闪避。也紧紧回握着邓名的手。抬眸回望邓名。
“嗯“ 她点了点头，目光也灼热而真挚。
“义父！” 一声标志性的、带着点公鸭嗓的呼喊突然炸响。
有些不合时宜，不用回头，便知是熊兰那便宜义子来了。
邓名与熊胜兰迅速而自然地松开了相握的手。
熊兰气喘吁吁地跑到近前，也顾不上行礼，急吼吼地嚷道：
“义父！大好事，大好事哇，好多人！！流民那边！”
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