“今早有人在府门外拾到的。”她将令牌推到龙文面前，“看纹样像是官驿通行令，但……”
龙文瞳孔骤缩，这正是他安插在漕帮的暗桩所持信物！几天前让那人奉命去查白货去向，至今未归……
索云菲突然按住他微微发抖的手腕：“樱子小姐可曾见过持令之人？”
“不曾，”樱子合上木匣，“不过……”她忽然压低声音，“东跨院的樱花这几日开得蹊跷，明明未到花期，却一夜之间全开了。”
话锋转得突兀，龙文却瞬间会意。东跨院——正是当年索云菲在府中从未被允许靠近的区域！
侍女们突然齐刷刷低头退下。樱子起身理了理裙裾，声音恢复了正常音量：“厨下新做了樱花糕，我去催一催。”临走时，她的团扇在石桌上似无意地敲了三下。
待脚步声远去，索云菲立刻凑到龙文耳边：“她在暗示东跨院有异！”
“令牌的主人多半出事了。”龙文摩挲着木匣边缘，“但我不明白她为何要帮我们。”
索云菲望向游廊尽头若隐若现的东跨院屋檐，忽然倒吸一口凉气：“你看那飞檐上的装饰——是不是像半轮残月？”
龙文定睛细看，心头猛地一跳。那是南境王府暗桩的标记！难怪樱子要说樱花反季开放……东跨院里住的，恐怕根本不是倭商！
假山后传来细碎的脚步声。二人立即正襟危坐，却见来的是个捧着食盒的小丫鬟。索云菲趁机问道：“东跨院住的哪位贵客？”丫鬟手一抖，糕点差点洒出来：“奴婢、奴婢不知……”
日影西斜时，樱子亲自送客到大门口。临别时她忽然用团扇遮面，轻声道：“后日有批新茶到港。”龙文正要细问，她却已转身入内，朱红大门在二人面前缓缓闭合。
转过街角，索云菲立刻扯住龙文衣袖：“你看明白没有？她父亲野田三郎根本不在府中，东跨院住的很可能是南境王的人！”
龙文攥着半块令牌，望向身后的野田府邸。最西侧的角楼窗棂间，似乎有人影一闪而过。
“不对。”他忽然停住脚步，“樱子说后日有批新茶到港……”一个可怕的猜测浮上心头——莫非野田三郎根本不在陆上？那些所谓的倭商会馆都是幌子，真正的交易始终在海上进行？
回到县衙，龙文与索云菲连夜查阅海防图册。烛火摇曳间，索云菲突然按住其中一页：“三年前失踪的官船‘沧浪号’，最后出现的位置就在野田府后山悬崖正对的海域！”
龙文指尖一颤，烛泪滴在地图上，恰好覆盖了那片被称为‘鬼漩’的危险水域。
窗外忽然传来瓦片轻响，他吹灭蜡烛的瞬间，一枚淬毒的十字镖已钉入案几，镖尾系着一张纸条。龙文急忙打开观看，只见上面画着一个半轮残月浸在血泊中的图案。二人顿感愕然，这到底是什么？
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