苏青绫眉头微蹙,这在意料之中,龙涎冰魄这等奇物,必然藏在内府核心。厨房和后园……她心中快速盘算着。厨房是王府运转的枢纽之一,人员流动大,消息相对灵通,或许能探听到一些内府动向。后园……往往连接着一些相对僻静的角落。
“后园?”苏青绫追问,“通往何处?守卫如何?”
伙夫咽了口唾沫,脸上忽然闪过一丝犹豫和难以掩饰的惧色:“后园……后园连着府里的花园,再往深处走,就是……就是‘禁地’了。”
“禁地?”苏青绫眼神一凝,“说清楚。”
伙夫的声音压得更低了,带着一种莫名的恐慌:“是……是王府最西边,靠近后山崖壁的那片老园子,荒废好些年了。听说……听说……闹鬼!”他似乎怕苏青绫不信,急切地补充道,“真的!女侠!小的没胡说!以前也有胆大的伙夫或丫鬟贪近路想穿过去,结果……”
“结果什么?说下去!”
“结果都莫名其妙地疯了,或者干脆就再没出来过!王府下了严令,严禁任何人靠近那片地方,连巡逻队都只在外围转一圈就走,绝不深入!都说……都说那里面有不干净的东西!”
“闹鬼?”
苏青绫心中冷笑。江湖人,岂会信这等怪力乱神之说?多半是王府为了掩盖某些秘密——比如通往内府的隐秘通道,或者守护宝库的特殊手段——而故意散播的恐怖传言,或者布置了极其厉害的机关毒瘴。越是如此,越说明那片“禁地”有问题!它紧邻后山崖壁,地形复杂,守卫松懈(或者说不敢靠近),正是潜入者可能的机会!
“厨房每日几时向内府送膳食?走哪条路?何人交接?”苏青绫思路清晰,立刻抓住另一个可能的切入点。
伙夫不敢隐瞒:“早、中、晚三膳。早膳卯时三刻,午膳午时初,晚膳酉时正。由内厨房的管事婆子带着两个手脚干净的小丫鬟,提着食盒,走内院西侧那条专用的青石甬道。甬道口有内卫守着,查验腰牌和食盒。小的……小的只远远看过两次,送进去就出来了,里面啥样真不知道啊女侠!”
卯时三刻……苏青绫默默记下。这或许是一个可以利用的时间窗口,但风险极高,守卫查验严格,且必须在极短时间内完成交接,混进去的可能性微乎其微。
几个方案在脑中飞快地旋转、推演、比较。
强攻硬闯,死路一条。
伪装成送膳人员,风险巨大,一旦腰牌或口令对不上,立刻暴露。
从戒备森严的正门或侧门混入?更是痴人说梦。
她的目光,最终落在了伙夫那充满恐惧的脸上,尤其是他提到“后园禁地”时那种深入骨髓的惊惶。一个大胆的计划,在她心中迅速成形。
“禁地……”苏青绫低声重复着,眼中闪过一丝决断的光芒。与其挑战铜墙铁壁的正规守卫,不如去闯一闯那“闹鬼”的荒园!那里守卫薄弱(或者说主动回避),地形复杂便于隐藏,而且,越是王府刻意营造恐怖氛围的地方,越有可能隐藏着不为人知的秘密通道,或者通向内府的薄弱环节!风险固然存在,但比起其他死路,这至少是一条有缝隙的路!
就在她心中计议已定,准备进一步盘问关于后园禁地的具体方位和地形时——
伙夫像是想起了什么极其可怕的事情,身体猛地一抖,眼神中的恐惧几乎要溢出来,他死死地盯着苏青绫,声音带着哭腔和一种绝望的颤抖:“女侠……女侠饶命!小的知道的都说了!那……那后园您可千万别去!真的……真的去不得啊!小的听说……”
“听说什么?”
“前些日子,有个新来的内卫不信邪,仗着有功夫半夜摸进去想探个究竟,结果……结果第二天被人发现吊死在禁地入口的老槐树上!全身一点伤痕都没有,就……就瞪着眼睛,像是……像是活活吓死的!”
吊死在老槐树上?活活吓死?无伤?
这几个词组合在一起,透着一股令人毛骨悚然的诡异。苏青绫眉头锁得更紧。这听起来,不像单纯的机关或毒瘴了……难道真有高手守护?还是某种……她从未接触过的邪门手段?
龙涎冰魄近在咫尺,却又仿佛隔着一座布满荆棘与迷雾的恐怖花园。
那传说中的禁地,究竟是通往宝库的秘径,还是吞噬生命的魔窟?
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