次日,北州城的气氛变得微妙。
新王爷当众斩杀贪官,免税三年的消息,传遍大街小巷,可紧随其后的是城中所有石料、一夜之间价格翻了三倍不止。几家最大的料场直接挂上“无货”的牌子。
李员外府上,几个乡绅地主正围着主座上的李员外,满脸都是得色。
“李兄此计,当真高明啊!”
“不错!他夏侯玄就算有金山银山,也买不到一粒石子!我倒要看看,他拿什么修路!难不成用银子铺路吗?”
李员外端着茶盏:“一个黄口小儿,也想在北州翻天?等着吧,不出十日,他手里的银子耗光,那些贱民没饭吃,他得亲自上门来跪着求我!”
.......
夏侯玄听到这消息笑了。
“跟我玩原材料垄断?这种原始的商战手段,在蓝星连入门案例都算不上。以为堵死了一条羊肠小道,却不知我要直接开一条高速公路出来。”
与豪强们的得意洋洋形成鲜明对比的,是王府行辕这边的井然有序。
苏晴鸢展现出惊人的才能。将新招募的数百人登记造册,设立后勤、账房、物资库,将人员分队,工具定点存放,责任到人,避免了扯皮和磨洋工。庞大的队伍虽未开工,却稳定异常。
可稳定之下,人心却在浮动。”
“这都两天了,王爷怎么还不开工啊?”
“听说了吗?城里买不到石料,价钱涨得天高!李员外他们放话,说王爷修不成路!”
“王爷不会是骗我们的吧?这肉粥……不会是断头饭吧?”
工棚里,窃窃私语声此起彼伏。
夏侯玄对外界的风言风语置若罔闻。反手将这批劳工,连同之前收拢的流民青壮,一股脑地交给赵大牛。
.....
城郊的空地上。
赵大牛站在人群前方大喊道:“安全竹帽都给我戴好!谁敢光着头进工地,先扣半天工钱!”
“分组协作!令行禁止!没我的命令,谁敢乱动工具,今天就没肉粥喝!”
赵大牛和手下的禁军,正用一套夏侯玄口述的“现代工地管理条例”,操练这些扛了一辈子锄头的庄稼汉。
这一幕,成了李员外等人的笑柄。
“哈哈.哈哈。”
“那九皇子不去找石料,反倒练起兵来了!我看他是钱多得烧手,疯了?”
就在全城都把他当成傻子看的时候,夏侯玄带着王二柱等几个工匠,一头扎进了城郊一处废弃的破窑洞。
他亲手和泥,砌砖,指挥工匠们搭建起一个谁也看不懂的,外形古怪的立式土窑。
数日后,土窑建成。
夏侯玄亲自将磨碎的石灰石与粘土按特定比例混合,投入窑中。他凭着土木工程专业的经验,整日守在窑边,观察火焰颜色,控制火候,弄得自己灰头土脸,跟个灶台边的伙夫没什么两样。
开窑那日,当窑门打开,从里面拖出来的,只是一些烧结成块、灰不溜秋的“废石”。
人群中爆发出失望的叹息。
李员外派出的探子飞奔回报。李员外府上顿时笑声震天。
夏侯玄异常平静,他命人将这些“废石”拖到广场上,当众用大锤砸碎,再投入石磨,研磨成细腻的灰黑色粉末。他抓起一把粉末,感受着那熟悉的质感,心中大定。
夏侯玄下令,在城中广场进行“神物”演示。
消息传开,百姓们都来看热闹。李员外也带着一众豪强,抱着看笑话的心态,大摇大摆地占据了最好的位置。
广场中央,夏侯玄亲自上阵,将那神秘的灰黑色粉末、沙子、石子按比例混合,加水搅拌成粘稠的泥浆,灌入一个方形木模之中。
李员外在人群中放声大笑:“我还当王爷有什么高招,原来是在这玩泥巴!真是贻笑大方!”
夏侯玄看未看他一眼,拍了拍手,笑道:“诸位,明日此时,见证奇迹。”
....
一夜过去,次日清晨,广场上已是人山人海。
夏侯玄在万众瞩目下走到木模前,两个禁军拆掉木模。一块完整的、表面平滑的灰色石块,出现在众人眼前。
李员外脸上的笑容僵住,死盯着那块人造石。
“昨天不还是泥浆吗?怎么一夜就变成石头了?”
夏侯玄看向赵大牛:“赵统领,用你最大的力气,把它给本王砸开!”
“是,王爷!”赵大牛脱掉上衣,露出古铜色的虬结肌肉,双手抡起一柄大锤,卯足了劲,发出一声暴喝,猛然砸下!
“当!”
一声巨响,火星四溅!
所有人都以为石块会四分五裂,谁知铁锤砸在石块上,竟被一股巨力高高弹起,震得赵大牛,连退两步!
而那块人造石上,仅仅留下一个浅浅的、不起眼的白点。
全场死寂。
一个不信邪的壮汉从人群中冲出。
“不可能!,我来试试!”
他抡起另一把大锤,用尽全身力气砸下!
“铛!”锤子再次被弹开,壮汉被震得一屁股坐在地上,满脸骇然。
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