孟不拙也不敢问，每次一问，孟世威都是一副恨铁不成钢的表情，但也不骂他，只是失望地叹息一声，道上一句：“等你想明白了再说。”
就这样，孟世威与秦山河每日书信不绝，快马返往于淮南与湖口之间……
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王笑手指在地图上划着，终于还是喃喃道：“孟世威是个会打仗的，老辣啊。”
“是。”秦山河走到地图前，从淮南指到湖口，道：“九江、湖口这个地方，北面是龙感湖、大官湖、泊湖，全是水泊河流。更北就是大别山山脉。他驻军于此，完全不怕我们的偷袭。”
“若我让你在这一带击败孟世威，你做得到？”
“做不到。”秦山河道：“他水师横于江面，据山川湖泊之险，立于不败之地。”
王笑也不为难秦山河，道：“他驻军不前，看来还是倾向于投降的。肯来和你当面谈了吗？”
“他想要一个世袭罔替的闽王，这应该是狮子大开口，试探我们的诚意。我已邀他面谈，他回信问我做不做得了主。”
王笑道：“这样吧，我手书一封，着你全权负责江南招抚一事。你再邀他一次，地点就在……”
他手指在地图上移动着，最后在淮南与湖口之间停了下来。
“就在六安吧。这里还是南楚的势力范围，双方都安全。”
“孟世威会来吗？”
“他会来的。”王笑道，语气很笃定。
他心说这事情就像是炒股，现在就是孟世威股价最高的时候。这老家伙聪明，知道马上要跌了，不急着抛售才怪……
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八月二十三日，孟世威决定北上与秦山河面谈。
他让孟不拙继续领大军在湖口驻扎，自己则亲自领兵八万向六安州进发。
孟不拙目送着八万兵马驰向大别山。
他依然不赞成父亲想要投降北楚的做法，但经过这么多天，他隐约也明白了一点。
只看孟世威所带去的兵马，孟不拙就知道自己的父亲并不信任北楚。
与其说是要去面谈，不如说是去威慑北楚。
倘若和谈成功，就不必再费力打仗了，安安稳稳得一个王爵，也好；
倘若和谈不成，给北楚一个下马威，让他们知道孟家的兵威，以后打下南京了也许北楚不敢轻易南下……
另外，孟世威临行前还交代了，不管和谈是否成功，他都可能从六安迂回包抄。
“如今南京朝廷能调动的只有滁州的丁泽威，他必据太平府守卫长江。为父此去，若和谈成功，将与北楚兵马共击滁州。丁泽威被抄了老巢，必无心防御长江，你可直取南京；若和谈不成，我或可设法擒下秦山河，独领精兵攻打滁州……”
孟不拙回到舱中，看着地图，回想着父亲的交代，只觉自己实在是立于不败之地。
虽然如此，暂时只能等孟世威传回消息再有动作。
每日无事可做，他只好随诸将一起饮酒作乐，拥着舞姬寻欢。
其间，郝效忠又告诉了孟不拙一个好消息，道是南京朝中的右丞相马超然早就对应思节这等奸臣不满，有心投靠，到时愿意里应外合拿下南京。
孟不拙大喜，又重赏了郝效忠的联络之功。
既然胜券在握，于是更加歌舞升平……
但行军在外不比在武昌城有意思。随军带着的美人再多，几天之后孟不拙也觉得腻了。
到了九月三日这天，孟不拙从床上爬起来，推开那几个拥着他的美人，揉着脑袋，只觉浑身都不舒服。
纵使是将门虎子，连续放纵多日，他也觉脚步虚浮得厉害，心知要养几天了。
中午因厨房搞不到冬虫夏草炖羊肉汤，孟不拙发了一通脾气，砍了两个厨子。
下午他终于想起来要整顿军务，到北岸巡视营房。
这天却发生了一桩小事，一个被掳来修建工事的民夫竟敢妄图刺杀孟不拙，被士卒一拳打翻在地。
孟不拙大怒，本想把这民夫大卸八块，但看着对方那愤怒的样子，他戏谑之心大起，想着今日正好有空，不如陪对方玩玩。
他这边刚踩着对方的脑袋盘问，那边却有又有一个民夫冲出来求情。
“少将军息怒，他是读书读坏了脑袋，一时想不开，求少将军饶命。”
“你们是读书人？”孟不拙问道。
“是，学生齐思平，这是学生的同窗好友刘佳洛，他父母遇难，乱了心智，请少将军见谅……”
这年头读书人还是不多的，能有资格读书，那至少在乡里县里也是有地位的人。孟世威掳掠武昌时就特意交代过，不要去动那些书院和书香门第，免得坏了名声。
孟不拙不由有些奇怪，为何手底下的士卒会掳两个书生来当民夫？
他招人问了，不一会儿，有个偏军上前道：“少将军，末将查清楚了，这两人出身寒门，是东湖书院的山长破格收他们入学的，但他们连秀才都没考上，还试图逃往北楚，士兵们这才把他们捉回来。”
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