一路跑回左府，她穿过并不熟悉的庭院，躲进左经纶的书房，在角落里缩起来，才觉得安心了些。
等到晚间，左经纶下衙回府，看到躲在那的左明静，老头子吓了一跳，接着哑然失笑。
“你怎么回来了？”
“祖父……”左明静忽然哭了出来。
当年左经纶逼她嫁入何家时她没哭；新婚之夜丈夫暴毙时她也没哭；齐氏百般苛责她也没哭；京城被攻破，她跟着残兵一路逃亡经历艰险也没哭……
每到这些时候，她告诉自己要坚强要扛过去。
唯独王笑小心翼翼地如珍宝待她，她突然间害怕起来。
“祖父，他想让孩儿当他的侧妃……你答应吗？”
“孩子啊，当年祖父给你指婚，耽误了你，这次你可以自己选。”左经纶叹道，“对了，晋王派人把你爹娘从成都救出来了，安置在汉中，这消息才要告诉你，你怎么跑了……”
左明静一愣，脸烫得厉害。
她以为淳宁叫自己过去见王笑是要说入门的事，却没想到竟是这样，一时更是羞愧，抱着膝盖哭得愈发厉害……
~~
第二天傍晚，王笑到左家拜访。
路过庭院时，他看着门边的扫帚笑了一笑，问道：“老大人可记得当年一扫帚把我敲倒在地上？”
“年纪大了，不记得了。”左经纶矢口否认。
两人都笑了笑，进了堂中落座。
王笑捧着茶，沉默了一会，似乎不知道怎么开口。
左经纶先开口道：“谢晋王救出伯宗夫妇。”
“伯父是有大才的，又了解四川的情况，故而让他暂留汉中，以免我们北伐时献贼反扑……”
左伯宗便是左明静的父亲，原在四川任官，张献忠攻破四川后，左伯宗拒不投顺，本来是要被杀掉的。
但张献忠见他仪表堂堂，又颇有才略，起了招揽之心，一直将他押着。
王笑很早就派人过去营救，一直不太顺利，也就是这次俘虏了李鸿基军中的副将，这才顺利把人接出来……
打开了话头，左经纶又问道：“不知晋王在陕西之事可还顺利？”
“依照在山东的经验办的，自然顺手些。”
“马上要北伐了，朝堂上下，群情振奋，将士秣兵厉马，士气可用啊……”
王笑道：“我这次登门拜访，是来提亲的，我想求娶明静。”
左经纶道：“我这个孙女嫁过人。”
“我不在乎。”
“人家会把我当成钱承运之流。”左经纶叹道：“老夫行就将木之年，晋王何不能保全老夫一世名节？”
他把茶水放下，缓缓道：“等收复燕京、平定江南，老夫打算致仕归乡。”
王笑听得明白左经纶是什么意思。
到时候青史昭昭，谈及左经纶，只会有力挽狂澜、拯救社稷的功业。至于之后，有怎么样的权力之争，都将与他无关。
王笑想起多年前与左明静在钱家温泉山庄里谈三国的往事……左经纶想当荀彧，哪怕作为曹操的心腹谋臣，也要劝曹操“秉忠贞之诚，守退让之实”不要倾覆汉祚。
“老大人，你也说了，你是行将就木之年。那又何必为了你的行将就木之年，耽误明静的青春年华？”
王笑道：“你是忠是奸，不是做给世人看的，不如问自己的本心。”
“晋王喜欢明静？”左经纶问道。
这倒不是一句废话。
——晋王你要什么样的女人没有，一心要娶明静，不是为了和我左家联姻是什么？
王笑道：“我真心喜欢她，很喜欢……”
~~
院子里，左明静坐在秋千上，听到有脚步声传来，她登时有些慌，想要逃。
但王笑已经走了进来。
她今天穿的不是官服，而是一身襦裙，头发也没像妇人般盘起来，而是恢复了少女时的样式，很漂亮。
王笑见了，感到有些馋她……
他走过去，也在秋千上坐下来。
左明静反而不再逃了，低着头。
王笑隐隐能听到她心跳的声音……这时代是真的安静啊。
“宋兰儿也走了，说起来，我们许久没有像以前一样玩玩闹闹了。”
一句话没提过门的事，也没提昨天的糗事，左明静放松了些，道：“你这两年忙。”
“很快就忙完了，等收复京城，我们可以再去温泉山庄玩……”
王笑觉得自己真是太聪明了，说了让左明静放松的话题。
但下一刻，他发现，“温泉山庄”四个字入耳，左明静的脸腾得一下红了起来……
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