一名士卒递来一块硬饼，他接过，咬了一口。饼干而粗，带着麸皮，嚼起来费力。他慢慢咽下，喝了口水，把剩下的收起来。
“留着下午吃。”他说。
士卒点头，也把自己的那份收好。
休息不过一刻钟，全员起身。张定远站定，环视一周，见人人装备完好，精神未懈，便下令继续行军。
午后天气闷热，云层渐厚，似有雨意。他们穿过两个村庄，村口孩童追逐嬉闹，见队伍经过，纷纷停下，睁大眼睛看着这些身穿铠甲的军人。一位老妪坐在门前小凳上，见张定远走过，颤巍巍地合掌拜了拜。他脚步未停，但右手轻轻抚过剑柄，算是回应。
傍晚前，天边滚过一阵闷雷。他们加快步伐，赶在雨前抵达一处驿站遗址。此处曾是官道要站，如今只剩断墙残垣。他们选了背风一角，准备宿营。
士兵们熟练分工：两人拾柴，两人搭防雨布，两人挖简易排水沟，一人值守。张定远亲自查验四周地形，确认无伏击可能后，才允许生火。火堆不大，仅够煮粥。他们用随身锅具熬了些粗米粥，加了点盐和野菜，每人一碗。
吃饭时无人说话。粥烫，他们小口啜饮。张定远坐在火堆旁，看着跳动的火焰，想起昨夜在驿馆书房写的那四个字——“枕戈待旦”。如今戈已在肩，旦还未至。
饭后，他命两名士兵轮值，其余人裹毯休息。自己则取出火铳，拆解检查。枪管无锈，药室干净，撞针灵活。他又从行囊中取出备用零件，一一核对。确认无误后，重新组装，动作沉稳利落。
夜深，风起，吹得防雨布哗哗作响。远处传来几声犬吠，旋即平息。张定远靠在断墙边，闭目养神。他未真正入睡，耳朵听着每一阵风、每一声响。这是多年战场养成的习惯——睡一半，醒一半。
不知过了多久，雨终于落下，先是零星几点，随后渐密。守夜士兵及时加固了防雨布，火堆也用土半掩，只留余烬保暖。张定远睁开眼，看了眼蜷缩在毯中的士兵们，见人人安稳，便又闭上。
这一夜无事。
次日清晨，雨停，天色灰蒙。他们准时起身，收拾营地，不留痕迹。灰烬掩埋，杂物带走，连用过的草垫也捆好背走。张定远最后检查一遍，确认无遗落后，下令启程。
队伍再次踏上南行之路。他们的步伐依旧坚定，肩上的重量未减，心中的方向却更明。前方是军营，是训练场，是尚未平定的海岸线。他们不是归人，而是再征之士。
太阳从云层中透出一丝光亮，照在他们前行的背影上。七个人，八双脚（一人跛行），踏过泥泞，踏过碎石，踏过昨夜雨水汇成的小溪。他们的影子被拉得很长，延伸向南方的地平线。
张定远走在最前，右手始终按在剑柄上。他的指甲缝里还有昨日检查火铳时留下的油渍，手腕上有旧伤疤，颜色发白。他没有回头看京城的方向。他知道，那座城已经留在身后，而前方的路，才刚刚开始。
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