“学这个……真有用?”同桌一个壮汉嘟囔,“不如多练会儿刀。”
少年助教听见了,认真地说:“有用的。学了字,你能看懂军令,不会传错话;能算数,能知道自己该领多少粮饷,不怕被人克扣;将来要是立功升了官,还能写战报、看地图。”
壮汉将信将疑,但还是低头继续写。
半个时辰的识字课,大多数新兵只勉强记住了“龙”“军”两个字。但至少,炭笔在他们手里,不再那么陌生了。
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午时,阵法训练。
这才是最难的。
陈武将三千新兵分成三十个百人队,每队演练最简单的“方阵变圆阵”。听起来容易:方阵防守,圆阵突围。但实际操作时,乱成一锅粥。
“左队往右!右队往左!中间别挤!”陈武嗓子都快喊哑了。
第三队的百夫长是个老兵,急得亲自下场推人:“你!往这儿!你!退后!”
推搡中,一个年轻新兵被绊倒,摔了个跟头。旁边的人没收住脚,踩在他手上。
“啊——”惨叫声响起。
训练暂停。张郎中带着学徒匆匆赶来,检查伤势——手指骨裂了。
“抬去医营。”陈武脸色难看,“继续练!”
但士气已经受了影响。新兵们动作更加畏缩,生怕自己也受伤。
下午未时,专项训练。
新兵按测试结果分往不同方向:力气大、身高臂长的去弩卫练开弓;灵巧敏捷的去练刀盾;沉稳有力的练长枪;识点数、手巧的去车卫学操作器械。
王贵因为会点数,被分到车卫。带他的老匠人让他先学认工具:锤、凿、锯、锉……然后学最基本的榫卯结构。
“投石机、弩车,说白了就是大号的榫卯。”老匠人演示着,“这里松了,射不准;那里紧了,转不动。你们车卫的人,不只要会用,还得会修。战场上器械坏了,等不及匠营来人,得自己上手。”
王贵学得认真。他觉得这比站队列、走方阵有意思——至少是在做具体的事。
但他不知道,车卫的训练场外,几个人影在暗中观察。
是张家安插进来的人。
“看到没?那个王贵,学得挺快。”一个瘦子低声道,“得找机会,把他拉过来。”
“不急。”领头的汉子眯着眼,“先摸清车卫的器械布置。特别是那些‘轰天雷’的存放点……”
他们悄然后退,消失在营房阴影里。
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训练进行到第十天,逃兵出现了。
第一个逃兵是在夜里跑的,是个十七岁的流民少年。他留下张字条,用歪扭的字写着:“娘病了,要回去。”但调查发现,他娘三年前就饿死了。
陈武下令追捕,两天后在三十里外的山沟里找到人。少年又饿又怕,见到追兵就跪下了。
按军律,逃兵杖五十,役三月。但陈武加了一条:“所在什的什长,连带受罚,杖二十。”
“将军!”那什的什长是个老兵,不服,“他自己要跑,关我什么事?”
“你是什长,手下人跑了你不知情,就是失职!”陈武厉声道,“若是在战场上,你手下人临阵脱逃,害死全队,你担得起吗?”
什长哑口无言。
惩罚当众执行。逃兵被打得皮开肉绽,什长也挨了二十杖。全军围观,鸦雀无声。
但逃兵没有止住。
接下来三天,又跑了七个。最严重的是弩卫的一个什,一夜之间跑了三个,什长发现后隐瞒不报,直到点名时才暴露。
这次,赵云亲自处理。
校场上,全军集合。那三个逃兵已被抓回,和他们的什长一起绑在木桩上。
赵云披甲走上点将台,目光扫过台下上万士兵。
“我知道,你们中很多人觉得苦,觉得累,觉得这兵当得没意思。”他开口,声音不大,但带着沉甸甸的威严,“每天天不亮就起来站队列,练得浑身酸痛。还要识字,算数,背军律——比种地还麻烦。”
台下寂静。
“那我告诉你们为什么。”赵云走下台,走到一个逃兵面前。那是个二十出头的汉子,脸上还有稚气。
“你叫什么?为什么跑?”
汉子哆嗦着:“小……小人叫李四……家里……家里老母没人照顾……”
“撒谎。”赵云平静地说,“你娘去年改嫁到庐江,你爹赌钱欠债,把你卖来当兵抵债。对不对?”
李四脸色惨白。
赵云不再看他,转身面对全军:“你们中,有人是被迫来的,有人是为了一口饭来的,有人是想搏个前程来的。不管为什么来——既然穿上这身军服,拿了这个月的粮饷,就是龙鳞军的兵。”
他顿了顿:“是兵,就要守兵的规矩。训练苦,是为了让你们在战场上少流血。识字烦,是为了让你们不被欺瞒。军律严,是为了让你们知道——在这里,功必赏,过必罚。”
他走回台上,声音陡然严厉:“但有人不明白。以为跑了就没事,以为法不责众。好,今天我就让你们明白——”
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