阿蛮率领的使团，如同投入深潭的石子，悄无声息地没入了吐蕃的疆域，再无消息传回。浪穹川的新寨在一种诡异的平静中，抓紧每一刻休养生息。寨墙被不断加固，壕沟被挖掘得更深，来自大唐的弩箭和粮草被小心入库，战士们操练的呼喝声日夜不息。皮逻阁如同一只蛰伏的猎豹，表面平静，实则每一根神经都紧绷着，等待着远方或近处可能传来的任何声响。
第一个打破沉寂的，并非来自逻些，而是来自南方蒙舍川。
一匹快马带着浑身血污的骑士，踉跄着冲入寨门，带来了于赠的消息——然而，并非捷报。
“首领…不好了！”骑士滚鞍落马，气息奄奄，“于赠头人…袭击吐蕃粮队时，中了埋伏！弟兄们死伤惨重…于赠头人他…他力战被俘了！”
消息如同冰水浇头，让寨中刚刚升起的些许暖意瞬间冻结。
皮逻阁脸色一沉。于赠的被俘，不仅意味着南方策应力量的覆灭，更是一个极其危险的信号——论钦陵在正面求和的同时，从未放松背后的清剿！他很可能已经摸清了于赠与皮逻阁的联系，此举意在斩断皮逻阁的外援，更是杀鸡儆猴！
“详细说来！”皮逻阁的声音冷冽。
原来，于赠得到皮逻阁大胜的消息后，信心倍增，行动愈发大胆，数次成功袭扰吐蕃后勤。然而，一次针对较大粮队的行动却落入了论钦陵早已设好的圈套。吐蕃精锐伏兵四起，于赠部寡不敌众，血战之后，尽数覆没。
“吐蕃人…将于赠头人和其他被俘的弟兄…押往邓川了…说是要…要公开处置…”骑士说完，便晕了过去。
帐内一片死寂。岩嘎拳头攥得咯咯作响，双目赤红。阿蛮不在，无人能冷静分析。
皮逻阁闭上眼，脑海中飞速权衡。于赠必须救！不仅是为盟约，更是做给所有观望势力看！若他见死不救，日后谁还敢与他结盟？但如何救？深入吐蕃控制的核心邓川？这无异于自投罗网！
就在他心念电转之际，寨外突然传来一阵喧哗。
“报——！吐蕃…吐蕃来使！是…是从逻些来的！打着金狼旗！”哨兵的声音带着难以置信的惊愕。
逻些来使？在这个节骨眼上？
皮逻阁猛地睁眼，眼中精光爆射：“带过来！”
来的并非论弥萨那样的贵族子弟，而是一位神情肃穆、身着吐蕃高官服饰的中年人，身后跟着一队精锐的吐蕃宫廷卫兵，气度与之前的使者截然不同。他直接出示了带有吐蕃赞誉普宝玺的文书，表明了自己逻些钦差的身份。
“皮逻阁刺史，”钦差的态度不卑不亢，甚至带着一丝审视，“赞誉普听闻你在浪穹的作为，亦知你与论钦陵大将军的纷争。朝廷对此深表关切。”
他并没有急于抛出条件，而是话锋一转：“然，两国交兵，生灵涂炭，终非幸事。赞誉普有好生之德，愿给你一个机会。若你真有归化之心，便需拿出诚意。”
“什么诚意？”皮逻阁不动声色。
“听闻你部下有能人，曾屡次袭扰王师，甚至俘获我吐蕃将领？”钦差目光锐利，“若你肯将此人及其党羽，交由本钦差带回逻些，由赞誉普亲审，方可显你诚意。如此，和议玺书，乃至土地封赏，皆可商议。”
帐内众人脸色骤变！这分明是要皮逻阁交出与吐蕃血战有功的部下！尤其是刚刚传来于赠被俘的消息，这条件显得格外阴毒！
岩嘎当场就要发作，却被皮逻阁一个眼神死死按住。
皮逻阁心中雪亮。这绝非简单的索要人质！这是逻些朝廷与论钦陵博弈的延伸！论钦陵想借刀杀人，除掉于赠这个麻烦，同时陷皮逻阁于不义；而逻些钦差，或许是想借此拿捏皮逻阁，或许是想抓住论钦陵的什么把柄（于赠是在论钦陵辖区被俘的）！
这是一个陷阱，也是一个机会！
皮逻阁沉默片刻，忽然叹了口气，脸上露出恰到好处的“悲愤”与“无奈”：“钦差大人明鉴。我部确有弟兄曾在南面活动，袭扰贵军，此乃各为其主，战场厮杀，本无对错。然…”
他话锋一转，声音提高：“然我亦听闻，贵军已俘获其首领于赠，正押往邓川！两军既已议和，又何须再行此举？岂不令天下豪杰寒心，以为吐蕃无信？”
他巧妙地将“交出部下”的问题，偷换概念为“质疑吐蕃杀害已俘人员”，反将一军！
那钦差显然没料到皮逻阁如此犀利，眉头微皱：“此事…本钦差尚不知情。若果真如此，确有不妥。然一码归一码，你之诚意…”
皮逻阁立刻打断他，语气变得“诚恳”而“急切”：“钦差大人！若贵国真欲议和，显诚意者，当是贵国先释放已俘人员，以示 goodwill（善意）！若大人能促成释放于赠等人，我皮逻阁必感念赞誉普天恩，和议之事，一切好谈！甚至亲往逻些朝见赞誉普，亦非不可！”
他画了一张更大的饼，直接把皮逻阁自己都塞了进去做筹码，但前提是——吐蕃先放人！
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