工部派来的“协理”官员，比林昭预想的来得更快。
来人姓潘，名弘道，官职工部都水清吏司主事，正六品，与林昭平级。此人约莫四十岁年纪，面皮白净，三缕长须修剪得一丝不苟，官袍浆洗得笔挺，举手投足间带着一股京官特有的、近乎刻板的规范气息。他并未直接到喧闹的工地寻林昭，而是先至徐州铁路总局衙门，依足了官场规矩，递上手本，静候接待。
林昭接到通报时，正在淮安段工地上与利玛窦及几位学生复核新勘测的路线数据。得知潘弘道已至徐州，他并未立即返回，而是命总局留守的属官好生接待，安置馆驿，言明自己处理完紧急公务即回。
这并非刻意怠慢，而是一种姿态。他需要让这位京里来的“协理”明白，谁是此地的主事者，铁路工程的优先级高于一切官场应酬。
两日后，林昭风尘仆仆返回徐州总局签押房，潘弘道已在客位等候多时。
“潘主事，久候了。”林昭步入房内，虽一身尘土，目光却清明锐利，拱手道，“南线事务繁杂，尤其是料场火灾后千头万绪，未能及时相迎，还望海涵。”语气客气，却带着不容置疑的掌控感。
潘弘道起身，一丝不苟地回礼，脸上是标准的、看不出情绪的官方面容：“林主事为国操劳，辛苦。下官奉部堂之命，前来协理铁路事务，日后还需林主事多多指点。” 话语谦逊，但“协理”二字咬得清晰，暗示着他并非寻常下属，而是带有监察、制衡意味的钦差。
双方落座，寒暄几句，便切入正题。潘弘道从袖中取出一份工部文书，轻轻推过：“林主事，此乃部堂对淮安料场一案的关切之意，以及关于铁路工程款项、物料采买、役夫征调等事宜，需按期详呈细册，以供部核。”
林昭接过文书，快速浏览。内容冠冕堂皇，无非是要求账目清晰、程序合规、避免物议，但字里行间透出的不信任感，如同无形的绳索，试图捆住他高效却有时不得不打破常规的手脚。他心中冷笑，面上却不动声色：“部堂大人关切，林某感激。各项章程，总局自有定例，账目物料，皆可随时稽查。至于淮安一案，真凶尚未尽数缉拿，背后主使仍在追查，待水落石出，自当具本上奏。”
潘弘道微微颔首，目光却扫过签押房内悬挂的铁路规划图，状似无意地问道：“听闻林主事麾下，有一‘格物院’，近来更增设‘西学馆’，延请泰西夷人利玛窦为主讲？不知此等设置，于铁路工程有何裨益？又是否符合朝廷体制？如今朝中对此，颇有议论啊。”
果然，利玛窦和西学，成了对手攻击的又一个靶子，也成了这位潘协理重点关注的事项。
林昭早有准备，淡然道：“潘主事可知，此次荆山桥流沙地基难题，最终得以攻克，仰仗的正是利先生所授之几何测算之学，节省工料、缩短工期何止三成？格物院培养之匠才，已能运用新法勘测规划，优化路线，节省民力，其所创之价值，远非些许束修所能衡量。至于体制……工部旗下亦有匠作监，吸纳天下巧匠。格物院不过更重算学格致之理，何错之有？若因执教者乃西人便因噎废食，岂非如同惧溺而自塞江河？”
他语气平和，却引据事实，逻辑清晰，将潘弘道隐含的质疑顶了回去。
潘弘道白净的面皮微微一动，端起茶杯抿了一口，掩去神色变化：“林主事高见。只是……人言可畏。下官既奉协理之责，有些事项，还需按部就班，以免授人以柄。譬如这物料采买，是否应多方比价，而非仅集中于昭铁总厂及几家关联商号？又如役夫征调，虽给了工钱，然规模如此巨大，是否应更注重与地方官府协调，以免激起民变？”
他开始在具体事务上设置障碍，打着“合规”、“维稳”的旗号，试图削弱林昭对工程的高度集权控制。
林昭心中明镜似的，知道这是对方职责所在，也是背后势力给他上的“眼药”。他若强硬拒绝，便是独断专行，坐实弹劾；若步步退让，则工程效率必然大打折扣。
“潘主事所言，亦有道理。”林昭略作沉吟，表现出从善如流的姿态，“这样吧，物料采买，可成立由总局、通轨总公司及潘主事您指派人员共同组成的‘稽核小组’，负责监督价格、质量，但采购决策仍需以保证工程进度和质量为首要，此乃陛下旨意明确之事，不可本末倒置。至于役夫征调，一向由护路营与地方衙役共同管理，编练成队，从未有民变之忧。潘主事若有不放心，可随时巡视各工地，体察民情。”
他给出了有限的合作与监督空间，但牢牢抓住了决策核心和底线。既给了潘弘道面子，也未丧失实质控制权。
潘弘道深深看了林昭一眼，知道眼前这位年轻同僚并非易与之辈，其根基之深、圣眷之隆、手段之硬，远超他初始预估。他此来任务，并非真要扳倒林昭（至少在铁路显出败象之前不可能），更多的是监视、制衡，收集“罪证”，等待时机。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢我在明朝修铁路请大家收藏：(m.xtyxsw.org)我在明朝修铁路天悦小说网更新速度全网最快。