利玛窦心中大喜，这正是他接近大明上层、传播福音的绝佳途径。“固所愿也，不敢请耳。仆愿倾尽所学，与阁下及格物院诸贤交流。”
接下来的几天，利玛窦便暂时留在了格物院。他不仅讲解《几何原本》，还亲自演示如何制作和使用简易的象限仪、测距尺。林昭则召集了李老蔫等核心工匠以及几位对算学有兴趣的年轻学员，一同听课。起初，工匠们对那些抽象的点、线、面感到困惑，但当林昭将几何原理与桥梁角度计算、地基应力分布图联系起来时，他们眼中逐渐亮起了悟的光芒。
李老蔫更是拿着新学的比例知识，重新核算了桥基加固方案，兴奋地找到林昭：“东家！按这‘几何’算法，俺们之前加固力道用错了地方！只需在关键三处节点加深加密桩基，再以水泥整体浇灌成扩大的基础承台，便能以三分之一的物料，达到承重要求！”
林昭看着纸上那虽然稚嫩却逻辑清晰的受力分析草图，点了点头。这就是知识的力量，将模糊的经验，转化为精确的指导。
然而，就在荆山桥工地依据新方案重新动工，效率大增之际，远在数千里外的北京城，一股暗流已然成形。
紫禁城，文渊阁。
首辅张居正端坐于宽大的公案之后，面容清癯，不怒自威。他正翻阅着通政司送来的各地奏报，其中一份，来自都察院某位御史，内容直指徐州。
“……工部主事林昭，假格物之名，行奇技淫巧之事，耗费国帑民力，已属不当。近更闻其公然结交泰西夷人利玛窦，引入番邦邪说，动摇圣学根本，蛊惑人心。其麾下所谓‘格物院’，不读圣贤书，专研机巧之物，长此以往，国将不国！恳请陛下明察，申饬林昭，驱逐夷人，以正视听……”
张居正看完，将奏疏轻轻放下，脸上看不出喜怒。他端起旁边的茶盏，呷了一口，对下首坐着的一位心腹门生淡淡道：“你怎么看？”
那门生沉吟片刻，道：“恩师，林昭确有其才，铁路于漕运、边备，或有裨益。然其行事张扬，不重士林清议，如今更与夷人往来，授人以柄。此风不可长。”
张居正放下茶盏，目光深邃：“裨益？何止裨益。一条徐邳铁路，去岁为太仓库增银几何？此次北线南线并举，一旦功成，南北货殖流通，又可增税几何？陛下内帑，因通轨总公司之利，又进项几何？” 他顿了顿，声音转冷，“至于夷人……利玛窦此人，我亦有耳闻，颇知天文历算，于钦天监修订历法或有可用。其所携之书，若果真于国计民生有利，取之用之，何乐不为？难道我华夏胸襟，容不下些许外域之学？”
门生闻言，心头一凛，已知首辅心意。
“然则，”张居正话锋一转，“树大招风，木秀于林，风必摧之。林昭年轻气盛，又骤登高位，不知藏拙，惹来物议，也是难免。”他提起朱笔，在那份弹劾奏疏上批阅数语，并非驳斥，也非支持，而是“着工部据实查证以闻”。
“让他经些风雨，磨磨棱角，未必是坏事。”张居正将批阅好的奏疏放到一边，语气平淡，“只要铁路能如期建成，只要能不断为朝廷生财、强兵，些许非议，翻不了天。至于那利玛窦……”他眼中闪过一丝莫测的光，“且看林昭如何处置。若处置得当，或可成为我大明窥探西夷之窗；若处置不当……再行计较不迟。”
这道批示，以一种近乎默许的态度，将弹劾的矛头引向了林昭，却又未下任何结论，留下了一片可供各方角力的空间。
消息很快通过隐秘渠道，传回了徐州铁路总局。
林昭看着陈文烛密信中关于弹劾和首辅批示的内容，脸上没有任何意外之色。他早就料到，与利玛窦的接触，必然会引来风波。
“东家，是否要暂缓与利先生的往来？”亲随低声建议，面带忧色。
林昭摇了摇头，目光落在窗外格物院的方向，那里，利玛窦正在给学员们讲解如何使用新制的象限仪进行大地测量。
“不必。”林昭语气沉稳，“荆山桥新基已见成效，此乃‘几何之力’实证。若因区区弹劾便畏首畏尾，岂非因噎废食？传令下去，格物院增设‘西学馆’，由利玛窦先生主持，遴选聪慧子弟，系统研习泰西算学、几何、测量。对外便称，此乃‘采西学之长，补格物之缺’，为精确建设铁路培养匠才。”
他顿了顿，嘴角泛起一丝冷意：“至于朝中那些声音……他们弹劾他们的，我们修我们的路。待北线南线通车之日，我倒要看看，是他们的奏疏有力，还是这钢铁巨龙带来的真金白银、强兵利国更有力！”
他铺开一张新的稿纸，开始构思如何将几何原理与力学知识结合，编写一本更适合大明工匠理解的《工程算学初阶》。知识的种子已经播下，它必须生根发芽，才能支撑起一个帝国全新的骨架。
而此刻，远在淮安的盐商们，在得知朝中已有人向林昭发难后，原本被汪承业暂时压下去的心思，又悄然活络了起来。一场针对南线铁路仓储料场的阴谋，正在暗夜中酝酿。
（第三章 完）
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