接着，他请那位致仕的员外郎老先生发言。此老德劭年高，他捻着银须，缓声道：“老夫年少时亦曾翻阅《葬经》、《青囊奥语》，然更信‘天道酬勤，人道兴利’。观此铁路，依地势而筑，平直宽阔，基础牢固，并无传统堪舆中所指‘急流冲射’、‘反弓路煞’之凶象。《易经》有云：‘穷则变，变则通，通则久’。此路，或可视作一条输运财货、沟通有无之‘通衢之气’，若能顺势而导，引此蓬勃生气为村落所用，未必非一方之福泽，强过固守贫瘠，徒然凋敝。”
林昭趁热打铁，抛出了最终的“厚利”：“为表诚意，除迁坟补偿外，我昭铁厂愿再独捐资三百两白银，为李家庄重修村前那条早已淤塞不堪、碍及灌溉的水渠。并且，我于此郑重承诺，铁路建成之后，李家子弟，凡身健品正者，若愿来我昭铁厂务工，或参与铁路日后维护、运营，一律优先录用，工钱从优，绝无欺瞒。这修渠引水，算不算为李家‘聚财水’？这供给活计，令子弟安居乐业，算不算为李家‘旺人丁’？这，算不算是为李家重塑更佳的‘风水’与‘气运’？”
他未去强辩风水真伪，而是巧妙地将此抽象概念，与实实在在的家族利泽、生存发展、未来希冀紧密相连。一边是虚无缥缈、被人刻意灌输放大的恐惧，另一边是触手可及的雪亮银元、即将兴修的水利、就在家门的稳当生计以及家族振兴的清晰路径。再佐以知府大人的潜在背书、本地士绅的理性析解，李家庄村民代表们面上的激愤与警惕，开始如冰遇暖，逐渐松动、消融。几位族老凑在一处，低声而激烈地商议着，权衡着利害。
最终，经过近一个时辰的艰难沟通与内部博弈，那位最年长的族老长长吁了口气，行至林昭面前，拱了拱手，嗓音沙哑道：“林总办……深明大义，为我李氏一族长远计，老朽……感佩。就……依前番议定的方案办吧。”他转过身，对着依旧聚于远处的村民，挥了挥手，声调苍老却带着决断：“都散了吧！各自归家，准备迁坟事宜！莫要再阻挠官工了！”
一场眼看便要演为血斗、甚或引发更大风波的危机，被林昭以“疏导”而非“堵塞”、以“利导”而非“武压”之方，艰难化解。
然，坐于返程的马车中，林昭望着窗外飞速掠过的田垄村舍，心中并无多少轻松快慰，反是愈发沉重。李家庄的顺遂解决，带有几分侥幸与特例（恰有通达士绅、村庄未至极贫蔽塞）。他心知，此仅冰山一角。漕运集团及其爪牙操弄人心的手段层出无穷，阴险歹毒，今日能化解一个李家庄，明日便可能冒出更为棘手、更被蛊惑彻底的张家庄、王家庄。谣言如蔓草，焚之难尽，除非能从根本更易滋生它的土壤。
“人心似水，可载舟，亦可覆舟。”林昭对同车的汪承业喟然长叹，眉宇间带着一丝倦色，“铁路的钢轨铺得再疾、再坚，若不能铺入这沿途万千百姓的心田，若人心惶惶，畏怯敌意不除，我等终究是于沙土之上筑塔，经不得风浪。”
汪承业深以为然颔首：“是啊，林兄弟所见极是。然则，这收服人心，可比打造钢铁机车要难上十倍、百倍啊。”
“难，亦须为之。”林昭的目光重新变得坚定，他望向窗外那条在初夏骄阳下熠熠生辉、不断向前延伸的钢铁之路，一个更宏大、也更迫切的筹策，于其脑海中渐次清晰成形，“看来，不容再缓。须令此铁路之效，更快、更直地转为沿线百姓看得见、摸得着的现实好处，使其尽早尝到这钢铁巨龙带来的‘甜头’，方能从根本上，釜底抽薪，瓦解那些恶意的谣诼与恐惧。”
他意识到，技艺优势须与民生改善紧密交融，方能有最广泛、最稳固的根基。是时候，令“启明号”之光芒，照亮更多寻常人家了。前路，依旧漫远且遍布险阱。
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