就在他以为自己要彻底消失的时候，一只手从黑暗中伸了过来。
然后，他感觉到了温度。
黑暗渐渐褪去，意识像从深水里浮上来。
周文远睁开了眼睛。
映入眼帘的是一片陌生的屋顶。不是刑部大牢那种潮湿发霉的石顶，而是木质的天花板，木纹清晰，在微弱的烛光中泛着温润的光泽。
周文远愣了好一会儿，脑子像生了锈的齿轮，嘎吱嘎吱地转不动。
这是哪里？
他侧过头，脖子传来一阵僵硬酸痛，像是被什么东西压了太久。
周文远盯着屋顶的木纹看了许久，脑子才慢慢开始转动。
刑部大牢。铁栏。稻草。那盏油灯终夜不灭，火苗在穿堂风里摇摇欲熄。还有那颗药丸。
他记起来了。
他服下了那颗药丸。
然后呢？
然后他就什么都不知道了。
周文远的手指在被褥下微微蜷缩了一下。指尖触到的是柔软的棉布，不是大牢里那些粗糙扎手的稻草。他慢慢活动了一下手指，确认它们还听使唤，又试着动了动脚趾。
都还在。
都还能动。
周文远长长地呼出一口气，撑着床板慢慢坐了起来。
“醒了？”
一个声音从床尾传来，低沉而平和。
周文远猛地抬起头。
床尾不远处，一把黄花梨的圈椅上，坐着一个人。
那人约莫四十来岁的年纪，面容清瘦，眉眼温和，三缕长须垂在胸前，穿着一件靛蓝色的圆领袍，腰间束着墨色的革带，整个人端坐在那里，姿态从容，气度沉稳，一看便知不是寻常人物。
周文远的目光在他脸上停留了一瞬，随即下意识地往后退了退，后背抵上冰凉的墙壁。
“你是谁？这是哪里？”
那人没有立刻回答，只是端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，才不紧不慢地放下。
“周先生不必紧张。这里是城北的一处宅子，很安全。至于在下是谁。”
“其实不重要，你不需要知道我的名字，你只要知道我是五殿下的人就好了。”
周文远愣住了。
“五皇子？”
自己的记忆中并没有接触过这号人物。
“草民并不认识五皇子。”
西瓜坐在圈椅上，姿态从容，心里却急得不行。宿主大人说过，不能太着急，要让周文远自己想清楚。
“周先生，那日给你送信的孩童，你可还记得？”
周文远的眉头皱得更紧了。他当然记得那个孩子。那日他正坐在书房里批改学生的课业，院门被敲响，开门看到一个半大的孩子站在门口，穿着半旧的棉袍，手里攥着一封信，说有人托他送来。
“那个孩子，就是五殿下。”
他想起那个孩子站在门口的样子，衣裳虽然半旧但是洗得干干净净，那一双眼睛格外清亮，说话时声音虽然稚嫩，却带着一种与年龄不符的沉稳。
他当时还在心里暗叹，不知是谁家的孩子教养得这样好。
竟然是皇子。
“那你到底是谁？”周文远的目光重新落回西瓜脸上，带着审视，“你们究竟想干什么？一边给老夫送信，害老夫陷入牢狱之灾，一边又把老夫从牢里弄出来。你们把老夫当什么了？棋子？”
周文远的声音拔高了些。
“老夫虽然只是一介布衣，但好歹读过圣贤书，知道什么叫气节。你们若是想拉老夫做什么伤天害理，同流合污的事，趁早死了这条心。老夫宁可死在牢里，也不会与你们为伍。”
“周先生误会了。”
周文远盯着他，目光不善。
西瓜继续说了下去，“信确实是殿下送的，但殿下当时在牢里的时候撒谎了，并非在门口碰见了什么人，而是受托之人，那封信，是太子殿下让五殿下送的。”
“太子？”
周文远想起前些日子，太子府的人来找过他，以及让他做的那些事情，突然明白了什么。
那封信，是鱼饵。
太子从一开始就没打算让他活着。
“所以，是太子要杀我？”
“周先生，你果然很聪明，你心里已经有答案了。”
“太子要杀我。五殿下替太子送信，自然是太子的人。既然如此，你又何必在这里跟老夫说这些？一边要杀我，一边又救我，真当老夫是好戏耍的，老夫宁可死在牢里，也不做你们这些权贵的棋子。”
西瓜坐在圈椅上，心里却急得不行。宿主大人说过，不能急，要让周文远自己想清楚。可这人怎么这么倔啊，都死过一回了还这么硬气。
宿主大人给自己词都快说了一半了，到底行不行啊。
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