正月十五。
上元佳节。
按照大梁的旧俗，今夜本该是花灯如昼，满城火树银花的日子。
京城的街上此刻想必已是车水马龙，才子佳人会在河边放下一盏盏寄托情思的荷花灯，将护城河染成一条流动的星河。
但在青澜河左岸，只有漫无边际的红，泼洒在苍白的雪原上，还没来得及渗入冻土，就被极寒的气温凝结成了一块块暗红色的冰斑。
风在吼。
苏掠坐在一截断裂的枯木上。
他手里攥着一块满是油污的粗布，正一下一下，缓慢而有力地擦拭着横在膝头的偃月刀。
那上面原本粘稠的油脂和血浆，在粗布的摩擦下逐渐剥离，露出了原本冷冽的金属光泽。
每擦一下，苏掠的手指都会在刀背上停留片刻。
“统领。”
一阵沉重的马蹄声踏碎了周围的死寂。
马再成翻身下马，脚下的战靴踩在雪地上，发出咯吱咯吱的脆响。
他那一身原本漆黑的玄铁甲，此刻已经变成了暗褐色。
苏掠没有抬头，动作依旧。
“说。”
马再成从怀里掏出一本沾着血手印的册子。
“这是第七个。”
“按照您的吩咐，没留活口，只要是敢亮兵器的，全杀了。”
“咱们的人正在打扫战场。”
马再成顿了顿，声音里透着一股子难以掩饰的疲惫，也夹杂着一丝嗜血后的亢奋。
“刚才清点过了。”
“这一仗下来，咱们又抓了一千多号俘虏。”
“算上之前那六个部族的，现在跟在咱们屁股后面的俘虏，已经超过了七千人。”
七千人。
这个数字在这空旷的雪原上，听起来有些沉重。
那不是七千只羊，是七千张要吃饭的嘴，也是七千个随时可能暴起反抗的隐患。
马再成舔了舔干裂的嘴唇，继续汇报道：“至于牛羊牲畜，实在太多了，根本数不过来。”
“光是战马就缴获了不下三千匹，虽然大多是劣马，但也足够咱们换乘的。”
“兵器、皮毛、粮草……堆得跟小山似的。”
说到这，马再成犹豫了一下，声音低沉了几分。
“不过，兄弟们的伤亡也不小。”
“这一路杀过来，连番恶战，咱们玄狼骑折了二百一十三名弟兄。”
“剩下的兄弟们，基本上人人带伤。”
苏掠擦刀的手停住了。
他缓缓抬起头。
那双眸子在夜色中显得格外幽深。
二百一十三人。
那是二百一十三条跟着他从尸山血海里杀出来的汉子。
就这么留在了这片异乡的土地上。
“知道了。”
苏掠的声音听不出任何情绪的波动。
他收起粗布，握住擦拭好的偃月刀。
“把战死的弟兄，烧了吧。”
“骨灰带上。”
“等回了关北，带他们回家。”
马再成眼眶微红，重重地捶了一下胸甲。
“是！”
就在这时，远处又有一骑飞驰而来。
吴大勇趴在马背上，身后的披风被风吹得猎猎作响。
战马还没停稳，他就滚鞍下马，几个大步冲到了苏掠面前。
“统领！”
“探清楚了！”
吴大勇抹了一把脸上的风霜，指着东南方向。
“前面不到三十里，就是两岸口。”
“那地方河面最窄，冰层最厚，是大队人马过河的唯一通路。”
“而且周围地势开阔，咱们的骑兵能铺得开。”
苏掠点了点头。
“传令下去。”
苏掠翻身上马，动作利落干脆。
他一勒缰绳，胯下的黑马发出一声低沉的嘶鸣，喷出一团浓重的白气。
“全军即刻打扫战场。”
“除了必要的口粮和战马，其余带不走的东西，一把火烧了。”
“别给大鬼国的人留下一粒粮食。”
苏掠调转马头，目光投向东南方那片漆黑的夜幕。
那里，是两岸口的方向。
也是他和苏知恩约定汇合的地方。
“动作快点。”
“别让白龙骑的那帮兄弟等急了。”
“今晚是上元节。”
苏掠嘴角勾起一抹极淡的冷笑，眼中杀意凛然。
“咱们虽然看不见花灯。”
“但这七个部族的冲天大火。”
“就当是咱们给王爷点的灯了。”
风雪更大了。
卷着地上的血腥气，呼啸着向南吹去。
......
两岸口。
名副其实。
青澜河在这里拐了一个巨大的弯，两岸的山崖如同两把巨斧，硬生生将宽阔的河道挤压成了一条细长的冰带。
寒风肆虐，带着刺骨的冷意。
苏掠带着玄狼骑，已经在这里等了整整一天。
七千多名俘虏被驱赶在河滩的背风处，挤成一团。
他们大多衣衫褴褛，眼神麻木。
这几日的遭遇，早已击碎了他们身为草原人的骄傲。
在他们眼里，那支打着黑色狼旗的军队，根本不是人，而是一群从地狱里爬出来的恶鬼。
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