苏承锦的脑海中，浮现出万年阁那泛黄史册上冰冷的一行字：
【梁历四五年，兵部尚书顾良臣意图通敌大鬼，经大皇子苏承瑞彻查，满门抄斩。】
他收回思绪，目光转向关临：“至于你，我记得顾良臣推行精兵制后，分发了不少军旗番号。”
“你是哪一军的？”
汉子胸膛剧烈起伏，像是用尽了全身力气才从喉咙里挤出几个字，声音嘶哑如砂石摩擦：“原边关，平陵军……”
他顿了顿，眼中情绪翻涌：“登城营，满千长，关临。”
苏承锦微微一怔。
他猜到关临来自悍不畏死的先登营，却没想到竟是统领千人的满千长。
边境三关六城，是平陵王带着平陵军从恶贼嘴里硬生生抠出来的。
攻下这三关六城，战死最多的，便是登城营。
一个登城营的满千长，放到京城禁军，足以当个都尉。
如今，却如丧家之犬……
“叙旧到此为止。”
苏承锦将一块新炭添入炉中，炉火“刺啦”一声，烧得更旺了：“说说吧，你们来，所为何事？”
“殿下无需试探。”
顾清清终于开口，声音清冷，“今日我二人前来，只为投靠。”
“放眼整个皇城，敢收留我等的，恐怕只有在世人眼中‘装傻’的九殿下了。”
“何况殿下府中刚遣散家仆，正是用人之际，多添两个下人，无可厚非。”
“小女子身无长物，唯有腹中几分学识，或可为殿下分忧。”
“若殿下信不过，留我做个暖床丫鬟，小女子也心甘情愿。”
“关临是个粗汉，有的是一把子力气，任凭殿下驱使。”
苏承锦笑了，他没有接话，只是看着顾清清的眼睛：“我不是傻子，知道你所求为何。”
“但你凭什么认为，我会帮你？”
“因为殿下虎狼环伺，日后若想如愿前往边关，身边少不了我们这样的人。”
“在这波诡云谲的京城，殿下更需要有人为您分担。”
苏承锦看向白知月，后者只是微微摇头。
他站起身，走到顾清清面前，端详着她那张清冷倔强的脸，忽然笑道：“我还真有点想把你当暖床丫鬟了。”
“知恩，去把东厢房收拾出来，带顾姑娘过去。”
“至于关将军，就委屈你和知恩挤一挤了。”
顾清清闻言，立刻就要下跪行礼，却被苏承锦一把扶住：“我这儿没那么多规矩。奔波许久，早些歇息吧。”
二人跟着苏知恩离开后，白知月端着茶递了过来，顺势替他捏起了肩膀，巧笑嫣然：“殿下，不怕我心怀鬼胎？”
苏承锦猛地拍了下她的手，笑道：“夜深了，再不回去，是真打算给我暖床？”
白知月揉着发红的手背，娇嗔地白了他一眼，嘀咕着“不解风情的木头”，转身回房去了。
苏承锦看着那道火红的倩影消失在月色中，笑着摇了摇头，也回了自己房间。
另一边，苏知恩带着两人穿过庭院。
“关大哥，前面那间就是我的屋子，原是府上总管住的，地方很大，你先过去。”
“我带顾姐姐去东厢房。”
关临看向顾清清，见她点头，才转身离去。
夜风刺骨，苏知恩下意识地加快了脚步。
顾清清裹紧斗篷，看着前方少年单薄的背影，眸光微动。
这小家伙，怕自己冷，特意走快了些，却又始终保持着半步的距离，怕唐突了自己。
“知恩？很好的名字。”
她难得主动开口：“是读书人家的孩子？”
“我不是。”
苏知恩摇摇头：“我父母早就没了，知恩是殿下给我取的名字，我很喜欢。”
“殿下还让我随了他的姓，如今，我也算有家了。”
顾清清脚步一顿。
赐国姓？
这个看似普通的少年，在苏承锦心中的分量，远比她想象的要重。
“你今年多大了？”
“十五了。前阵子殿下给我算的，不然我也不清楚。”
“当时殿下还很吃惊，说看我瘦小的样子，以为才十二三岁。”
一提到苏承锦，苏知恩的话匣子就打开了，叽叽喳喳说个不停，给这清冷的夜添了几分暖意。
顾清清看着不断说话的苏知恩，眼角似乎也有了一丝笑意，似乎是想起了以前还在湘州老家的时候那些小孩子们。
“知恩，你觉得……殿下是个怎样的人？”
苏知恩沉默了片刻，认真地思考着：“殿下是个极好的人，待谁都笑呵呵的，没半点架子。”
但有时候……我又觉得他很孤独。”
“我好几次起夜，都看见他书房的灯还亮着。”
“殿下的学问也很大，我的字都是他教的。”
“他还喜欢给我讲故事，讲将军，讲江湖……比学堂的先生讲得好听多了。”
“那个白姐姐，也喜欢听殿下讲故事，有时候还会被故事惹哭呢。”
“我现在认真读书习武，就是想将来能帮殿下分担一些。”
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