赵晴踏入崔夫人院中时，崔怀青正枯坐在院外的石桌前。
见她们过来，他霍然起身，神色紧张，目光闪躲，活像刚做了亏心事的孩子。
“坐在这儿屁股不凉？”崔氏瞥他一眼，没好气地数落，“昨日揭你娘的屋瓦，脸皮厚得跟城墙似的，今日见了红茶，倒晓得理亏了？”
崔怀青低着头，耳根泛红，“娘，别说了。”
崔氏不再理他，领着红茶径直入了屋。
屋里炭火烧得正旺，暖意扑面，将赵晴身上的寒气驱散大半。她解下披袄，小心询问，“崔夫人，阿清昨夜如何？可曾发热？”
“林大夫昨夜来了一回，今早又来瞧过，喂了汤药，说无大碍。人醒着，你进去吧。”
赵晴将披袄留在外间，轻步进了内室。看见宁清半倚在床上，面色虽依旧有些苍白，却比昨日少了几分惨灰，她悬了一夜的心总算落定。
“阿清，今日气色好多了。用过早饭了？”
“多亏崔夫人细心照拂，早间已用过了。”宁清想撑起身子，胳膊却使不上力。赵晴忙上前，小心托着他的背，将软被垫在他身后。
“这样可好些？若是疼，还是躺着好。”
“躺久了反倒难受。”宁清微微笑了笑，目光越过赵晴肩头，落向门帷处站立的崔怀青，“崔将军，此番救命之恩，宁某记下了，多谢！”
赵晴回头，正好瞧见崔怀青僵在门口、手脚不知何处安放的模样。就见他上前两步，又生生顿住，结结巴巴道，“宁、宁兄不必客气……应该的。”
“阿清，你的事，崔将军已经知道了。”赵晴说得平静。
崔怀青一听，立刻上前两步解释，“我不是有意偷听的！我娘神神秘秘的，你们昨日又那般……我就是一时好奇。”
他看向宁清，气弱，“你换药时床帐都挡着，该避的我一概没看见，屋顶上也瞧不见床头，我是从你们的对话听出来的。”
宁清抿唇不语。
赵晴却直视崔怀青，语气郑重，“崔将军，你是朝廷将领，此事轻重，你比我清楚。为两家安危计，我希望你能守口如瓶。”
崔怀青当即举手立誓，“我崔怀青若主动泄露半字，天打雷劈，不得好死！”他神情肃然，倒不似玩笑。
宁清轻叹一声，“这事怨不得旁人，是我自己大意了。”他朝崔怀青挤出一个笑，“那便多谢崔将军了。”
见宁清并未动怒，崔怀青自然而然在床边凳上坐下，挠了挠头，“我昨夜翻来覆去没睡着，就是想不通，身边藏着个你这样的人，我居然半点没察觉。宁兄，不对……”他讪讪改口，“往后该唤什么才好？”
“崔将军，你可是方才才发过誓的。”赵晴提醒。
崔怀青连忙拍了两下嘴，“那就还是宁兄。可你们到底是怎么回事？这事儿我想破脑袋也想不明白。”
“想不通就别想了。”崔氏不知何时已站在门口，一把揪住他的后领，“你坐这儿做什么？出去！昨日的账我还没跟你算呢。”
“娘~”崔怀青不情愿地拖长了音，“我都认错了，就在这儿坐会儿还不行吗？”
“不行！”崔氏斩钉截铁，连拽带拖把人弄了出去。
室内重归安静。
宁清面上浮起一层忧色，低声道，“这回确实是我疏忽了。幸亏遇上的是崔家，若换了旁人，阖家上下都要被我拖累。”说到此处，他神情黯淡，几分沮丧从眉间溢出来。
赵晴坐近了些，握住他的手，“阿清，既然救你的是崔家，便算是老天开眼。你别多想。我只是不明白，你为何孤身去赌坊？明明知道去那种地方危险，为何不带二毛，她就在铺子？”
宁清摇了摇头：“我做的事，不想让第二个人知晓。”
“与案子有关？”赵晴早已料到，“你可是寻到了什么线索？”
“我看到了刑部卷宗。”
他缓缓闭了闭眼，似在将那段旧事从头翻拣出来：
“当年案子是三司会审。卷宗载——正乾十三年夏四月，杏云州灾情奏报入京，圣上委工部左侍郎宁中仁为赈灾钦差，赴杏云州督办。五至七月赈灾全面铺开。秋七月下旬，河堤二次溃决，民怨沸腾，钱粮账目曝出巨额亏空。秋八月，巡道御史上疏弹劾，陆昭核验工部账册，奏陈贪腐疑点。同月下旬，工部河道司员外郎沈从渊于治水工地落水身亡，以公殉职。秋九月，三司赴杏云州实地勘审，认定——工部左侍郎宁中仁身负安民重任，却利欲熏心，借涝灾之机，串通下属沈从渊，里外勾结，大肆侵吞赈济钱粮。判主犯宁中仁革去官职爵位，抄没家产，全族抄斩；从犯沈从渊虽已身故，罪责难逃，追夺功名官身，家产查抄充公。杏云州随行吏胥七人，分别处杖刑、罢职、流放。”
他顿了顿，声音愈发低哑：“二十三万两赈灾白银，仅半数用于治水放粮；余者被二人私分。十万石赈灾粮，半数流入黑市，发放到流民手中不足三成。河堤修缮偷工减料，虚报用工物料，伪造工程台账，将公中钱粮尽入私囊，以致堤患未除，二次溃决，灾情更重。”
说到此处，宁清喉头哽了一瞬，“载宁中仁传讯对质时，言辞闪烁，无法交代巨额钱粮去向，也说不清工程造假之疑。三司合账册、人证、地方舆情，定罪属实。其人拒不认罪，依律论处。”
一桩旧案从他口中缓缓道出，字字如石，沉甸甸压在心口。最后，宁清的目光空洞地落在床帐上，像是魂魄也被那段往事扯远了。
赵晴见他神色散乱，心头一紧，“阿清，你伤重未愈，不该这般耗神。这些事，等你好些了，我们再慢慢梳理。”她握紧他的手，掌心的温度试图将他拉回当下。
“我没事。”宁清看着她缓缓回神，“只是梳理这些便如亲历冤屈又走一遭，心中难受而已。”
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