架着我胳膊的两个海盗力气极大，手指像铁钳一样箍得我生疼。我被他们半拖半拽地在摇晃的船舱通道里穿行，脚下是湿滑油腻的木板，空气中弥漫着一股难以言喻的混合气味——浓重的鱼腥、汗臭、桐油、霉味，还有若有若无的……血腥气。
通道狭窄，光线昏暗，仅靠着墙壁上偶尔挂着的、散发着昏黄光晕的油灯照明。不时有赤着上身、目光凶悍的海盗与我们擦身而过，他们大多瞥我一眼，眼神里没有任何情绪，仿佛在看一件货物，或者一个死人。
我的心脏在胸腔里不规则地跳动着，一部分是因为这具身体的虚弱，另一部分，则是因为未知带来的恐惧，以及……一丝被压抑在最深处的、属于安峰的警惕。我在本能地观察着周围的一切，通道的结构、人员的分布、那些海盗腰间的武器……这些都是刻在骨子里的习惯，即使我现在手无缚鸡之力。
很快，我被带到了一个相对宽敞些的船舱门口。这里的光线亮了不少，门口守着两个按着腰刀、神情更显精悍的海盗。架着我的两人低声和守卫交谈了几句，其中一个守卫朝里面通报了一声，很快便示意我们进去。
一股更浓烈的烟草和劣质酒混合的味道扑面而来。舱内空间不小，正对着门口的桌子后面，坐着一个男人。
我的目光第一时间就锁定了他。
大约三十五六岁的年纪，身材算不上特别魁梧，但肌肉线条却异常结实，如同盘踞的猛兽。他穿着一件看起来料子不错的深色绸缎褂子，但领口敞开着，露出古铜色的胸膛。一张棱角分明的国字脸，眉毛浓黑，眼神锐利如鹰，此刻正带着几分不耐烦看向被拖进来的我。他的手指有节奏地敲击着桌面，身边随意地靠着一柄连鞘的长刀。
这就是“大当家”？
我几乎是瞬间就绷紧了神经，不是因为恐惧，而是格斗选手面对强敌时的本能反应。这个人身上有种极度危险的气息，那种久经生死、发号施令者的威压，远比我在黑拳擂台上遇到的任何对手都要强烈。他的重心很稳，呼吸悠长，太阳穴微微鼓起……是个练家子，而且绝对是杀过人的。
“新捞上来的？”他开口了，声音低沉，带着浓重的粤语口音，目光在我身上扫过，就像屠夫打量一头瘦骨嶙峋的牲口，毫不掩饰其中的轻蔑。
“是的，大当家。在新会外海那边捞到的，自称叫张保仔，新会人。”之前那个刀疤脸海盗恭敬地回答。
“新会的？”那位大当家眉头皱了起来，眼神中的不耐烦更甚，“这么个孱头，能干什么？”他上下打量着我这单薄的身板，眼神里的嫌弃几乎要溢出来，“瘦得跟马骝一样，一阵风都能吹跑。”
我咬紧了牙关，强迫自己低下头，掩去眼底可能泄露的情绪。孱头？猴崽子？曾几何时，有人敢这样评价“格斗全才”的我？但现在……我就是个手无缚鸡之力的少年，砧板上的鱼肉。
“大当家，您看……”刀疤脸似乎想为我说点什么，或者请示如何处置。
大当家不耐烦地挥了挥手，打断了他：“行了。看着也是个累赘。等船下次有机会靠近新会那边，看看他家里人愿不愿意出钱赎回去。要是愿意，多少赚点辛苦钱。要是不愿意，或者没那机会，找个地方扔下去，喂鱼得了！老子这里不养闲人，他连吃饭的钱都挣不回来！”
一番话，他说得轻描淡写，却像冰冷的刀子一样扎在我心上。卖回去，或者，扔下去喂鱼。这就是我目前的价值。
我感到舱内似乎还有另一道目光，隐晦地落在我身上一瞬，带着审视，来自某个被帘子遮挡住的角落。我不敢抬头确认，只能将这丝异样的感觉压在心底。是谁？那里面有人？
“是！大当家英明！”刀疤脸连忙应承。
“带下去！”大当家不再看我一眼，像是打发一只苍蝇，“别让他在上面碍眼。看他这德性，干不了重活，扔到底舱厨房去，帮厨子打打下手，劈柴烧火总行吧？不能让他白吃饭！”
“是！”
我再次被粗鲁地拖拽起来，推出了这个决定我初步命运的船舱。身后，大当家那不耐烦的声音隐约传来，似乎在和什么人低声说话。
这一次，我被带往更深、更暗的船舱。空气愈发浑浊，通道也更加狭窄。最终，他们把我像扔麻袋一样扔进了一个弥漫着油烟味和食物馊味的地方。
“小子，以后你就在这待着！帮陈老大手下干活，要是敢偷懒或者偷吃，仔细你的皮！”一个海盗恶狠狠地警告了一句，然后便转身离开了。
我挣扎着从冰冷潮湿的地板上爬起来，环顾四周。这里应该就是船上的厨房重地，光线昏暗，油腻腻的灶台边堆满了各种杂物和看不清模样的食材。一个角落里堆着半人高的木柴。一个看起来同样瘦弱，年纪比我这具身体大不了多少，脸上带着菜色的少年，正蹲在那里，有气无力地用一把钝刀劈着柴。
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