晨露还凝在稻叶尖时，青禾村的田埂已响起竹扫帚扫过碎石的脆响。林青禾攥着姐姐林青穗留下的靛蓝布包穿过灵田，布角蹭过带露的稻穗，沾了层细碎的水珠 —— 布包里藏着三样东西：半包灵米粉、磨得发亮的小铁铲，还有三个连夜编好的稻壳守护符，符芯塞着晒干的青穗草，是姐姐当年教她的法子，说沾了灵田气的草能挡邪祟。
远远望见老村长蹲在水渠边，背靠着那口百年老井，手里握着块磨得发亮的青石板，正用炭条画着什么。石板上歪歪扭扭的线条圈出三个红圈，是昨晚 “晒谷场议事” 定下的灵田加固点：北头老石磨的鼠洞群、西头老井的芦苇丛、南头水渠的薄弱段。石板旁摆着个粗瓷碗，碗里剩着半碗灵米粥，是村长婆凌晨提着食盒送来的，此刻粥边凝着层薄霜，却还冒着丝若有若无的热气 —— 村长婆怕他着凉，特意在食盒里裹了三层棉絮。
“青禾来啦？” 老村长抬头时，草帽檐滚落的露水砸在石板上，晕开一小片湿痕。他用袖口蹭了蹭老花镜，指节处的老茧蹭过炭线，发出沙沙的轻响。这双手种了四十年灵田，握过锄头、扶过稻穗，还曾用守源杖挡过混沌兽，此刻却在认真描摹一个十四岁女孩画的稻壳符图样，“你编的守护符，赵婶连夜拓了竹模，晒谷场的材料都齐了，去领些稻壳和青穗草，跟孩子们一起编。”
晒谷场的三合土被晨光晒得暖融融的，二十几个竹筐顺着场边的老槐树排得整整齐齐，筐沿都用桑皮纸缠了边，是乡老们怕竹篾磨坏了灵材，连夜缠好的。最东头的筐里是去壳的新稻壳，泛着珍珠般的莹白，是昨晚各家各户凑的余粮 —— 张婶把给孙儿留的灵米都倒了半筐，说 “灵田在，孙儿才有米吃”；中间几筐码着晒干的青穗草，草叶根部留着斜切口，是陈石头用祖传的月牙镰割的，这镰刀比普通镰刀薄三分，割草时能避开草芯的灵气，他说 “灵草的气不能断，断了就护不住灵田了”；西头的筐里堆着捆扎整齐的紫花藤，藤皮泛着深紫，是妇女们昨天趁暮色在山边采的，曾五华的裤脚被荆棘刮破了个口子，却攥着藤条笑 “这点伤算啥，灵田没事才重要”。
赵婶正蹲在石臼旁捶打紫花藤，枣木槌落下的节奏匀得像老钟摆。她穿着件洗得发白的蓝布衫，袖口磨出的毛边里塞着块粗布帕子，捶打时帕子随着动作轻轻晃，露出腕间的银镯子 —— 那是她出嫁时的陪嫁，平时藏在布袖里舍不得戴，只有做灵田活计才取出来，说 “镯子沾了草药气，能护着灵米不受邪”。石臼里的藤条已捣成绒絮，浆汁顺着臼壁往下淌，染紫了她的布鞋尖，她却浑然不觉，只盯着浆汁的浓度，“得捶到能挂勺才好，青禾她姐姐当年教我的，浓浆才能把稻壳的灵气锁住。”
“按你说的比例配好啦。” 赵婶往青禾手里塞了把浸过藤浆的稻壳，指尖的温度烫得青禾一缩。凑近了闻，稻壳里混着淡淡的草木香，“每斤稻壳混三钱藤浆，我守着灶火熬了大半夜，不敢离人，怕熬糊了伤灵气。” 她指了指旁边的陶瓮，瓮口盖着洗净的荷叶，“凉透了才敢用，热浆会烫死稻壳里的活气，你姐姐当年就是这么教我的。”
青禾的指尖抚过稻壳上细密的纹路，忽然想起姐姐出嫁前的那个晚上。也是在这晒谷场，姐姐坐在槐树下教她编稻壳绳，月光落在姐姐的发梢，她说 “青禾，灵田的灵气藏在三样东西里：脚下踩实的土，手里做细的活，心里攒着的劲”。那时她还不懂，此刻攥着温润的稻壳，掌心竟觉出沉甸甸的 —— 那是姐姐的话，是全村人的盼头，都揉在这一把稻壳里了。
刚在槐树下坐下，就见阿牛拎着竹篮一阵风似的跑过来，篮底铺着层新鲜艾草，叶片上的晨露溅在他的布鞋上，晕开一个个深色的小圈。“青禾姐！我娘说艾草能驱鼠，加在符里更管用！” 他踮着脚往青禾的竹筐里撒艾草，碎叶落在稻壳上，沾着的露水滚进纹路里，倒像给未成型的符打了层细碎的光。阿牛的指甲缝里还留着昨天削木楔的木屑，他昨晚跟着陈石头学做工具，直到月亮爬上柿树梢才回家，手里还攥着块没削完的松木，说 “多做些木楔，就能钉住鼠洞了”。
不远处，几个半大孩子正围着陈石头学削木楔。老木匠蹲在磨石旁，手里的柴刀转得飞快，木片像蝴蝶似的落在地上。他教孩子们把松木削成上尖下粗的形状，楔尾要削出三道浅槽：“槽里填灵米粉，钉进田埂后，灵气能顺着槽往四周散，比光用铁条结实。” 十二岁的狗剩学得最认真，额前的碎发垂下来遮住眼睛，也顾不上撩 —— 他家去年的灵米被妖鼠偷了半仓，说起鼠患就攥紧拳头，木楔削得歪歪扭扭，却每个都刻着小小的 “禾” 字，是阿牛偷偷教他的，说 “刻上这个，能沾青禾姐的探洞灵气”。
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