次日拂晓，杭州盐仓笼罩在薄雾与水汽之中。周先生手持何遒亲笔签押、盖着盐铁使与仓监双印的“损耗核销”文书副本来到了官盐仓-钱塘仓。这座规模好大的盐仓耸立在杭州钱塘河畔，仓内的盐都是从海盐、盐官两县各个盐场转运来打算解往中原和关中的，至少有五万石食盐，堆积起来的灰白色盐山在晨曦中泛着冷光，空气里也弥漫着浓得化不开的咸腥味，。
仓吏验过文书，脸上堆起谄媚又夹杂一丝惶恐的笑：“使君早有吩咐，小的们这就办！” 他转身吆喝起来：“都麻利点！使君有令，调一万石盐出仓晾晒防潮！开仓！装袋！”
沉重的库门吱呀作响，缓缓开启。成排的巨大陶瓮映入眼帘。盐丁们赤膊上阵，汗流浃背，用特制的长柄木铲将雪白的盐粒铲入厚实的麻袋。一百多号精壮盐丁，如同忙碌的工蚁，在盐山与麻袋堆间穿梭。沉重的麻袋（每袋约一石）被迅速装满、扎口，再由力夫扛起，汇成一条灰白色的长龙，向着钱塘河码头蜿蜒而去。
钱镠亲自监督装袋，手指不时捻起袋口盐粒，查看成色，确保无泥沙掺杂。午饭就是几个硬邦邦的麦饼就着凉水。饶是如此高强度，一天下来，也仅装了两千石。效率的瓶颈让钱镠眉头紧锁——时间拖得越久，风险越大！
“周先生，烦请陈家两位兄弟在此盯着点数，务必精细。” 钱镠对陈策派来的两名亲随拱手，“我需去码头看看转运。” 他留下赵洪（王二狗）和另一名机警护卫协助监督，自己带着赵黄（钱锜）匆匆赶往河边码头。
钱塘河畔，陈家早已调集的二十艘中型平底货船静静泊在岸边。这些船吃水浅、载重大，专为内河运输设计，当然也可以短距离在近海航行。装满盐袋的船只吃水线迅速下沉，船工撑起长篙，在领航船的带领下，一船接一船悄然驶离码头。
船队并未直接驶向杭州城内的陈家货仓，而是在周先生的指挥下，沿着钱塘江主航道向下游行驶约半日。待日头偏西，临近黄昏渔船归港的嘈杂时分，船队才拐入一条隐秘的河汊，七弯八绕，最终停靠在杭州城外一处极其隐蔽、被大片芦苇和树林环绕的私家水坞码头。
夜幕降临，水坞内点起数十支火把。早已等候在此的陈家仆役、护卫，如同沉默的影子，迅速而有序地开始卸货。沉重的麻袋被扛上肩头，踩着跳板，送入码头深处巨大、干燥、守卫森严的货仓。整个过程除了沉重的喘息和脚步声，几乎没有任何多余声响。火光跳跃，映照着一张张紧张而专注的脸。
如此昼夜轮转，整整五天！当最后一袋盐被搬入陈家货仓，沉重的仓门轰然关闭时，钱镠和周先生都长长舒了一口气。九千石官盐，如同变魔术般，神不知鬼不觉地易主！
钱镠没有食言。他拿出早已准备好的十几贯铜钱，亲自分发到每一个参与搬运的盐丁和仓吏手中，每人一百文。“兄弟们辛苦了！一点茶水钱，买酒压惊。记住，这几天，大家只是按使君吩咐搬了些‘受潮’的盐出去晾晒，别的，什么都没看见，什么都没听见！” 他的眼神扫过众人，温和中带着不容置疑的威严。拿了钱的盐丁们忙不迭地点头，将钱紧紧攥在手心，眼神复杂，既有后怕，也有对这笔意外之财的欣喜。
交割给董昌的一千石盐，钱镠选择了更隐蔽的方式——杭州外海一处人迹罕至的沙洲。
这片沙洲如同迷宫中的孤岛，四周是茂密无边的芦苇荡，水道狭窄曲折，非熟悉路径者极易迷失。钱镠亲自乘坐小船，在芦苇荡中反复穿行勘测，最终选定一处涨潮时水深足够泊船、退潮时又露出大片平坦沙地作为交割点。他留下暗记，并通过陈策的秘密渠道通知董昌：两日后，此地交割。
董昌接到消息，眼中精光爆射。一千石盐！四十文一斤的底价！这泼天的财富就在眼前！他立刻召集心腹，在临安老宅密室中商议。
“大哥！一千石盐啊！还有给那那姓赵的带的货款，加起来治一万多贯呢！” 一个满脸横肉、绰号“过山风”的汉子刘三兴奋地低吼，眼中满是贪婪，“那鸟不拉屎的芦苇荡，正是动手的好地方！咱们有五百多号兄弟，五十条船！一拥而上，连人带财全吞了！神不知鬼不觉！”
另一个精瘦的汉子，军师模样的“赛吴用”孙七却捻着鼠须，阴恻恻道：“三哥莫急。吞了容易，后患无穷。那赵玄能搭上陈司马的线，弄出这一万石官盐，绝非善茬！陈家若追查起来……”
“怕他个鸟！” 刘三拍案而起，“陈家？陈家再大，手还能伸进海里的芦苇荡？做了干净，推到海匪头上！那姓赵的死了，谁知道是咱们干的？陈家难道为一个死人跟咱们这些地头蛇撕破脸？”
董昌端坐主位，指节无意识地敲击着桌面，眼神闪烁不定。巨大的利益诱惑如同毒蛇，噬咬着他的理智。吞掉赵玄（钱镠），不仅能白得一千石盐，更能独霸杭州私盐市场！风险……似乎也并非不可控？这芦苇荡，确实是杀人越货的绝地！
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