林焦焦快步走回慈宁宫,心中快速盘算着太后突然传召的各种可能。
是贤妃的事有结果了?还是谢瑾瑜或者张贵妃又搞出了什么幺蛾子?
踏入正殿,她敏锐地察觉到气氛不同以往。太后端坐上首,脸色沉静,但眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。
更让她意外的是,皇帝竟然也在,正坐在太后下首,面色看不出喜怒。
而站在殿中,除了姜尚宫,还有一位穿着北狄服饰、身形高壮、面容带着风霜之色的中年男子。
北狄人?林焦焦心头一跳。
“臣女林焦焦,参见陛下,太后娘娘。”她压下心中疑虑,规规矩矩行礼。
“起来吧。”皇帝的声音平淡。
太后招了招手,语气温和了些:“焦焦,过来。这位是北狄来的使臣,阿古拉大人。”
林焦廉依言上前,对那北狄使臣微微颔首:“阿古拉大人。”
阿古拉目光锐利地在她脸上扫过,带着草原民族的直白打量,随即右手抚胸,行了个北狄礼,用略显生硬的中原官话说道:
“这位便是林姑娘?果然气度不凡。”他话锋一转,看向皇帝和太后,“陛下,太后娘娘,我奉三王子之命前来,除了递交国书,重申两国盟好之意外,三王子还有一封私信,嘱托我务必亲手转交永嘉郡主殿下。不知郡主殿下伤势如何?可否允我当面呈递?”
永嘉?北狄三王子的私信?
林焦焦瞬间明白了这阵仗的缘由。北狄使臣以递交国书为名,实则是替那位三王子来探听永嘉的情况,甚至可能是来推动和亲的!
而皇帝和太后显然对此事态度微妙,既不想立刻答应,又不想直接回绝得罪北狄。
太后叹了口气,面露难色:“阿古拉大人有所不知,永嘉那丫头前些时日遇袭,伤势不轻,如今虽好转,但仍需静养,实在不便见客。”
阿古拉眉头微皱:“三王子对郡主殿下十分挂念,若不能亲眼确认郡主安好,只怕……”
殿内气氛一时有些凝滞。
就在这时,林焦焦忽然上前一步,对着太后和皇帝福了一礼,声音清脆地开口:
“陛下,太后娘娘,阿古拉大人远道而来,代表三王子殿下的一片诚挚心意。郡主姐姐虽不便见客,但若完全拒之门外,恐伤了北狄友邦的和气,也辜负了三王子的牵挂。”
她这话一出,皇帝和太后都看向她,阿古拉也投来感兴趣的目光。
“哦?那你觉得该如何?”皇帝开口,语气听不出情绪。
林焦焦抬起头,目光坦然,带着一种与她年龄不符的沉稳:“臣女斗胆提议,可否由臣女代郡主姐姐,先行接待阿古拉大人?
臣女与郡主姐姐交好,深知姐姐心意,可将姐姐的近况转达,亦可代姐姐收下三王子的信件。
待他日郡主姐姐凤体康健,再亲自向三王子致谢,岂不两全其美?”
她这个提议,既全了北狄的面子,表达了天朝的友善,又保护了永嘉,避免了仓促见面可能带来的变数,还将自己摆到了一个居中调停、代表郡主的位置上。
太后眼中闪过一丝赞许,看向皇帝。
皇帝沉吟片刻,点了点头:“此法甚妥。焦焦,那你就代永嘉,好好招待阿古拉大人。”
“臣女遵旨。”林焦焦心中一定,转身对阿古拉做出一个“请”的手势,笑容得体
“阿古拉大人,请随我来偏殿用茶。”
阿古拉看了看眼前这个年纪不大,却举止从容、言语得体的少女,眼中掠过一丝惊讶,随即抚胸道:“有劳林姑娘。”
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慈宁宫偏殿。
宫人奉上香茗后便被林焦焦屏退。她亲自为阿古拉斟茶,动作优雅。
“阿古拉大人,请用茶。郡主姐姐伤势已无大碍,只是太医嘱咐需静心休养,不便劳神,还望三王子殿下谅解。”林焦焦开门见山,语气诚恳。
阿古拉接过茶盏,并未饮用,而是看着林焦焦:“林姑娘,三王子心系郡主,不知郡主对此番……意外,可有何看法?”他话中有话,显然也听说了永嘉遇袭与七皇子之事有关联的流言。
林焦焦神色不变,轻轻放下茶壶,抬眸直视阿古拉,目光清亮:“大人,宫廷之内,偶有风波实属寻常。重要的是,风波过后,真相终将大白。郡主姐姐深明大义,相信陛下和太后娘娘会给她一个公道。至于其他,姐姐如今只安心养伤,不愿多思,想必三王子殿下也能体谅。”
她这话滴水不漏,既点明皇家会处理此事,又暗示永嘉心态平和,并未因意外而对和亲产生抵触,将阿古拉可能的试探轻轻挡了回去。
阿古拉盯着她看了片刻,忽然哈哈一笑,声如洪钟:“林姑娘好口才!难怪三王子信中特意提及,若见不到郡主,可与林姑娘一谈。”他从怀中取出一封火漆封口的信笺,递给林焦焦,“这是三王子给郡主的信,有劳姑娘转交。
三王子还托我带句话,”他压低了声音,仅容两人听见,“他说,草原上的雄鹰,认定的伴侣,绝不会因风雨而改变方向。”
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