萧执为护苏渺硬撼追兵,身中剧毒“蚀骨青”,拼死带苏渺逃至雾断崖隐秘山洞。苏渺撕衣为萧执捆扎伤口,彻夜不眠以雪水为其降温。天色将明,萧执气息微弱如风中残烛,高热不退。追兵搜寻的呼喝声已隐隐迫近崖下。
山洞深处,寒意刺骨。洞壁渗出的水珠滴落在石上,声响在死寂中放大,敲打着苏渺紧绷的神经。他再一次拧干浸透雪水的布巾,小心翼翼地覆在萧执滚烫的额头上。火光跳跃,映着萧执惨白如纸的脸,那道自左肩斜劈至肋下的伤口虽被布条紧紧捆缚,边缘却仍顽固地渗出暗红发乌的血迹,浸透了苏渺撕下的大半幅里衣。
“蚀骨青…” 苏渺盯着那诡异的血色,指尖冰凉。昨夜借着洞口微光,他在萧执染血的护腕内侧,发现了用暗绣手法勾勒的三个小字。这名字,光是听着,就让人骨髓发冷。他不懂毒,却知道能让萧执这样钢筋铁骨般的人都迅速倒下的,必是绝毒。萧执的呼吸微弱得几乎察觉不到,每一次胸膛的起伏都耗尽了力气,身体却烫得吓人,像个燃尽的炭核,灼烧着最后一点生命力。苏渺试遍了所有他知道的笨办法——积雪冷敷、按压穴道、甚至冒险尝了一点伤口边缘的血(那苦涩腥麻的味道让他几乎呕吐),都如石沉大海。
洞外,风雪似乎小了些,但另一种更令人窒息的声音穿透了呼啸的风——那是杂沓的脚步声、兵刃刮过冻土的刺耳摩擦,还有压低了却清晰无比的呼喝:“搜!血迹到崖边就断了,人肯定藏在附近!侯爷有令,活要见人,死要见尸!”
追兵,已至崖下!
恐惧像冰冷的藤蔓瞬间缠紧了苏渺的心脏,几乎让他停止呼吸。他猛地扑到洞口,借着嶙峋怪石的掩护向下窥视。昏沉的天光下,十几个身着靖安侯府护院服饰的身影正像嗅到血腥的鬣狗,在狭窄的崖下平台上散开搜寻。为首一人身形矮壮,脸上横贯一道狰狞刀疤,正是侯府恶名昭彰的外院管事赵魁!他正粗暴地踢开积雪覆盖的灌木,目光毒蛇般扫视着陡峭的崖壁。
“头儿,这边有踩塌的痕迹!” 一个护院指着靠近山洞下方的一处陡坡喊道。
赵魁几步跨过去,蹲下身,抓起一把染着暗褐色的雪渣凑到鼻尖闻了闻,脸上露出残忍的狞笑:“哼,跑不远!毒入肺腑,姓萧的就算是个铁人,这会儿也该废了!那小杂种离了他就是只待宰的鸡!给我仔细搜,一寸寸地找,发现任何能藏人的缝隙都给老子凿开!”
凿山?!
苏渺浑身一颤,指甲深深掐进掌心。洞口虽隐秘,但若他们真攀爬上来仔细搜寻,被发现只是时间问题!萧执昏迷不醒,剧毒缠身,自己手无寸铁…怎么办?
绝望像冰冷的潮水即将把他淹没。他猛地回头看向洞内,火光摇曳下,萧执安静得像个没有生命的雕像。目光扫过萧执腰间,那里除了染血的佩刀,还挂着一个巴掌大的扁皮囊。苏渺认得,那是萧执装应急伤药和火折子的地方。一个念头如同闪电劈开迷雾——药!萧执行走生死边缘,身上或许有压制剧毒或吊命的药!
他几乎是扑到萧执身边,颤抖着手解开那皮囊的系绳。里面东西很少:几片用油纸仔细包好的干粮,两枚火折子,一个更小的、塞得紧紧的瓷瓶!苏渺的心提到了嗓子眼,小心翼翼拔出瓶塞。一股极其辛辣刺鼻,却又带着一丝奇异清凉的味道瞬间冲入鼻腔。瓶底躺着三颗黄豆大小、颜色赤红如血的药丸。
是它吗?苏渺不敢确定。他从未见过这种药。但萧执贴身携带的,必非凡品!这或许是唯一的希望!他毫不犹豫地倒出一颗,触手滚烫,仿佛蕴含着一团小小的火焰。他费力地掰开萧执紧闭的牙关,将那颗赤红药丸塞入他舌根深处。没有水,苏渺只能捧起一小捧干净的积雪,用体温慢慢捂化,再小心地滴入萧执口中。
时间在死寂与洞外越来越清晰的搜索声中艰难爬行。每一秒都像一个世纪那么漫长。苏渺死死盯着萧执的脸,眼睛都不敢眨一下。
仿佛过了千年万年,萧执喉间极其微弱地滚动了一下!那浓密如鸦羽的睫毛,极其细微地颤动起来!
“萧…萧执?” 苏渺的声音抖得不成样子,带着哭腔,又充满了不敢置信的狂喜。
萧执的眼皮沉重地掀开一条缝隙,涣散的目光艰难地聚焦,最终落在苏渺写满恐惧和希望的脸上。那眼神浑浊、虚弱,却奇异地带着一种让苏渺心安的重量。他干裂的嘴唇翕动了一下,发出的声音低哑得如同砂纸摩擦:“…水…”
“有!有水!” 苏渺手忙脚乱地捧起盛着融化雪水的破碗,小心翼翼凑到萧执唇边。几滴清水润入,萧执急促喘息了几下,似乎恢复了一丝清明。他吃力地转动眼珠,看向洞口方向,捕捉到了外面搜寻的动静,眉头骤然锁紧。
“药…撑不久…” 他每个字都吐得异常艰难,目光死死锁住苏渺,带着不容置疑的命令,“…走!…崖后…藤…下…” 他试图抬起手指向山洞深处某个黑暗的角落,但手臂只抬起寸许便颓然落下,眼神再次涣散,头一歪,又陷入了更深的昏迷。那粒赤红药丸,仅仅为他争取了不到半盏茶的时间!
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