九殿下:(透过柴房缝隙看到这一幕,眼中精光一闪,对霓裳道:“时机到了,走!”)
(两人立刻冲到暗门处,霓裳伸手拨开遮掩的干草,握住暗门的机关——一块不起眼的砖石,轻轻一按,暗门便“咔哒”一声弹开一道缝隙。九殿下率先侧身钻进去,霓裳紧随其后,反手将暗门关上,又用干草重新遮掩好,动作一气呵成,不过眨眼功夫。)
(暗门后是一条狭窄的通道,仅容一人侧身通过,墙壁潮湿布满青苔,指尖摸上去滑腻腻的,还带着一股霉味。通道顶部每隔几步便有一盏油灯,却早已熄灭,只能借着从缝隙透进来的微弱天光辨认方向。两人扶着墙壁快步前行,通道内回声很大,他们刻意放轻脚步,只发出轻微的摩擦声。)
(约莫走了一炷香的时间,前方终于透出光亮,那是通道的出口,隐藏在后山密林的一处灌木丛后。九殿下示意霓裳停下,先探头查看——密林内雾气更浓,树木枝繁叶茂,遮天蔽日,看不到半个人影,显然李彪的埋伏还在更远处的山口。九殿下松了口气,对霓裳点头,两人钻出通道,迅速钻进密林深处。)
(密林内早已备好两套灰色僧袍,是法明长老提前按九殿下的吩咐准备的。两人快速换上僧袍,霓裳将佩刀藏在僧袍内侧的暗袋中,刀柄贴着腰侧,随时可以抽出;九殿下则摘下腰间的令牌,连同随身的匕首一并塞进一棵老松树的树洞里,用苔藓遮掩好。随后,两人梳理了一下发丝,模仿僧人的姿态双手合十,低着头,沿着密林边缘的小路朝着山门外走去——这条小路偏僻难行,极少有人走动,正好避开追兵。)
(此时,山门外的早市已经热闹起来。赶集的百姓络绎不绝,挑着担子的小贩吆喝着售卖蔬菜、糕点,牵着孩童的妇人在摊位前驻足挑选,背着行囊的旅人匆匆赶路,人声鼎沸间,满是烟火气息。九殿下与霓裳混在人群中,刻意放缓脚步,时不时与路人擦肩而过,借着人群的掩护改变方向。九殿下压低嗓音,对霓裳道:“前面有个茶摊,我们去歇口气,打探一下消息,顺便等雾气散些再进城。”)
(两人走到茶摊前,找了个角落的位置坐下,点了两碗粗茶。茶摊老板是个中年汉子,手脚麻利地端上茶碗,笑着问道:“两位师傅是普济寺的吧?今早寺里动静那么大,是不是出什么事了?”)
九殿下:(端起茶碗抿了一口,声音沙哑,带着僧人的谦卑)施主有所不知,今早有兵卒入寺搜查,说是捉拿叛党,具体情况我们也不清楚,只想下山避避风头。
茶摊老板:(压低声音,凑近了些)叛党?怕是九殿下吧?昨晚我听人说,九殿下从江南回来,被太子殿下视为眼中钉,今早太子派了好多兵卒搜城,连城郊寺庙都没放过。你们可得小心些,城门处查得严着呢,没有路引怕是不好进城。
(九殿下心中一凛,没想到太子动作这么快,竟已封锁全城。他谢过茶摊老板,与霓裳对视一眼,都看出了彼此眼中的凝重——必须尽快进城与紫微汇合,否则罪证交接一旦延误,很可能节外生枝。)
(两人喝完茶,付了铜钱,继续朝着城门方向走去。雾气渐渐散去,阳光穿透云层洒下来,照亮了进城的大路。远远望去,城门处果然戒备森严,几名身着玄色劲装的兵卒手持长矛,对进出人员逐一盘查,仔细核对路引,甚至还要搜身。)
霓裳:(低声道)殿下,城门查得太严,我们直接过去怕是会被识破,得想个办法。
九殿下:(目光扫过周围,看到不远处有个推着柴火的老农,正等着进城售卖。他灵机一动,对霓裳道:“你看那位老伯,我们帮他推柴火进城,混在其中或许能蒙混过关。”)
(两人走到老农面前,九殿下双手合十道:“老伯,贫僧二人欲进城办事,见您推车辛苦,愿助一臂之力,不知可否?”老农见两人身着僧袍,神态恭敬,欣然应允:“多谢两位师傅,正好我年纪大了,推不动这柴火。”)
(九殿下与霓裳一左一右,帮老农推着柴火车,慢慢朝着城门走去。柴火堆得很高,正好挡住了两人的大半身形,只露出头部。走到城门处,兵卒拦住柴火车,厉声问道:“车上是什么?里面藏没藏人?”)
老农连忙道:“都是柴火,进城卖钱的,两位师傅是好心帮我推车的僧人,没有藏人。”
兵卒狐疑地打量着两人,见他们身着僧袍,双手合十,神态谦卑,又急于查验后面的行人,便不耐烦地挥手:“快点走,别挡路!”
(两人心中一松,推着柴火车缓缓通过城门,进入京城。进城后,他们谢过老农,朝着城南方向走去——那里有九殿下的一处隐秘据点,是与紫微约定的汇合之地。)
(而此时,普济寺后山的密林里,阿福奔至一处悬崖边,身后的追兵已经近在咫尺,脚步声、呵斥声清晰可闻。他停下脚步,回头望了一眼追来的兵卒,眼中闪过一丝决绝,从怀中掏出早已备好的毒药——那是一枚黑色的药丸,入口即化,剧毒无比。阿福毫不犹豫地仰头服下,随即倒在地上,嘴角很快溢出血沫,双眼圆睁,已然没了气息。)
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