大寒那天，耿月在天还没亮透的时候推开院门，发现水缸里结了一层两指厚的冰。
冰面平整如镜，倒映着海棠树光秃秃的枝丫和枝丫间最后一颗还没落尽的星。她用葫芦瓢的背面敲了敲冰层，冰层发出极沉闷的碎裂声，裂缝从瓢底向四周蔓延，像一张蛛网在瞬间织成。
她将碎冰捞出来放在木桶里，这些冰是大寒的冰，最干净，融化后用来泡茶比寻常井水更清冽。每年大寒她都会收一坛冰水，封在灶间墙角那个粗陶瓮里，留到开春煮第一壶明前茶。这个习惯是跟冰魄霜学的——冰魄霜说大寒的冰是全年最冷的冰，煮出来的茶能压住春天的燥。
灶膛里的火很快烧旺了。耿月从米缸里舀了满满一瓢糯米，又从碗柜里拿出昨晚泡好的酒曲。大寒酿酒是她娘教她的老规矩——大寒是全年最后一个节气，也是一年里最冷的时候，这时候酿的酒发酵最慢，酒香最醇厚，放到开春正好能喝。酒曲是入秋时她自己做的，用新碾的米粉和辣蓼草捣碎后捏成小团，放在竹筛上晾了大半个月，晾到表面结了一层白绒毛，然后收进布袋挂在房梁上通风保存。她将泡好的糯米上甑蒸熟，摊在木盆里晾凉，和酒曲粉末一层一层交替铺进陶瓮里，在饭中央掏了一个拳头大的出酒窝，用干净粗布封住瓮口，搬到灶台角上的暖窝里。大寒酿的酒要闷上整整一个冬天，等开春清明时开坛，酒液清澈见底，酒香醇厚绵长。
冰魄霜从厢房里出来时手里端着那只白瓷裂纹杯。杯沿的封印霜线在大寒的极寒中反而更加清晰，冰蓝光泽在晨光下泛着冷冽的微芒。大寒煮茶她用了三味老姜——生姜、干姜、炮姜，再加红枣和枸杞，放在紫砂壶里用滚水闷泡。生姜走表，干姜温中，炮姜入络，三味姜的辛烈在滚水中层层释放，满院子都是姜特有的辛辣暖香。赵天接过茶杯时多看了她一眼——她煮茶从来只用一味姜，今天用了三味。冰魄霜说大寒是阴极之极，一味姜不够，三味姜才能把寒气从骨头缝里逼出去。赵天端起茶杯喝了一口，三味姜的辛烈从舌尖一路烧到胃底，整个胸腔都暖了起来。
归墟从屋里出来时手上还沾着封印晶核的幽蓝光芒。大寒日封印核心的法则脉动降到全年最低，阴极之极，天地法则收缩到最紧的状态。她在石桌前坐下，将晶核收回储物袋，端起二娘推过来的三味姜茶喝了一口。姜的辛辣在舌尖炸开，和冰叶茶的清冽截然不同——冰叶茶的苦是剑走偏锋的孤寒，姜茶的辣是众志成城的暖阵，三味姜三味火，一层一层把寒气逼退。
赵天靠在竹榻上，膝上摊着那本旧书。大寒是全年最冷的一天，但最冷也就这样了。过了大寒就是立春，天时流转，从不失约。他合上书放在膝头，说大寒了，把孩子们的东西拿出来晒晒。耿月说今天太阳好，正好翻箱倒柜。
早饭后一家人开始翻箱倒柜。大寒晒旧物不是刻意的仪式，而是耿月每年这个时候都会做的事——大寒是一年里最后一个节气，也是旧年最后一个可以晒东西的好天气。过了大寒就是立春，立春后雨水多，再想晒就要等清明了。她把厢房里几个老樟木箱搬出来放在院子里，箱盖一掀，一股陈年的樟脑香扑面而来。
箱子里收着七个孩子的旧物。冰魄寒的第一把木剑，剑柄上刻着她的名字，字迹是赵天年轻时的手笔，棱角分明。剑刃上有好几道深浅不一的剑痕，最深的那一道是她第一次和赵曦切磋时劈在石桌上崩的，冰魄仙子后来用冰系法则帮她补过，但补痕还在，像一道浅淡的霜纹。赵月儿的第一本医书，书页上密密麻麻写满了批注，字迹从歪歪扭扭的稚嫩到后来的工整秀丽，记录了整整十几年的时光。赵念的第一把刻刀现在放在铁匣里，箱子里留下的是他用钝了的几块磨刀石，每一块都被磨得极薄，边缘光滑如镜。冰魄霜的第一套茶具——不是后来那七套中的任何一套，是一把极小的粗陶小壶和两只茶杯，壶嘴被磕掉了一小块，是她小时候不小心碰在石桌上磕的。赵曦的第一个石锁，是用后山青石废料凿的，凿得歪歪扭扭，但重量实打实，上面还刻着她的名字。冰魄雪的第一本书——不是诗集，是一本极旧的药草图鉴，书页间夹着好几片干枯的草药标本，每一片都贴了标签，字迹稚嫩。赵晨的第一只铁皮青蛙，肚子上刻着一个“晨”字，和铁匣里那只一模一样——铁皮青蛙是一对，一只赵晨随身带着玩，一只被赵念收进了铁匣。
小远蹲在旁边看。他拿起自己的第一个木雕——那个刀工生涩的海棠花，花瓣的弧度歪歪扭扭。他说这个和赵念三哥的第一把刻刀放在一起。他跑回屋里拿出铁匣，将海棠花木雕放进匣中，和赵念的旧刻刀并排。然后又把金翅木雕也放进去——金翅的翅膀薄得透光，是他花了好几年才刻成的。
耿月从箱子最底层翻出一个小布袋，袋里装着几颗乳牙——七个孩子的乳牙，她用棉线穿着，每颗牙上都系着极小的布条，布条上写着名字和掉牙的日期。冰魄寒的布条上写着“寒，七月初三，吃西瓜时掉”，字迹是耿月的；赵念的布条上写着“念，九月初九，重阳”，字迹也是耿月的，但旁边用更稚嫩的字迹写了一行小字——“三哥自己放的”，那是赵曦的笔迹。小远看了很久，抬头问自己的那颗怎么不在里面。耿月说你的还在嘴里，等掉了就给你穿上。小远说那我要吃西瓜的时候掉，和寒姐一样。
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