政治嗅觉敏锐如刘国华议员，早已将联邦高层的风云变幻尽收眼底。
他清晰地看到，张中华及其“枷锁派”凭借“棱镜”警告带来的恐惧心理和安全委员会的实权，势力正如日中天。
而苏茜则因“临时许可”的暧昧和内部日益尖锐的矛盾，权威正不断受到挑战和削弱。
她的平衡策略在和平时期或许是智慧，但在这种存亡危机下，在很多人看来就成了优柔寡断和方向不明。
“是时候做出选择了。”刘国华在自己那间可以俯瞰大半个首都星区的豪华办公室里，对着一幅描绘古代地球战场油画，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
他需要的不是一个强有力的、难以控制的领导者，而是一个能够进行利益交换、至少在某些关键议题上能与他保持一致的合作伙伴。
张中华那种对“绝对秩序”的追求和冷酷的行事风格，在他看来，远比苏茜那种试图调和各方的“理想主义”更符合他的政治算计。
一次精心策划的“不期而遇”，在某个实行严格会员制、极度注重隐私的星际商会俱乐部发生。
厚重的隔音门隔绝了外界，空气中弥漫着名贵雪茄的醇香和陈年酒液的气息。
“张监察员，如今的联邦，经不起更多的动荡了。”刘国华晃动着杯中金黄的液体，开门见山，语气显得忧心忡忡，“我们需要的是稳定，是铁一般的秩序，确保文明的火种能够延续。可惜，总有些人不识时务，热衷于鼓吹危险的理念，破坏来之不易的平静。”
张中华坐在他对面，面容依旧如同冰封的湖面，没有任何波澜，只是微微抬起眼皮，示意他继续。
刘国华身体微微前倾，声音压低，如同分享一个至关重要的秘密，将一枚小巧的数据芯片推过光滑的桌面。“这里面是几位‘火种派’骨干成员的资料。他们不仅在各种场合散布激进言论，质疑‘棱镜’裁决的权威性，更令人遗憾的是，”他顿了顿，加重了语气，“在科研经费的使用上，也存在一些……耐人寻味的灰色地带。您看，这不仅仅是理念之争，更涉及到基本的职业操守和联邦资源是否被滥用的问题。让这样的人占据要职，如何能向‘棱镜’证明我们拥有高效、廉洁的自我管理能力？”
张中华的目光扫过那枚芯片，并没有立刻去拿，只是淡淡地回应：“刘议员对联邦事务的关切，委员会知晓。对于任何可能危害联邦安全、破坏稳定秩序的行为，我们都会依法进行调查，绝不姑息。”
无需更多言语，一场基于利益交换的政治联盟，在心照不宣中悄然缔结。
翌日，安全委员会的调查令如同出鞘的利剑，精准地指向了几位公开为“火种派”发声的中级官员和科学家。指控内容从“科研项目经费报销流程存在瑕疵”到“在非授权平台发表可能引发公众误读和恐慌的不当技术推测”，看似都是程序性或言论问题，却足以让被调查者陷入无尽的麻烦之中。他们的科研项目被紧急叫停，访问权限被限制，在公开场合变得沉默寡言。一股寒流迅速席卷了整个学术界，原本就倾向于“火种派”思想的年轻研究员们感到前途渺茫，纷纷选择明哲保身，学术探索的活力被极大的抑制。
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然而，压力之下，并非所有的种子都会屈服。在联邦档案部那间堆满了古老数据存储单元、空气中弥漫着纸墨与电子元件混合气味的办公室里，赵艳文感受到了比以往任何时候都要强烈的窒息感。她关于“人工造物”与“奇点跃迁”理论关联的惊人发现，像一团燃烧的火焰，在她胸腔里灼烧，既带来发现的兴奋，又伴随着随时可能引火烧身的恐惧。她深知，这份发现一旦被“枷锁派”知晓，唯一的命运就是被贴上“最高禁忌”的标签，永久封存在暗无天日的保险库里，甚至可能被直接销毁。这不仅意味着她个人心血的白费，更可能让联邦永远失去一个理解自身困境、甚至可能找到突破口的珍贵契机。
在经历了数个辗转反侧、内心激烈斗争的夜晚后，她终于下定了决心。她需要盟友，需要一个能够理解这份发现背后巨大价值，并且拥有足够智慧和勇气去面对其可能带来的一切后果的人。她的目光，越过那些畏首畏尾的同僚，投向了虽被边缘化、却始终未曾停止思考与发声的张瑞。
联络必须万无一失。她没有使用任何可能被监控的官方或私人通讯渠道，而是利用了一次例行数据归档移交的线下机会。她将一枚外表与普通存储器无异的芯片，巧妙地混入一批需要张瑞签字确认接收的、无关紧要的历史气候数据资料中，并在交接清单上，用他们二人在早期一个合作项目中约定的、看似无意义的符号组合，标注了暗语。
当张瑞在自家书房那盏老旧台灯昏黄的光线下，破解了芯片的多重加密，仔细阅读完里面那份逻辑严密、证据链清晰、结论石破天惊的分析报告时，他拿着阅读器的手无法控制地微微颤抖起来。一股混合着极度震惊和某种难以言喻兴奋的情绪，如同电流般窜过他的四肢百骸。他不是没有做过最大胆的假设，但赵艳文的发现，直接将“秩序之影”那种仿佛来自宇宙深渊的恐怖存在，与人类文明自身早已被封存、被视为危险歧途的理论遗产联系了起来！
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