“你保证？”金凤凰终于正眼看向他，目光如锥，低斥道:“你拿什么保证？就凭你这张见人说人话、见鬼说鬼话的嘴？还是凭你那管不住的下半身？”
阮文昌被噎得哑口无言，脸上血色尽失。
金凤凰却忽然笑了，那笑容凉薄至极：“不过，既然你如此‘深明大义’，我也不是不通情理之人。孩子可以留，但墨玉……不能再留在我眼皮子底下。”
阮文昌心一紧：“表姐的意思是……”
“金县令公务繁忙，三夫人有孕在身，需得静养。总住在县衙后院，人多眼杂，难免冲撞。”金凤凰慢条斯理地道，“我在城西有处僻静的小院，环境清幽，最适合养胎。过两日，你就安排墨玉搬过去，一应仆役用度，我会派人打点。没有我的允许，她不得踏出那院子半步，也不得见任何外人——包括你。”
这是要将墨玉软禁起来，彻底捏在手心！阮文昌心底发寒，却不敢反驳，只能连连点头：“是，是，全凭表姐安排。”
“至于你，”金凤凰目光转冷，“金客来的账目，我给你三天时间，给我理得清清楚楚，一笔一笔，都要经得起查。若有半点含糊……”
她顿了顿，“你知道后果。还有，从今日起，没有我的传唤，你不许踏入凤凰阁半步。好好做你的阮主事，打理好客栈，便是你的本分。”
这是要夺了他的亲近之权，将他重新打回“下属”的位置，甚至更糟。
阮文昌心如刀绞，却只能匍匐下去：“文昌……遵命。”
“下车。”金凤凰语调里不带一丝情义。
阮文昌失魂落魄地下了车，站在街边，看着金凤凰的马车毫不留恋地远去，消失在街道尽头。
初春的风吹在他汗湿的背上，激起一阵战栗。
他知道，有些东西，从他今日被金凤凰撞破的那一刻起，就再也回不去了。
墨玉和孩子成了人质，而他，则被彻底攥紧了缰绳。
回到周家山庄，金凤凰径直去了佛堂。屏退左右，独自跪在蒲团上，面对袅袅青烟后的佛像。
金凤凰脸上的平静终于寸寸碎裂，露出底下翻涌的怒恨与痛楚。
她可以算计，可以布局，可以冷酷地处置那对男女，可心口那被背叛啃噬出的空洞，却无法立刻填平。
金凤凰闭上眼，阮文昌往日温存的笑脸与今日仓皇的丑态交替浮现，墨玉娇媚的承欢与惊恐的眼神不断闪回。
良久，她睁开眼，眼底只剩下磐石般的冷硬。
“菩萨保佑！”金凤凰低声自语，声音在空旷的佛堂里显得格外清晰冰冷，“保佑我的承安平安顺遂，保佑那些碍眼的、不该存在的……早日超生。”
她叩下头去，额头触地，久久未起。
窗外，天色不知何时阴沉下来，风卷着庭院里的落叶，打着旋儿，透出一股山雨欲来的寒意。
数日后，城西小院。
院墙高耸，门扉紧闭，只留一角偏门供每日送菜送水的哑仆进出。
墨玉独坐在窗前，手抚着尚未显怀的小腹，望着窗外四四方方的灰白天空，眼神空洞。
那日阮文昌出门追上金凤凰后返回金客来，墨玉也正面色煞白地准备出金客来回衙门内府。
又阮文昌叫住，一同又返回主事房。
阮文昌将金凤凰的话一五一十尽数说与墨玉知道，墨玉本想拒绝，但一想到把柄在金凤凰的手里，也不得不违心屈从金凤凰的安排。
待墨玉回到县衙内府，强打起精神向金予本撒娇，借由内衙住的不舒心，要搬出去独住静养待产。
金予本本不舍得墨玉搬离内衙，但为了墨玉肚中的孩儿着想，加之墨玉有了身孕，也不能行夫妻房事，金予本遂允了墨玉，任她搬出县衙另居。
今日，墨玉住进这个城西小院已是第三日了。
除了两个沉默寡言、只知干活的老妈子，和一个送东西的哑仆，再不见旁人。
院门从外反锁，钥匙在金凤凰派来的管事手中。
她就像一只被折断了翅膀、关进华美笼子的雀鸟，往日县令三夫人的风光，与阮文昌偷欢时的刺激，都成了隔世的梦。
恐惧日夜啃噬着她。
金凤凰那句“亲自替你安排补品药材”的话，像毒蛇一样缠绕在心头。
每一餐饭食，她都战战兢兢，银簪试了又试；
每一碗安胎药，她都倒掉大半。
可这样下去，身子如何受得住？孩子又如何保得住？
她想见阮文昌，哪怕只传一句话进来也好。
可毫无音讯。
她甚至不知道，阮文昌是否还念着她和她肚中的孩子。
这日午后，院门锁链响动。
墨玉惊得从椅上站起，紧紧盯着院门。
进来的却不是送饭的哑仆，而是一个面生的中年妇人，衣着干净利落，手里提着一个精致的食盒，身后跟着一个端着托盘的小丫鬟。
“三奶奶安好。”妇人屈了屈膝，脸上带着无温度的笑，“奴婢姓常，是大奶奶遣来伺候夫人养胎的。大奶奶惦记夫人身子，特意让奴婢送来血燕一盏，并几样精细点心，给三奶奶补补元气。”
墨玉的心猛地一沉，强自镇定：“有劳大奶奶费心。放在那儿吧。”
常妈妈却像是没听见，自顾自打开食盒，取出那盅仍冒着热气的血燕，放在桌上。
又从小丫鬟端着的托盘里取出一只白玉小碗和调羹，作势要盛：“这血燕是上等官燕，火候刚好，夫人趁热用了吧，凉了腥气重，也失了效用。”
那殷勤的姿态，却透着不容拒绝的强硬。
墨玉后退一步，脸色发白：“我……我此刻没什么胃口，等下再用。”
常妈妈手上动作不停，笑容不变：“大奶奶吩咐了，定要看着夫人用下才好回去复命。夫人身子金贵，腹中胎儿更是要紧，可不能由着性子来。若是夫人不用，奴婢们可没法交代。”
话音落下，她身后那小丫鬟已悄无声息地挪到了门边，挡住了去路。
两个原本在院里扫地、仿佛耳背眼瞎的老妈子，也不知何时停住了动作，默默朝这边看来。
空气仿佛凝固了，墨玉感到一阵窒息般的压迫。
她知道，这盅燕窝，今日是非吃不可了。
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