孙策高喊着箭步上前，横身挡在曹操、许褚与周瑜之间，对着曹操深深拜下——这一揖比对他父亲行礼时躬得还要更低。
“求伯父息怒！”
“此事全是小子鲁莽所致，与公瑾毫无干系！”
“伯父若要惩治，便将这枷锁戴在小子颈上，拖至街市一刀斩了，小子绝不皱眉——只求伯父莫要为难公瑾！”
曹操心底冷笑，扶起孙策作痛心状：
“现在有事相求，倒知道唤伯父了？”
“若真当我是伯父，今日怎会闹出这等乱子！”
“你叫伯父我如今如何收场？”
“我与百姓有约法三章，便是天子犯法亦当同罪。”
“今 ** 当着下邳数万军民的面触犯重法，若不严办，这两个月来千金买马骨积攒的威信岂不毁于一旦？”
“你说——我该如何是好？”
“杀你？叫我如何向文台贤弟交代？”
“不杀？”
“又该如何服众？”
“方才你说要十倍赔偿——乍听之下倒是个主意。”
我为您
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然而细想之后，又觉不妥。
即便按伯符所言，以十倍抚恤补偿逝者，难道真能平息我徐州百姓的怒火，保全我曹镇东的威信？
实在令人进退维谷。
曹操紧握孙策的手臂，神色黯然，眼中似有泪光闪动。
孙策被这突如其来的表演震住，手足无措。他短暂的人生中，首次如此真切地体会到上位者的威压。
曹操身形不高，站立时比他矮了近一个头，此刻却如山岳般令人敬畏。那双真挚的眼睛直视着他，令他目光躲闪，浑身不自在。
此时他才真正懊悔自己的鲁莽，却又不知如何平息曹操的怒火，妥善解决此事。
他明白，进退维谷四字，实则是将处置权交到了他手中。而这，分明是在逼他主动提出让曹操满意的方案。
为何是选择而非答案？因为答案早已明了。曹操要的，是他亲口说出这个答案。
四条人命，需四十条来偿。他仅带了二十人入城，除这二十人必死外，还需另寻二十条性命。这便是曹操给出的答案。
孙策岂能 ** 到因自己冲动，就让四十名部下抵命？他几乎要怒斥曹操欺人太甚！
但顾及大局，只能强忍。
实在是憋闷至极！憋闷至极！！！
周瑜同样心如刀绞。他看出孙策的困境，明白无论反抗还是让部下偿命，都非孙策所愿。
他上前一步，欲代孙策做这恶人：曹镇东，以命抵命......
曹操骤然眯起眼睛，凌厉的目光制止周瑜，显然不满他再次越权。
孙策双目赤红，强忍悲痛，每个字都像从齿缝里挤出：
曹将军， ** 偿命，天经地义！
我孙策今日连犯青徐三道死罪，按律当斩，以慰民心！
若非曹将军开恩，念在家父情面饶我不死，孙策岂能在此放肆？
既然曹将军如此仁义，我孙策怎能不知好歹，让曹将军在徐州难做？
适才所言十倍奉还，曹将军也觉公道...
今日我与部下共杀曹将军四人，便以...四十条人命相抵！
不知曹将军，可还满意？！
曹操神色骤变，佯装愕然：
贤侄此话从何说起！
我曹操怎会因取四十条人命而快意？
你杀我四十人，我死去的将士就能复生吗？
实在痛心！
他们未战死沙场，却亡于我贤侄之手。
这四人，又是谁家儿郎，谁人夫君，谁之手足，何人父亲？
这番话如利刃剜心，孙策泪如雨下。
是，这些要为他的鲁莽抵命之人，不也是他人至亲？
他们没死在疆场，却葬送在他意气用事中。
来 ** 想为这些人 ** ，又该向谁讨？
今日贤侄犯我死罪，我若不能杀你，
便是愧对青徐百姓十万兵；
便是负了无辜亡魂；
便是枉顾律法。
可若真按你所言取四十人性命，
又对不住文台兄与贤侄。
左右为难。
不如先将那四十人收押下邳。
贤侄与公瑾暂回江东，请文台兄定夺如何？
不必了！孙策咬紧牙关。
孙策深知父亲秉性，若得知此次出使竟遭此奇耻大辱，只怕会意气用事，不顾联盟大局，白白错失良机，转而与曹操兵戎相见。他孙伯符何曾畏惧与曹操一战？但如此一来，周瑜筹划多年的三分天下、立足江南、进取巴蜀的战略宏图，必将毁于他一时冲动。
昔日蔺相如在秦人面前显刚强，实则赵国势弱。今 ** 孙伯符在曹操面前示弱，江东却暗藏锋芒。为成大业，暂忍一时之气又有何妨？
请曹镇东派人去我城外军营，再选二十名士卒，即刻处决！只望能赐他们一顿好酒好菜，让他们饱餐后再上路。
曹操沉吟许久，终于应允：好，就依伯符所言。随即吩咐许褚：仲康，你派人查明这些将士的家眷，若无亲眷，就找夏侯衡带人同去城外军营挑选二十人。好生款待后，押赴菜市口行刑，将首级悬挂城门，并张贴告示说明其罪状。
许褚领命而去，不多时便安排妥当复命。孙策只觉胸中郁结难舒，默然不语。今日之辱，他日必当百倍奉还，否则何以面对江东将士？
正当孙策神思恍惚之际，忽闻曹操放声大笑：来人，上酒！侍从立即捧出美酒。曹操将酒杯强塞入孙策手中，自取一杯道：前几日公务缠身未能亲自接待，都怪老夫管教无方，这杯酒就当给贤侄赔罪！说罢仰头饮尽。
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