就在应元正他们成功制造出燧发枪之时,林明达他们的商谈也结束了。
出乎意料的是,葡萄牙方面当天就给出了回应,派遣的代表竟然是费若望。
“总督希望能允许我们上京,价钱是每门大炮280两白银。”
林明达摇头,“价钱还是太高了。”
费若望笑着回答,“我知道,所以我为你们争取了更大的让步,每门270两白银。这几乎是我们能给出的最低价了。相应的我们的要求也只是上京而已。”
林明达有些意外,“你不打算传教?”
费若望苦笑了一下,“当然想,但在当前情况下不宜强求。对我们而言,这是重新开始的机会。无论需要多长时间,我们都将努力让崇治皇帝相信我们并非恶意之人。”
林明达看着他,“那如果我能向皇上,上书请求呢?”
费若望摇头,“总督大人说的话并非是谎话,我们现在确实处于战争状态,武器销售受到限制,出售20门大炮已是不小的数目。总督大人也没有得到国王的许可,这事……他们也尽力了。”
林明达知道费若望身后是基督会,是基督会为他们争取了一部分优惠。
他思索片刻,“那好,我会写信告知皇上,并等待皇上的指示。”
费若望点头同意。随后,林明达告知其他官员他需要单独与费若望进一步商讨细节,便起身一同离开。
在走向海边的路上,林明达率先打破了沉默:“好久不见。”
费若望看着他,“你们接下来有何打算?”
林明达看着远方,“我们预算不够,虽然很感谢你的争取,但这个价格依旧……”
费若望很诧异,“据我所知,你们现在同样处于战争状态,理论上武器采购应该是最优先考虑的事项之一,怎么会出现预算紧张的情况?”
林明达不可能告诉他,现在这样是皇上和他故意做给户部看的,或者说做给所有官员看。
但国库空虚也是事实。
见林明达没有回复,费若望继续说道:“红衣大炮技术复杂,每门炮的成本便接近200两。能把价格压到这个水平,已经是我们的极限。”
林明达点头,身边有工部的人,他当然知道价格。
“我明白你的意思,那我也向你透露一些情况。皇上同意你们在京传教,并允许重新启用之前你们使用的教堂。只是这个价钱……还请你再想想办法。”
费若望沉默片刻,叹了口气,“……我再去试试。”
而新的答复,在次日上午来到。经过葡萄牙总督和教会的商议,决定将单价降到260两。
听到这一消息,林明达便点头接受了提议。户部郎中蒋润吓了一跳,刚准备开口。
林明达便对他们解释,“皇上已明确表示,此次谈判他愿意从自己的私库中拨出一部分款项,其余部分则由国库承担。”
听到这番话,蒋润迟迟开不了口,只能默默闭上嘴。
合同敲定之后,大炮的装载工作随即展开。根据崇治帝最初的计划,这些大炮将分两路运输,海路和陆路。
但赵云鹏在这时出示皇上手谕,宣布所有大炮都将通过海运直接运往前线。
林明达对此有些担忧,“这附近海盗众多,你有没有……”
“我已经和周大人一起清除了附近的海盗,不足为惧。”赵云鹏回答他。
“那最大的海龙帮呢?”
“自从我们开始演习以来,他们就再也没有出现过。”赵云鹏自信地说道。
林明达眉头紧锁,“不可小瞧他们。”
赵云鹏反驳他,“我并未小瞧他们。”
从赵云鹏的眼神中,林明达看出有些事情不便直说,但他仍然有些担心,“不如用钱贿赂这些海盗,只要……”
赵云鹏猛地一拍桌子,“大人慎言!我们怎能花钱贿赂海盗?!”
看到赵云鹏摆出官员的姿态,林明达就知道他听不进去。不过对方既然这么有信心,那皇上肯定给了他不少支援。
“那好,剩下的事就交给赵大人了。”
赵云鹏点头并礼貌地向众人行礼,“待明日装载完成后,我便会先行一步离开。”
众人便提前告别。
林明达回到自己的住所,既然事情告一段落,那确实该考虑一下平南王的事了。
之前他对这桩婚事很不满,但听到皇上还称呼世子是‘自己的儿子’,他便觉得哪怕皇上不喜欢平南王,也一定是喜欢世子的。
便写了一封拜访信让自己的小厮送去。哪怕只是见见世子,回去后也能给皇上说说世子的近况。
第二天,也就是他来到珠海城的第三天,火炮装载顺利完成,林明达一行人前来送别赵云鹏。
远处的王海龙目睹这一幕,压低斗笠,转过身嘴角微微上扬。
应元正在工坊里继续努力,现在无论是欧洲还是这里,都没有明确用于工业的温度计。无论是谁都得靠经验。可他又不可能一直待在这,便想到一个简单的记录方式。
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