小林是被一阵急促的拍门声惊醒的。
土炕硬得硌骨头,盖在身上的旧棉被带着股皂角和霉味混合的气息。
他猛地坐起身,窗外的天光已经亮透,透过糊着麻纸的窗棂,能看见院子里晾着的蓝布衣裳在风里摇晃。
这是王婆子的家,赵四前天把他送来时,只说“在这里能混口饭吃”,转脸就消失在了南巷的拐角。
“小林!醒了没?再不起来,早饭都让灶王爷叼走了!”
王婆子的声音隔着门板传来,又尖又亮,像带了钩子,“我可告诉你,今天得去杂货铺打酱油,晚了老周那吝啬鬼又该拿快过期的糊弄人!”
小林揉了揉发沉的太阳穴,摸了摸怀里的布包——装向日葵种子的布包被他压在枕下,边角都磨得起了毛。
这两天在王婆子家住着,他总睡不安稳。
老太太人不算坏,就是嘴碎,从早到晚念叨不停,一会儿说东邻家的土异能小子又长高了半头,一会儿骂西巷的火异能婆娘烧糊了锅底,翻来覆去离不开“异能”“等级”这几个词。
“醒了,王婆婆。”他应了一声,披上衣裳下地。
院子里,王婆子正蹲在灶台前添柴,火光映得她满脸皱纹都在跳动。
见小林出来,她手里的火钳往灶膛里一戳,火星子溅出来:“我说你这孩子,走路悄没声的,跟个猫似的。
赶紧洗漱,桌上有玉米糊糊和咸菜,吃完了就去老周的铺子里,记得买最便宜的酱油,别听他瞎忽悠买什么‘异能者专用’,那都是骗钱的!”
小林没说话,低头舀了水洗脸。冷水扑在脸上,让他清醒了不少。
他想起赵四送他来时,王婆子拉着赵四的胳膊念叨:“这孩子看着面生,不是本地人吧?这年头兵荒马乱的,一个半大孩子乱跑,别是惹了什么祸……”
赵四只含糊了句“他老实,您多担待”,塞了几个铜板就走了。
“发什么呆?”王婆子把一碗冒着热气的糊糊推到他面前,“快吃!我跟你说,老周那人精着呢,你要是露了怯,他能把酱油卖出酒的价。
对了,顺便帮我问问,他那儿还有没有粗麻绳,上次买的那捆不经用,才捆了两回柴火就断了。”
小林扒拉着玉米糊糊,听着王婆子的念叨,心里渐渐有了个模糊的念头。
这两天听她念叨得多了,他总算拼凑出些眉目——磐石城里的异能者分三六九等,一等的住青砖瓦房,出门有护卫;
三等的挤在陋巷里,干着最累的活;
至于没异能的普通人,就像王婆子这样,靠着缝补、帮工过活,连买酱油都要算计着铜板。
“记住了,见了异能者别抬头,尤其是袖口绣着金边标记的,那是一等的贵人,咱们惹不起。”王婆子又叮嘱道,把几个铜板塞进他手里,“快去快回,晌午还得蒸窝窝呢。”
出了王婆子家的院门,南巷里已经热闹起来。
挑着担子的货郎摇着拨浪鼓走过,几个孩子追在后面打闹,其中一个瘦小子突然原地蹦了蹦,脚边卷起一小股尘土——看那样子,像是刚觉醒的土异能,只是力道弱得可怜。
“小三子又在显摆他那点本事了。”旁边一个妇人笑着说,“可惜是三等的料,练再多也成不了气候。”
小林攥紧了手里的铜板,顺着巷子往前走。
老周的杂货铺在巷口,一间低矮的土房,门口挂着块褪色的木牌,上面写着“周氏杂货”。
他刚走到门口,就听见老周在屋里跟人说话,声音又粗又哑:“……那可不,昨天张管事家的公子来了,指定要火异能者淬过的菜刀,说普通刀砍不动骨头。我这就剩最后一把了,要不是看你熟,压根不往外拿……”
小林掀开门帘进去时,老周正踮着脚够货架最高层的木盒。
看见小林,他愣了一下,随即露出个精明的笑:“是王婆子家的小子?买酱油?”
“嗯,”小林点点头,“还要一捆粗麻绳。”
老周从柜台下摸出个陶瓶,往秤上一放:“酱油五文,麻绳十文,一共十五文。”他眯着眼打量小林,“新来的?看着面生。”
“来了三天。”小林递过铜板,目光无意间扫过货架。
角落里堆着些缝着布片的衣裳,蓝色的绣水纹,黄色的绣火焰,还有棕色和青色的,想来是土、风异能者的标记。
“从乡下逃荒来的?”老周数着铜板,漫不经心地问,“那你该见过血月吧?半年前那晚,天红得吓人,我在城里都看见乡下的林子着了火,后来才知道,是火异能者觉醒时没控制住。”
小林的心猛地一跳。
血月那晚,他正在石洼村的田里守夜,确实看见天边红得像烧起来一样,还以为是山火。
现在想来,或许就是老周说的那样。
“没……没在意。”他含糊道。
“没在意?”老周笑了,露出缺了颗牙的牙床,“那可是能让人变‘贵人’的日子。你看街口的李屠户,以前就是个杀猪的,血月那晚突然能让刀自己飞起来,成了风异能者,现在连官府都得敬他三分。”
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