铁板城门的绞链发出最后一声吱呀,彻底洞开时,一股混杂着煤烟与草药的气息扑面而来。
小林站在门内的阴影里,看着眼前展开的景象,手指无意识地摩挲着腰间的种子袋——那里装着他全部的依仗,此刻正随着呼吸轻轻起伏。
领路的赵四用胳膊肘碰了碰他:“发什么愣?进去啊。”
他这才迈开脚步,靴底踩在青石板路上,发出笃笃的轻响。
街道比想象中更宽,足能容两辆马车并行,路面被磨得光滑,边缘却留着深浅不一的凹痕,像是被重物反复碾过。
两侧的矮房多是砖石混合搭建,墙面上糊着黄泥,有些地方裂开了缝,露出里面嵌着的碎玻璃和铁片——大概是为了加固。
房檐下挂满了东西:串成串的褐红色肉干在风里摇晃,像是某种奇异的风铃;捆成束的草药散发着苦涩的气味,叶片上还沾着干涸的泥点;最显眼的是几串铁制的尖刺,尖端闪着冷光,显然不只是装饰。
“这些是防夜袭的。”
赵四注意到他的目光,解释道,“城里规矩,太阳落山就得关窗上门,谁敢在街上晃悠,守卫直接按异兽探子处理。”
小林点点头,视线扫过街道两旁的行人。
他们大多穿着灰布衣裳,和城门守卫的制服同款,只是没那么多补丁。
有人挑着担子走过,筐里装着发黑的土豆和几捆蔫巴巴的青菜,扁担压得弯弯的;
两个妇人蹲在墙角,手里拿着针线缝补破洞,嘴里低声说着什么,看见小林时,谈话声戛然而止,眼神里的打量像细密的针;
一个半大的孩子抱着块啃剩的骨头,蹲在门槛上,直勾勾地盯着他怀里的瓦盆——那盆向日葵的嫩叶在风里轻轻摆动,是这条灰败街道上唯一的亮色。
“看什么看?”赵四朝那孩子吼了一声,孩子吓得一哆嗦,抱着骨头窜进屋里,木门“哐当”一声关上了。
“别在意,”赵四转头对小林笑了笑,露出两排黄牙,“城里缺吃的,看见新鲜东西都这样。你这盆花……还是藏严实点好,免得被人惦记。”
小林把瓦盆往怀里拢了拢,向日葵的叶片擦过他的下巴,带着点湿润的凉意。
他想起石洼村的田埂,那里的向日葵能长到一人多高,花瓣像小太阳似的铺满地,哪用得着这样藏着掖着。
往前走了约莫半盏茶的功夫,街道渐渐热闹起来。
拐角处出现一个小广场,广场中央立着块石碑,碑上刻着“磐石”两个大字,字缝里嵌着铜粉,在阳光下闪闪发亮。
石碑周围围了不少人,大多是青壮年,正围着一个高个子男人说话。
那男人穿着黑色短褂,袖口绣着和城门队长一样的磐石标记,只是图案更复杂些,说话时手一挥,周围的人立刻安静下来。
“那是张管事,”赵四压低声音,“负责城里的物资分配,手底下管着好几十号人呢。”
小林顺着他的目光看去,正好看见张管事从怀里掏出个布包,打开来,里面是几块黄澄澄的粗粮饼。
人群顿时起了阵骚动,几个汉子往前挤了挤,张管事却把饼递给了旁边一个抱着孩子的妇人。
妇人接过饼,膝盖一软就跪了下去,嘴里不停念叨着“谢谢管事”,孩子已经迫不及待地抓过一块,往嘴里塞去,饼渣掉了满身。
“看见没?”赵四撇撇嘴,“有异能的或者跟管事沾亲带故的,才能多分点吃的。像我们这种没本事的,一天就俩窝头,饿不死就算好的。”
小林没接话。
他注意到张管事的手指上戴着个银戒指,在灰扑扑的人群里格外扎眼。
而那个接过饼的妇人,袖口隐约露出块青色的印记,和赵四说的“异能者标记”很像。
登记处藏在广场后面的巷子里,是间比周围房屋更矮的木屋,门口挂着块褪色的木牌,上面写着“户籍司”三个字。
推门进去时,一股霉味扑面而来,屋里光线很暗,只有一扇小窗透进点光,照亮了空中飞舞的尘埃。
一个老头坐在窗下的木桌后,背对着门口,正佝偻着腰扒拉算盘,算珠碰撞的声音噼啪作响。
“李老,登记。”赵四喊道。
老头慢悠悠地转过身,露出一张布满皱纹的脸,眼睛眯成了一条缝,手里还攥着个黄铜放大镜。
他看了看小林,又看了看赵四递过去的字条,嘟囔着:“石洼村来的?无异能?”
“是植物亲和,”赵四赶紧补充,“刚才在城门帮着打退了蝙蝠群,队长特批的。”
李老“哦”了一声,从抽屉里拿出本厚厚的册子,封面已经磨得看不清字。
他翻开册子,用毛笔沾了点墨,在纸上写下“林凡”两个字,又画了个简单的植物图案,最后把册子推到小林面前:“按个手印。”
小林蘸了点印泥,在名字旁边按了个红手印。
指腹的粗糙触感蹭过纸面,让他想起石洼村的地契——每家每户都有一张,上面也按着这样的红手印。
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