次日天亮，陈满仓揣着两包桂花糕出了门。
走到村口，碰上准备下地的陈满粮。
“二哥，这大清早的，上哪儿去？”
“去趟镇上。”陈满仓脚步不停。
“哟，你这又是给谁送啊？”陈满粮跟上来两步，语气有点酸。
“该不是又去找大哥商量事吧？”
陈满仓心里叹口气，停下脚步，转过身看着这个比自己矮半头的弟弟。
“老三，我今天是去孙家书铺，找孙掌柜问问办席请客的事。
你要闲着，回头来我家搭把手？”
陈满粮一听不是田的事，兴趣减了大半，又听说要干活，支吾道：
“啊……那，那到时候看吧，地里活儿还多着呢。”
陈满仓摇摇头，继续赶路。
孙氏书铺里，孙掌柜刚卸下门板，就见陈满仓站在门口。
“孙掌柜，叨扰了。”陈满仓把糕点放在柜上，“一点心意，您千万别推辞。”
孙掌柜笑道：“陈兄太客气了！快里面坐——文斌他娘，沏壶好茶来！”
两人在里间坐定，陈满仓开门见山：“孙掌柜，我是真没经过这事。
青文中了秀才，按规矩得办答谢宴，可这宴该怎么个办法，请哪些人，席面怎么安排，我心里一点谱都没有。
就怕办差了，让人笑话孩子。”
孙掌柜给他斟上茶，不紧不慢地说：“陈老弟，别急。我家前年办过，也是摸着石头过河。
咱们庄稼人办事，讲究个实在，但该有的礼数不能缺。你且听我一样样说。”
“这头一件，就是请哪些人。”孙掌柜掰着手指，“头一桩，周秀才，那是青文的蒙师，必须请。
还得你亲自去请，奉上正式拜帖。席上得坐主位，青文得单独敬酒行弟子礼。”
“第二桩，是咱们永宁镇和你们小河湾村有头脸的人物。
里正、你们村的赵地主、你们陈家和赵家两族的族长、族老。
这些人来了，是给你家做脸面。”
陈满仓点头如捣蒜：“是是是，这几位的帖子一定送到。”
“第三桩，是县里可能赏脸来的‘爷’。”
孙掌柜压低声音，“不是县尊老爷，是户房、礼房的经承相公，或是常下乡的班头。
让满柜兄去递个话，备一份像样的‘车马费’，他们多半会派人来露个脸。
这些人来了，一则是场面好看，二则往后你家的田亩、税役文书过他们的手，也好说话不是？”
“还是孙掌柜想得周全！这关节我差点忘了。”
“第四桩，是你家亲戚和青文的同窗好友家。”
孙掌柜继续道，“至亲的长辈得来。同窗里，像我们孙家、县里赵家这样的都得下帖子。人家来不来另说，礼数得周全。”
陈满仓听得认真，心里默默记着。
“说完人，再说席面。”孙掌柜啜了口茶，“这席面，跟咱们平时办宴不一样。”
“平时是大碗肉、大坛酒，管饱就行。这答谢宴，得显精巧、干净、体面。”
“一般是‘八冷碟、八热炒、四大件、二汤一点心’的格局。”
陈满仓听得咋舌：“这……这得花多少钱？”
孙掌柜笑了：“陈老弟，听我算给你听。这宴请，既是花钱，也是收钱。
来的宾客，除了至亲，哪有不随礼的？
前年我家办，四桌席面，连采买带请师傅、租器具，总共花了不到十五两。
可收上来的礼金，刨去各种花销净落了二十多两。
关键是这脸面挣下了，往后在乡里，说话分量都不一样。”
陈满仓眼睛一亮，心里迅速盘算起来。
“最后是人手和规矩。”孙掌柜道，“掌勺师傅，我建议你去县里请一位二灶师傅，工钱虽然贵点，但手艺有保障。
桌椅碗筷，县里有铺子专门出租体面的成套瓷器，比各家凑的破碗烂碟强得多。
迎客时，你与青文须在门口；敬酒时，话要简短诚恳；送客时，礼数要到……”
两人足足说了一个多时辰，陈满仓才千恩万谢地告辞。
回到家，已是晌午。王桂花和青文正等着他吃饭。
“咋样？孙掌柜咋说的？”王桂花盛着粥，迫不及待地问。
陈满仓把孙掌柜的话一五一十说了，末了补了句：“孙掌柜说，前年他家办，花了不到十五两，最后算下来还挣了脸面又落了实惠。”
王桂花听得眼睛发直：“十五两？！我的娘诶，咱得攒多久才能……”
“娘，”青文放下筷子，温声道，“孙伯父说得在理。该花的钱，省不得。只是这规模，咱们再斟酌斟酌。”
“青文说得对。”陈满仓点头，“孙掌柜说的那些人都要请，但咱家地方小，且毕竟是农家，不宜过分铺张。
我的意思是，男客女客分开，男客在正院，女客安排在邻居家或你大伯家院子。
席面按孙掌柜说的办，但桌数得控制。”
三人便围着饭桌商量起来。
“王家庄那边你爹，你弟弟是肯定要来的。
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