夜色如墨，将长安城笼罩在一片死寂之中。
但在皇城西北隅，那片被高墙围起来的区域，却灯火通明。
那里是铸钱监。大唐帝国的财富心脏。
高墙足有三丈，墙顶铺着倒刺的铁蒺藜。每隔五十步，便设有一座望楼，上面的弓弩手时刻警惕着四周的动静。
这里不仅仅是一个工厂，更是一座堡垒。
子时二刻。
大理寺卿郑还古，带着三十名寺丞，准时出现在了铸钱监的正门前。
两名身穿明光铠的守门校尉，立刻上前阻拦。
“什么人？铸钱重地，闲杂人等不得靠近！”
郑还古没有废话，直接亮出了大理寺卿的令牌。
“大理寺奉旨查案！开门！”
两名校尉对视了一眼。令牌是真的，人也是真的。按照大唐律法，大理寺确实有权查办任何衙门。
但他们并没有立刻开门。
“郑大人，铸钱监乃少府监直辖。若无圣旨或少府监手令，卑职不敢擅开。”其中一名校尉拱手说道，态度虽然恭敬，但身体却死死地挡在门前。
“圣旨？”郑还古冷笑一声，“本官现在就是奉了圣人的口谕！怎么，你们想抗旨吗？”
他身后的三十名寺丞，齐刷刷地拔出了横刀。
“仓朗朗”一片响声，在寂静的夜里显得格外刺耳。
两名校尉的脸色变了变。
就在这时，门内传来了一个尖细的声音。
“哎呀，原来是郑大人驾到。有失远迎，有失远迎啊。”
厚重的朱漆大门缓缓打开了一条缝。
一个身穿青色官袍，长得白白净净的中年人走了出来。他是铸钱监的副监，名叫刘福。
刘福满脸堆笑，对着郑还古连连作揖。
“这么晚了，郑大人怎么还亲自来了？有什么事，派个人知会一声不就行了吗？”
“知会？”郑还古盯着他，“本官接到举报，铸钱监内有人私吞铜料，数额巨大。为了防止有人销毁罪证，本官不得不连夜突击。”
“私吞铜料？”刘福脸上的笑容僵了一下，“这……这是从何说起啊？我们铸钱监的账目，那是每一笔都清清楚楚，绝对经得起查验。”
“是不是清清楚楚，查了才知道。”郑还古一挥手，“进去！”
大理寺的寺丞们立刻推开那两名校尉，鱼贯而入。
刘福想要阻拦，却被两名寺丞一左一右架住，动弹不得。
“郑大人！郑大人！这……这不合规矩啊！”他还在徒劳地叫喊着。
郑还古根本不理他，大步走进了铸钱监的大门。
门内的景象，即使是他这样的老臣，也不禁感到震撼。
这是一个巨大的、如同迷宫般的建筑群。
无数条回廊、甬道，将一个个独立的工坊连接在一起。
选料坊、熔炉坊、浇铸坊、打磨坊……每一个工坊都有独立的院墙和守卫。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和金属味。巨大的风箱轰鸣声，即使隔着几道墙也能听得清清楚楚。
这里就像是一头正在吞吐着烈火的巨兽。
“郑大人，我们去哪？”一名寺丞问道。
“去熔炉坊。”郑还古沉声说道，“那里是销毁证据最快的地方。”
他按照顾长生给的地图，带着人向核心区域冲去。
然而，他们刚穿过第一道回廊，就被一群身穿皮甲的壮汉拦住了去路。
这些人不是普通的工匠，也不是外面的守卫。他们身上并没有那种当兵的气质，反而透着一股江湖人的凶悍。
他们手里拿的也不是制式的长枪，而是各种各样的短兵器。铁锤、凿子、甚至还有烧得通红的铁钳。
“站住！”领头的一个独眼龙，手里提着一把还在滴油的大锤，恶狠狠地盯着郑还古，“这里是内坊重地，没有刘监副的手令，谁也不许进！”
“放肆！”郑还古怒喝道，“本官是大理寺卿！你们想造反吗？”
“老子管你是什么卿！”独眼龙啐了一口唾沫，“在这铸钱监里，我们就认刘监副！不想死的，赶紧滚！”
他身后的几十名壮汉，也跟着起哄，一步步逼了上来。
郑还古的心中一沉。
顾长生猜对了。
这铸钱监，早就不是朝廷的铸钱监了。
它已经被一群亡命之徒，彻底控制了。
“拔刀！”郑还古没有任何犹豫，厉声下令。
双方的距离，只有不到十步。
一场混战，一触即发。
……
与此同时，地下水道。
顾长生和崔器等人，正蹲在那个通风口的井盖下。
上面的轰鸣声越来越大，那是熔炉在全速运转的声音。
“主公，外面好像打起来了。”崔器听着远处传来的喊杀声，低声说道。
“那是郑大人在给我们争取时间。”顾长生看了一眼怀里的怀表。
子时二刻五分。
还有一刻钟，仪式就要开始了。
“准备动手。”
崔器再次顶开井盖。
这一次，他没有犹豫，直接从井口翻了出去。
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