血腥味。
浓郁得化不开的血腥味，混合着泥土的腥气、战马的汗臭、以及人体被撕裂后内脏散发出的恶臭，形成了一股令人作呕的、独属于战场的气息。
天，亮了。
惨白色的晨光，穿透稀薄的云层，照亮了积石山下这片广袤的原野。一夜之间，这里已经变成了一座巨大的人间屠场。
折断的长矛，碎裂的盾牌，扭曲的盔甲，以及残缺不全的、属于人类和马匹的尸体，如同被一场来自地狱的暴风雨随意抛洒的垃圾，铺满了目之所及的每一寸土地。
黑色的血，渗入黄色的土地，凝固成一块块丑陋的斑驳。几只胆大的秃鹫，已经开始在战场的边缘盘旋，发出沙哑而难听的鸣叫。
喊杀声，已经平息。
取而代之的，是伤兵们此起彼伏的、绝望的呻吟。
历史，没有一丝一毫的偏转。
哥舒翰的大军，败了。败得一塌涂地。
在那片开阔的、毫无遮蔽的平原上，他们遭遇了安禄山麾下、最精锐的“曳落河”铁骑，以及早已埋伏在两侧山谷中的数万名弓弩手的三面夹击。
更致命的是，随着战斗的进行，那些体内早已被“兵煞”侵蚀的唐军士兵，开始出现了大规模的、诡异的“脱力”现象。他们挥刀的手臂，变得软弱无力。他们冲锋的双腿，如同灌了铅般沉重。他们引以为傲的战阵，变得漏洞百出。
他们不是死于敌人的勇猛，而是死于一场看不见的瘟疫。
一场蓄谋已久的、精准的投毒。
屠杀。
这是一场单方面的屠杀。
然而，在这片由溃败和死亡组成的、灰暗的画卷之上，却有一处区域，呈现出截然不同的、惨烈的亮色。
战场的西北角。
一支约数千人的唐军部队，正在进行着一场近乎疯狂的、困兽犹斗般的抵抗。
他们以数百辆充当辎重补给的“偏厢车”为依托，组成了一个临时的、简陋的环形防御工事。这种偏厢车，车体一侧装有厚重的木板，平日里用以抵御风沙，战时则可竖起，作为移动的盾墙。此刻，数百辆偏厢车首尾相连，形成了一道脆弱，却又坚韧的防线。
防线之内，是李嗣业。
他和他麾下那支并未食用过“毒盐”的、作为留守部队的陌刀营，成了这片战场上，大唐最后的锐气。
“举盾！放箭！”
李嗣业的声音，已经嘶哑得如同破锣，但他高大的身躯，依旧像一尊不可撼动的铁塔，矗立在防线的最前方。他的陌刀，早已卷刃，身上那套坚固的明光铠，也布满了深深的划痕。
在他身后，陌刀手们排成三列。第一列的士兵，将三丈长的陌刀，刀柄抵地，刀刃斜向上，组成一片钢铁的荆棘丛，抵御着敌军骑兵的冲击。第二列和第三列的士兵，则利用第一列同袍创造出的间隙，机械地、一刀又一刀地，向前劈砍。
每一次劈砍，都必然带走一蓬飞溅的鲜血。
在他们更后方，“鱼鳞营”的士兵们，则拉开手中的神臂弓，用精准的点射，射杀着那些试图从侧翼迂回的敌军。
他们的人数，在以一种惊人的速度减少。但他们的防线，却始终没有崩溃。
他们用自己的血肉，在这片死亡的原野上，死死地钉下了一颗，无法被拔除的钉子。
而在这座由尸体和车辆组成的“孤岛”中央，哥舒翰失魂落魄地坐在一辆倾倒的战车上。这位昔日威震西陲的雄狮，此刻，却像一头被拔去爪牙的老虎。他的金甲上，沾满了泥土和血污，眼神空洞，仿佛失去了所有的灵魂。
他没有受伤，但他心中的骄傲，已经被这场惨败，彻底击碎。
几名忠心耿耿的亲卫将领，正围在他的身边，与几名情绪激动的部将，进行着激烈的争吵。
“……王爷！不能再打了！我们已经被围死了！再打下去，就是全军覆没！”一名断了手臂的将军，嘶吼道。
“放屁！”另一名将领双目赤红，“我等身为大唐军人，只有战死，没有投降！”
“战死？你的命是命，这数千名还在死战的兄弟的命，就不是命了吗！？”
“投降安禄山那个反贼？我呸！我宁可现在就死在这里！”
争吵，越来越激烈。
最终，那名断臂的将军，眼中闪过一丝决绝。他猛地拔出腰间的佩刀，架在了自己的脖子上，对着哥舒翰，悲声喊道：
“王爷！末将最后求您一次！留得青山在，不怕没柴烧！您若执意玉石俱焚，末将，便先走一步！到了九泉之下，再向您请罪！”
说罢，他便要横刀自刎。
“住手！”
哥舒翰终于开口了。他的声音，干涩、苍老，充满了无尽的疲惫。
他缓缓地站起身，看了一眼防线外，那些如同潮水般无穷无尽的敌军。又回头，看了看自己身边，这些跟随自己多年、此刻却人人带伤、满脸绝望的部下。
他慢慢地，解下了自己腰间那柄象征着主帅权力的宝剑，扔在了地上。
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