亥时二刻。
凉州城的夜，从未如此寂静，也从未如此喧嚣。
寂静，是因为李嗣业的“巡查”。一队五十人的陌刀兵，如同一把巨大的铁梳，沿着自北向南的主街，将沿途所有的巡逻队、暗哨、游骑，都暂时“梳”理到了两侧的坊市之内。主街之上，除了他们自己甲叶的摩擦声、靴底敲击石板的闷响，再无杂音。火把的光芒，将这条本该戒备森严的通道，清空成了一条短暂的、绝对安全的走廊。
喧嚣，则来自于这条走廊之外。坊市的暗巷里、民居的屋顶上，无数双眼睛正死死地盯着这支反常的巡逻队。被临时调离岗位的军官们，在黑暗中用手势和眼神交流着困惑与不安。将军深夜亲自巡查，清空主街，这是任何一本兵书里都未曾记载过的、极其诡异的防务调度。
压力，如同涨潮的海水，无声地漫过了整座凉州城。
而在这片由军令强行制造出的“真空”地带的边缘，两条黑色的影子，正利用着这片刻的宁静，开始了他们的潜行。
石破金在前，安般若在后。
他们没有走那条被清空的主街。那太显眼，无异于在雪地里行走。他们选择的，是与主街平行的、坊市之间的屋顶。
“噗。”
石破金的脚，轻巧地落在了一户人家的屋脊之上。他落脚的位置，永远是屋脊下方，由两根主梁交汇支撑的“举折”之处。这是整个屋顶最坚固的点，可以最大限度地承受重量，而不会发出一丝瓦片碎裂的声响。他高大的身躯，在夜色中如同一只沉默的猎豹，肌肉的每一次伸展，都充满了精确到毫厘的控制力。
安般若紧随其后。她的动作更加轻盈，几乎是贴着屋檐下的阴影在滑行。她的耳朵，像最精密的雷达，不断地转动，捕捉着周围的一切声响。
“左前方，三十步，坊墙之后，有两人。呼吸平稳，是暗哨。”
“右侧，长街尽头，李嗣业的巡逻队正在接近。火把的光，还有半刻钟，会照到这里。”
她的声音，压得比风声还低。
石破金没有回应。他只是做了一个手势，身体瞬间矮了下去，贴在屋脊的另一侧。两人如同融入了夜色，连呼吸都变得微不可闻。
片刻之后，李嗣业的巡逻队，如同一条火龙，从下方的长街缓缓经过。陌刀兵们手持三丈长的陌刀，刀刃在火光下闪烁着森然的寒芒。他们目不斜视，步伐整齐，强大的军威，让坊墙后那两名本该警惕的暗哨，下意识地屏住了呼吸，不敢有丝毫异动。
这就是李嗣业的阳谋。他用自己巡查的“势”，压制了所有可能出现的“变数”。
火龙经过，黑暗与寂静重新笼罩。
两人再次起身，继续前行。
他们的目标，都督府的望楼，已经遥遥在望。那座高达十五丈的建筑，像一头沉默的巨兽，匍匐在凉州城的中心。楼顶那面玄鸟大旗，即便在夜色中，依旧能看到其巨大的轮廓，在寒风中缓缓飘动。
“停下。”安般若忽然开口。
石破金的身体，瞬间定住。
“前面……过不去了。”安般若的声音，第一次带上了一丝凝重。
在他们前方，是一道“火巷”。
这是唐代城市坊市规划中的一种特殊设计。为了防止火灾蔓延，每隔数个坊区，便会留出一条宽达五丈的隔离带，巷内没有任何建筑，地面铺满沙石，两侧则是高达三丈的、用砖石砌成的“封火墙”。这道墙，坚固、光滑，没有任何可供攀爬的借力点。
它是城市安全的保障，此刻，却成了他们无法逾越的天堑。
而火巷的另一头，就是都督府的外墙。那里，戒备森...严，李嗣业的军令，也无法清空这里的守卫。
“换防令。”石破金言简意赅。
“时间。”安般若摇了摇头，“亥时三刻。现在，离一炷香的时间，只剩下不到一半。我们没有时间，从这里下去，绕到都督府正门，再通过层层关卡。”
时间，是他们唯一的敌人。
石破金沉默地走到封火墙的边缘，伸出手指，在粗糙的砖石缝隙间摸索着。他的目光，如同最老练的猎人，审视着这道绝壁。
安般若则闭上了眼睛。她的听力，在此刻被催动到了极致。风声，远处士兵的脚步声，甚至地下水渠的流动声……无数声音，涌入她的耳中。
忽然，她睁开了眼睛。
“水。”她指了指封火墙下方，一个不起眼的、被铁栅栏封住的排水口，“都督府内的‘公厨’，每日亥时，会倾倒一天的泔水。排水渠，是连通的。”
石破金的目光，落在了那个只有半人高的、散发着恶臭的排水口上。铁栅栏锈迹斑斑，但栅栏之间的缝隙，却足以让一个身形瘦削的人钻过去。
他看了看安般若，又看了看自己高大的身躯。
安般若立刻明白了。
“你先过去。”她说，“我在外面，吸引他们的注意。等你进入望楼，我会想办法脱身。”
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