更让他警惕的是“蝮蛇”的态度。表面上,“蝮蛇”对他更加倚重,甚至将一小队(包括石头、阿昌在内)经过周砚初步训练、表现忠诚的人手,正式划归他调遣,美其名曰“护卫”。但周砚敏锐地察觉到,这“护卫”之中,至少混入了两个“蝮蛇”的真正心腹,监视的意味远大于保护。
他知道,自己知道的太多,价值也已展现,无论是“蝮蛇”还是“疤脸”,都不会允许他这样一个不安定因素继续游离。要么彻底收服,要么……找机会除掉。
他必须加快行动。
深夜,周砚避开耳目,悄悄来到了“老药头”那间散发着浓郁草药味的破旧石屋。
“你的伤,恢复得比我想象的快。”老药头检查着他的右肩,浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶,“筋骨正在接续,但想要恢复如初,难。而且,不能再受重创。”
周砚活动了一下依旧僵硬刺痛的右臂,沉声道:“够用了。老丈,我需要你帮我一个忙。”
“什么忙?”老药头警惕地看着他。
“我需要一种药。能让人短时间内力气大增,不畏伤痛,但事后会虚弱一段时间。”周砚压低声音,“不是给敌人用,是关键时刻,给自己保命用。”
老药头沉默了许久,才嘶哑着开口:“有。用虎贲草混合烈性蛇毒,再以曼陀罗花籽调和……但剂量极难掌控,稍有不慎,便是催命符。而且,药材难寻。”
“虎贲草和曼陀罗花籽,我来想办法。”周砚目光坚定,“请老丈先帮我备好其他配料,并教我辨识那两味主药。”
他需要一张底牌,一张在绝境中能爆发出远超平时力量的底牌。这很危险,但他别无选择。
与此同时,他也在暗中收集关于王把头势力范围、以及南部那些“寨子”的更多情报。他从一些曾试图南下、又被挡回来的寨众口中,零碎拼凑出王把头在主要通道上设卡收费、盘剥过往流民的情况,也隐约听到风声,说最近王把头似乎和另一股陌生势力有所接触,导致关卡盘查更加严苛。
陌生势力……周砚立刻联想到了那伙携带铁器的“狼”。如果王把头与他们勾结,或者仅仅是默许他们在其势力范围边缘活动,那么南下的危险将成倍增加。云疏他们如果选择南下,将会面对怎样的局面?他不敢想象。
必须尽快离开!他抚摸着怀中那份私绘的、更为简略的小道路线图。这条绕过王把头地盘的小道,是他和云疏他们可能的希望所在。但如何在不引起黑旗寨注意的情况下,利用这条小道离开,并找到云疏,还需要一个完美的时机和计划。
几天后的一个傍晚,机会似乎悄然来临。
“周砚!”黑牙兴冲冲地找到他,“好消息!寨主决定,要对青龙帮在鬼哭涧的那个前哨站动手了!拔掉那颗钉子,把苦薯谷地和那条小道牢牢抓在手里!这次是疤脸主攻,但我们这边也要出人策应!蝮蛇爷点了你的将,让你带人负责侧翼骚扰和截断他们的退路!”
大规模行动!混乱!这正是他等待的机会!
周砚心中剧震,面上却不动声色:“属下遵命。不知何时行动?我方策应人手有多少?”
“就在明晚子时!你带你那小队人,加上我再拨给你五个好手,够了吧?”黑牙拍着他的肩膀,“好好干!这次立了功,看疤脸那帮人还敢不敢呲牙!”
明晚子时……周砚垂下眼睑,掩去眸中一闪而逝的精光。
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