晨光刺破稀薄的云雾，将这片陌生丘陵的轮廓清晰地勾勒出来。与落霞镇外围那片死寂的平原不同，这里的地势起伏，覆盖着大片耐旱的灌木和稀疏的林木，虽然大多呈现衰败的枯黄色，但放眼望去，竟也有了几分错落的层次感。
短暂的休整无法完全消除昨夜的惊悸与疲惫，但求生的欲望驱使着每个人早早醒来。沈云疏将最后一点干净的雨水烧开，混合着碾碎的野栗粉和昨日大丫找到的几株灰灰菜，煮成了一锅稀薄的糊糊。食物所剩无几，必须尽快找到新的补给。
“周镖师，你带云墨往东边高处查探，注意是否有水源痕迹、可猎取的动物，或者更安全的栖身之所。”沈云疏迅速分配任务，声音因缺水和疲惫而沙哑，却依旧条理清晰，“爹，你和春婶、大丫、阿禾在营地附近搜寻一切可食用的植物、块茎，注意安全，不要走远。我和娘整理物资，加固营地。”
众人领命，立刻行动起来。周砚和云墨带上武器和绳索，身影很快消失在嶙峋的岩石与灌木丛中。沈槐拿出磨刀石，仔细打磨着那柄豁了口的小斧头和柴刀。春婶则带着大丫和阿禾，如同经验丰富的勘探者，开始在营地周围的坡地、石缝间仔细搜寻。铁蛋被王氏抱在怀里，好奇地看着大人们忙碌。
沈云疏和王氏则将板车上的物资再次清点一遍。粮食口袋已经见底，只剩下小半袋栗子和一些粗粮粉末。水囊也空了大半。情况不容乐观。
“疏儿，这……”王氏看着那点可怜的存粮，声音发颤。
“娘，别怕。”沈云疏握住母亲冰凉的手，语气坚定，“这片丘陵有生机，我们一定能找到吃的。”
时间在等待和搜寻中缓慢流逝。日头渐高，空气中弥漫着焦灼的气息。
临近中午，春婶那边首先传来了好消息。她们在一处背阴的岩石下，发现了一片紧贴着地面生长的地皮菜，黑褐色，像凝固的耳朵，虽然不起眼，却是荒年难得的食材。大丫更是眼尖，在一丛枯死的蒿草根部，挖出了几块小孩拳头大小、沾满泥土的块茎。
“姑娘，您看！”大丫兴奋地将块茎捧到沈云疏面前，小脸因劳作和激动而泛红，“这是山薯！我认得！以前奶奶挖过，煮熟了能吃，顶饿！”
沈云疏接过那沾满泥土的块茎，仔细辨认。她虽不认得，但看春婶肯定的眼神，心中也是一喜。“好！大丫立了大功！再多找找！”
食物的发现极大地鼓舞了士气。春婶带着两个孩子更加卖力地搜寻起来，连沈槐也加入了挖掘的队伍。
就在这时，东边传来了云墨兴奋的呼喊声！只见他和周砚快步从山坡上冲下来，云墨手里还挥舞着一把翠绿的植物。
“姐！爹！娘！找到水了！找到水了！”云墨的声音因为奔跑而有些喘，但其中的狂喜感染了每一个人。
周砚相对沉稳，但眼中也带着振奋：“在东边一道山坳里，有一处岩缝，渗水不止，水量虽不大，但水质清澈，形成了一个小水洼！而且，我们在水洼附近发现了动物的足迹，像是野兔和山鸡！”
水和潜在肉食的消息，如同最强的兴奋剂，让整个营地瞬间沸腾起来！王氏喜极而泣，春婶连连念佛，连沈槐都激动得搓着手。
沈云疏长长地、彻底地舒了一口气，多日来压在心头最沉重的那块巨石，似乎终于被移开了一角。她立刻下令：“周镖师，云墨，带路！我们立刻转移营地，去那边！”
没有任何犹豫，众人以最快的速度收拾行装，推动板车，跟着周砚和云墨，朝着那片充满希望的山坳进发。
山路崎岖，但希望在前，脚步都轻快了许多。穿过一片茂密的（相对而言）灌木林，眼前豁然开朗。一道狭窄的山坳出现在面前，坳底背阴处，湿润的岩壁上，果然有一道细流正汩汩渗出，在下方的石洼中汇聚成一小潭清澈见底的活水！水潭周围，生长着茂盛的蕨类和一些喜湿的杂草，绿意盎然，与周围的枯黄形成了鲜明对比。
“活水！是活的泉水！”云墨扑到水潭边，用手捧起一掬，贪婪地看着那清澈的液体。
周砚指着水潭边松软泥土上的几处足迹：“看，这是野兔的，那边还有疑似山鸡的爪印。这里应该是附近动物饮水的的地方。”
“太好了！真是天无绝人之路！”沈槐看着水潭，眼眶都有些湿润。
沈云疏仔细观察着环境。这里地势隐蔽，三面环岩，只有一条狭窄的入口，易守难攻。水源稳定，周围有植被，还能吸引小动物，简直是理想的临时据点。
“我们就在这里扎营！”沈云疏当即决定，“爹，周镖师，我们清理出一块平地，把板车固定好。娘，春婶，你们负责取水、准备做饭。大丫，阿禾，继续在附近寻找野菜和山薯。云墨，你跟我来，我们试着做几个简单的陷阱。”
希望化为实实在在的行动力。营地立刻热火朝天地忙碌起来。男人们清理场地，砍伐灌木搭建更坚固的遮蔽棚。女人们生火烧水，将找到的地皮菜和山薯清洗干净，准备做一顿真正意义上“丰盛”的午餐。孩子们也力所能及地帮忙搬运小石块和枯枝。
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