萧何带回去的回复,让汉营内的气氛更加凝重了几分。苏轶的强硬与精明,超乎了他们的预期。这不再是那个可以轻易用大势或情分拿捏的年轻泽主,而是一个有着清晰底线和强大执行力的合作者,或者说,竞争者。
“现银或等值物资结算,工匠一个不给……”刘邦摩挲着下巴,脸上看不出喜怒,只是眼神深处掠过一丝阴霾,“这苏轶,是半点亏也不肯吃啊。”
张良轻叹一声:“其志非小,其势已成。大王,事已至此,强求无益。能按市价购得这批军械,已是不易。当务之急,是尽快筹备物资,完成交易,安稳西行。”
萧何也点头附和:“苏轶虽未答应借调核心工匠,但允诺推荐自愿前往的匠师,也算留有余地。臣以为,当务之急是确保这批军械能顺利到手,至于其他,可徐徐图之。”
刘邦沉默片刻,忽然咧嘴一笑,那笑容里带着几分自嘲,也带着几分狠厉:“罢了!就依他!萧何,你去筹措金银和能抵价的物资,尽快完成交易。不过……”他话锋一转,眼中精光闪烁,“咱们也不能就这么白白走了。子房,之前让你留意的人,可有眉目了?”
张良微微颔首,低声道:“确有几人。一为泽中一小吏,因不满‘工勋’晋升缓慢,颇有怨言;另一为原属彭越残部的一名低级军官,桀骜难驯,对苏轶那套规矩不甚认同;还有……‘护泽军’中一名队率,似是贪恋财物。”
刘邦眼中闪过一丝满意之色:“很好。陈平那边安排一下,临走之前,设法与这几人建立联系,不必多言,留个善缘即可。再让咱们的人,在泽中散些流言,就说……苏轶刻薄寡恩,排斥异己,并非明主。”
他要在离开之前,在云梦泽这看似铁板一块的壁垒上,埋下几颗不显眼的钉子,播撒一些猜疑的种子。这并非指望立刻生效,而是一笔长远的投资,或许在未来的某个关键时刻,就能收到奇效。
接下来的日子,云梦泽与汉营之间,展开了一场紧锣密鼓的交易。大量的金银、以及部分云梦泽急需的皮革、桐油等物资,被运入泽中库房,而一批批打造精良的弩机、箭矢、刀剑,则被汉军小心地装载上船。整个交易过程公开进行,却又透着一股离别前的匆忙与压抑。
泽中民众看着汉军搬运军械,也知离别在即,心情复杂。一方面,不少人感念汉王驻留期间带来的些许“繁荣”与外部消息,另一方面,也隐隐松了一口气,毕竟非我族类,其心必异,尤其对方还是拥有强大武力的客军。
苏轶冷眼旁观着这一切,对刘邦那边暗中散播的流言以及某些隐秘的接触,黑神卫早有察觉,并一一记录在案。
“主人,是否要清理掉那几个被接触的人?”老默低声请示,眼中闪过一丝杀意。
苏轶摇了摇头:“不必打草惊蛇。记下他们,严密监控即可。水至清则无鱼,有些杂音,有时反而能让我们更清楚地看到内部的状况。至于流言……”他嘴角泛起一丝冷笑,“周夫子不是一直在做教化吗?正好,借此机会,检验一下成效。让周夫子组织人手,以事实驳斥流言,强化‘工勋授爵’的公正性与云梦泽的理念。”
他要用阳谋对抗阴谋,用事实和理念的凝聚力,来消解那些阴暗的伎俩。
离别之日终于到来。清晨,汉营辕门大开,刘邦及其麾下将士,已然列队完毕。虽然即将前往的是被视为蛮荒之地的巴蜀,但这支队伍依旧保持着相当的军容与士气,可见其核心凝聚力之强。
苏轶率领云梦泽一众核心成员,来到码头相送。
“汉王此去,山高路远,望珍重。”苏轶拱手,语气平静。
刘邦看着苏轶,又看了看他身后那些神色各异的云梦泽众人,脸上堆起惯有的笑容,用力拍了拍苏轶的肩膀(苏轶身形微侧,不着痕迹地卸去了部分力道):“苏先生,这段时日,叨扰了!他日若有机会,寡人定当回报!云梦泽若有所需,也可派人至汉中寻我!”
话语热情,却带着明显的客套与距离感。
张良、萧何等人也一一与苏轶等人话别,言辞恳切,感谢款待,祝愿云梦泽昌盛。唯有樊哙,重重哼了一声,目光在惊蛰等人身上扫过,带着毫不掩饰的战意,随即转身登船。
船只缓缓驶离码头,扬起风帆,顺着水道,向着西北方向渐行渐远。浩荡的船队,载着一位失意却不甘的王者,和他那群同样心怀抱负的臣属,消失在水天相接之处。
码头上,云梦泽众人久久伫立。
周夫子长叹一声:“蛟龙归海,不知是福是祸。”
徐夫子则哼道:“走了清净!咱们正好关起门来,好好发展自家基业!”
苏轶没有说话,只是望着船队消失的方向,目光深邃。他知道,刘邦的离开,标志着一个阶段的结束。云梦泽失去了一个强大的“盟友”兼潜在的威胁,也失去了一个重要的外部屏障和资源渠道。
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