苏轶那三条带着明确底线与强势姿态的条件,如同三道试金石,被黑神卫以最快的速度送抵刘邦军前。云梦泽内部,所有人都在忐忑不安地等待着对方的回应。是恼羞成怒,断然拒绝?还是忍气吞声,全盘接受?这直接关系到云梦泽未来的走向。
等待的时间并不长。仅仅七日后,一支小型船队出现在云梦泽外围的警戒水域。船队规模不大,仅有三条船,打着的也并非汉军旗号,而是普通商队的幌子。但“铁壁部”的暗哨早已认出,领头船上站着的,正是之前与惊蛰交接物资的那位陈平心腹文士。
消息迅速传回洲渚。苏轶闻报,嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。刘邦方面如此快速地做出反应,并且是以这种低调的方式前来,本身就已经说明了很多问题。
“按最高规格迎接,但……仅限于码头区域。”苏轶下令,“惊蛰,带你的人,在码头列队。徐老,周夫子,随我一同前往。老默,外围警戒提升至最高,未得我令,任何人不得靠近议事堂百步之内!”
他要展现云梦泽的礼节,更要展示云梦泽的肌肉和规矩。
当那文士踏上洲渚码头时,看到的便是一副令他暗自心惊的景象。数十名身着统一深色劲装、手持包铁木盾和森寒铁尺的“护泽军”战士,如同标枪般肃立两侧,虽无声息,但那凝练的杀气与严整的军容,远非寻常流民武装可比。为首一人,正是此前打过交道的惊蛰,眼神冷冽如刀。
而站在迎接队伍最前方的苏轶,一身朴素的青衫,神色平静,目光温润,却自有一股不容忽视的气度。他身旁的徐夫子、周夫子,一者沉稳如山,一者儒雅持重。
“云梦泽苏轶,恭迎使者。”苏轶拱手,语气不卑不亢。
那文士连忙收敛心神,深深一揖:“在下陈平先生门下,贱名不足挂齿,奉汉王之命,特来回复苏先生。”
双方略作寒暄,苏轶便引着使者前往码头附近临时布置出的一间静室,沿途经过的工坊、田垄,秩序井然,人员各司其职,虽见外人,也只是好奇地望上一眼,并无慌乱,显示出极佳的内部管控力。那文士看在眼里,心中对云梦泽的评价又高了几分。
静室之内,香茗已备,闲人退避,只有苏轶、周夫子、徐夫子以及那文士四人。
那文士也不绕弯子,直接从怀中取出一封帛书,双手奉上:“苏先生,汉王已阅先生所提三款条件。汉王言,先生深明大义,所虑周详,汉王……全部应允!”
苏轶心中一定,接过帛书展开。上面正是刘邦的亲笔回复,言辞恳切,不仅完全同意了三项条件,还额外承诺,若得云梦泽暂栖,愿以三千石精铁、百匹良马、及一批擅长筑城、练兵之匠师、军官作为酬谢,并明确表示“在泽期间,一应事务,皆以苏先生之意为主,绝无干涉”。
姿态放得极低,条件优厚得令人难以置信。
“汉王胸襟,苏某佩服。”苏轶放下帛书,面色依旧平静,“然,口说无凭,事关我云梦泽数千人性命安危,需立字为据,并以信物为证。”
那文士似乎早有准备,又取出一份早已拟好的盟约,条款与帛书所言一致,并盖上了刘邦的随身小玺。同时,他还拿出半块造型古朴的虎符:“此乃汉王信物,与先生手中另一半契合,方可调动承诺之物资及人员。汉王言,此乃诚意。”
苏轶仔细查验了盟约和虎符,确认无误,这才郑重收起。他知道,这份盟约的约束力在乱世中可能有限,但它代表了刘邦方面目前的态度和需求。
“既如此,”苏轶起身,正色道,“请回复汉王,云梦泽已备好栖身之所。汉王可随时前来,我泽中上下,必以礼相待。然,盟约条款,亦望汉王谨守。”
“一定!一定!”那文士连忙应承,心中一块大石落地。他深知,能为汉王争取到云梦泽这样一处进可攻、退可守,且拥有独特技术和组织能力的基地,是多么重要。
就在云梦泽与刘邦方面达成初步协议的当口,一场突如其来的危机,检验了苏轶坚持备战的先见之明。
鸿门宴后,项羽虽未立刻大举进攻刘邦,但心中的怒火与猜忌并未平息。范增更是忧心忡忡,不断建议削弱刘邦羽翼。在得知刘邦曾与东南方向的云梦泽有所往来(可能是陈平故意放出的烟雾,也可能是项羽自身情报系统的发现)后,项羽采纳范增之谋,派其堂弟项庄,率一支五千人的偏师,以“剿灭不服王化之宵小”为名,南下逼近云梦泽,意图试探虚实,若能一举拿下,则断刘邦一臂,亦可稳固后方。
项庄勇猛如其兄,率领五千楚军锐卒,沿水道浩荡而来,气势汹汹。
云梦泽的预警系统第一时间发现了敌情。烽烟升起,锣声急促!
“来得正好!”苏轶闻报,不惊反喜。他正愁没有机会立威,向即将到来的刘邦,也向虎视眈眈的项羽,展示云梦泽的獠牙!
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