弘治三十年的春天。
战争的第三个年头，如同两个角力至中途的巨人，在漫长的对峙线两侧喘息、调整姿态，积蓄下一轮更猛烈的力量。
那条以哈马丹为支点，北至里海之滨、南抵波斯湾北岸丘陵的漫长弧线，此刻不仅是地图上的标识，更是一条血肉、钢铁与意志铸成的现实分野。
哈布斯堡王朝的核心，维也纳，美泉宫镜厅。
巨大的枝形水晶吊灯将惨白的光投在光可鉴人的拼花地板上，却照不亮长桌周围那些欧洲最有权势者脸上的阴霾。
空气里弥漫着昂贵的香料、陈年羊皮纸和一丝难以言喻的焦虑混合的气味。
墙壁上历代先祖的肖像画，那些手握权杖、目光威严的君王与将军们，此刻仿佛也在画框中凝视着后辈的窘迫。
长桌中央，那幅由威尼斯最杰出绘图师紧急修订的奥斯曼疆域图，已成为恐惧的源头。
代表明帝国军的赤红色箭头与区块，如同灼热的烙铁，自东向西无情蔓延，已深深嵌入安纳托利亚高原的东缘。
凡湖以东，埃尔祖鲁姆、卡尔斯这些曾经遥远的地名旁，都被标注了刺眼的红色三角——那是明军前锋侦察部队确认抵达的标记。更令人心悸的是一行小字注释：“疑似明军主力于马拉蒂亚方向进行大规模工程作业（筑路/建堡）”。
“先生们，欣赏够这东方人送来的‘杰作’了吗？”神圣罗马帝国皇帝的声音打破了令人窒息的沉默，带着惯有的冷峻与一丝不易察觉的疲惫。
他年近五旬，面容瘦削，深陷的眼窝里目光锐利如鹰，但眼角细密的纹路暴露了连月来的煎熬。
“巴耶济德苏丹的信使昨夜又到了，这次带来的不是求援信，几乎是哀告。他的‘东方之星’军团主力在凡湖以东几乎被打残，剩下的士兵谈论那些‘喷火的铁马’和‘会爆炸的铁鸟’时，眼神就像看到了地狱的恶魔。安纳托利亚东部，半个行省已经失去了有效控制。”
西班牙特使，阿尔瓦公爵的侄子，年轻气盛的费尔南多子爵猛地站起身，精致的蕾丝袖口扫到了银质酒杯：“所以我们就该把我们最优秀的士兵，我们珍贵的金币，填进那个异教苏丹的无底洞里？陛下，我们在新大陆的损失尚未恢复！印度洋的舰队还在舔舐伤口！现在又要为一个曾经让我们噩梦连连的奥斯曼去流血？”
他的话引起了低低的共鸣。
法国特使，那位以优雅和狡黠着称的德·拉瓦尔伯爵，慢条斯理地擦拭着单片眼镜，语调轻柔却字字诛心：“子爵阁下说得不无道理。我们当初默许，甚至……鼓励奥斯曼人在东方挑衅，是为了让这两头猛兽互相撕咬，消耗彼此。现在，一头猛兽确实被咬伤了，但另一头却长得更加强壮，并且把目光投向了我们所在的丛林。问题是，我们现在下场，是去帮助受伤的猛兽，还是去亲自面对那头更强壮的？”
“是去加固堤坝！伯爵先生！”教皇的特使，枢机主教奥尔西尼的声音陡然拔高，带着佛罗伦萨口音的拉丁语在厅内回荡。
他身材肥胖，红色的枢机长袍裹着颤动的身躯，但眼中燃烧着不容置疑的狂热，“这不是丛林野兽的游戏！这是信仰的生死存亡！奥斯曼人是异教徒，是穆罕默德的子孙，他们该下火狱！但此刻，他们是我们基督世界抵挡东方更可怕、更陌生异教徒的唯一屏障！那些东方人，他们不认基督，也不认先知，他们崇拜龙和祖先，用魔鬼的技艺铸造武器！如果让他们的铁蹄踏上君士坦丁堡——那座本该属于基督的千年帝都——的下一个会是哪里？布达佩斯？维也纳？还是罗马？！”
他挥舞着手中沉重的银质十字架，声音因激动而嘶哑：“这不是政治算计，这是新的圣战！上帝在考验他的子民！我们必须联合起来，以十字架的名义！否则，我们的子孙将在东方异教徒的枷锁下呻吟，我们的教堂将被改为崇拜邪神的庙宇！想想吧，先生们！这不仅仅是土地和金币，这是灵魂的归属！”
信仰的呼吁敲打在每个人心头，但真正让这些君主和使节下定决心的，是赤裸裸的地缘恐惧与利益权衡。
威尼斯代表虽然沉默寡言，但他袖中那份关于明军控制印度洋航道后，威尼斯香料贸易利润暴跌七成的秘密报告，比任何宗教演说都更有分量。
热那亚和佛罗伦萨的资本家们，早已通过秘密渠道表达了他们对奥斯曼政权可能崩溃后，巨额债务化为乌有以及东方商路彻底断绝的深切忧虑。
争吵、妥协、密谈、交易……在美泉宫里进行。最终，在教皇特使的奔走呼号、神圣罗马帝国皇帝的政治手腕以及南欧商业城邦的金钱压力下，一份名为《维也纳联合防御与互助协定》的文件，在四旬斋节前的最后一个礼拜天，由各方代表用颤抖或坚定的手签下名字，并加盖了沉重的火漆印章。
协定的核心：
组建“基督教东方联军”：以哈布斯堡王朝的德意志雇佣兵、匈牙利骑兵、波西米亚步兵为核心骨架，西班牙提供经验丰富的方阵长矛手与火绳枪兵，法国贡献部分瑞士雇佣兵和炮兵，意大利城邦（威尼斯、热那亚、佛罗伦萨）提供资金和海军辅助力量。首批集结兵力定为八万，由以冷酷高效着称的德意志佣兵统帅乔治·冯·弗伦茨贝格侯爵统一指挥。后续视战况可能增兵。
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