乾清宫东暖阁内，浓郁的草药味与龙涎香的清贵气息交织，却掩盖不住那从龙榻上传来的、一声声压抑而深长的咳嗽。
帝国的中枢神经，正紧紧系于榻上那具日渐枯槁的躯体。
弘治帝朱佑樘半倚在明黄锦褥中，面色蜡黄，眼窝深陷，每一次呼吸都带着嘶哑的杂音。
张皇后坐在榻边，紧握皇帝冰凉的手，美丽的眼眸红肿，写满了无助。
太子朱厚照侍立一旁，脸色紧绷，目光不时焦急地望向殿外。
司礼监几位秉笔太监垂手恭立，内阁首辅刘健、次辅谢迁及几位部院重臣分列两侧，人人面色凝重，殿内落针可闻。他们在等待一个人，一个消息，一个可能决定帝国命运的结果。
终于，沉稳的脚步声由远及近。身着绯色官袍的陆仁，在太监引导下迈入殿中。他神色平静，手中捧着一份看似寻常却重若千钧的奏匣，步履坚定地走到御前。
“臣，工部尚书陆仁，叩见陛下，皇后娘娘，太子殿下。”陆仁走到御前适当位置，撩袍，肃然跪倒，声音在寂静的殿宇中清晰地回荡。
“陆……陆卿，平身。”弘治帝挣扎着微微抬了抬手，声音虽微弱如游丝，却带着一种几乎无法掩饰的、源自生命本能的急切期盼，“药……那药，如何了？”
所有人的目光瞬间聚焦在陆仁和他手中的奏匣上。
陆仁起身，先将奏匣高举过顶：“陛下，娘娘，殿下，诸位大人。DL-73粗提物之人体验证已毕，所有数据、过程、结论，皆在此奏报之中。然，在呈阅之前，臣需当殿陈明利害，其中关窍，关乎陛下圣体，臣不敢有丝毫隐瞒。”
“讲。”弘治帝闭上了眼睛，似乎是在积蓄力气，蜡黄的脸上看不出喜怒，只有一个久病之人特有的麻木与隐忍。
陆仁深吸一口气，开始了他此生最为艰难的一次“科学报告”。他必须用这群人能听懂的语言，去描述一个超越他们认知范畴的微观战争。
“启禀陛下，”他的声音平稳而清晰，“臣所献之DL-73粗提物，其源已多次奏明，乃源自一种名为灰色链霉菌之‘微菌’。经严谨验证，此物确有针对‘肺痨’病原之抑制奇效。于人工感染之动物，以及后续之人体验证对象身上，皆可观察到肿胀病灶之消退，持续难退之高热得以平复，其效……明确无疑。”
此言一出，张皇后那原本黯淡无光的眼眸中，瞬间像是投入了火种，爆发出惊人的光彩，她下意识地更加用力地握紧了皇帝的手。朱厚照也忍不住上前了半步，身体微微前倾，脸上充满了希冀。
然而，陆仁的话锋毫无征兆地陡然一转，语气变得如同寒铁般冰冷而沉重：“然，天地生万物，有其利，必有其弊。此物药性之酷烈，远超寻常草药，犹如一柄无鞘之双刃剑，杀敌一千，恐将自损八百！臣依据大量、反复之人体验证数据，现已明确确认，此物蕴藏两大极为凶险之毒性！”
他刻意放缓了语速，确保每一个字都能清晰地传入众人耳中：“其一，曰‘肾毒性’！此毒专攻肾腑，重者可在短时间内导致肾气衰败，水液不通，毒质蓄积体内，最终……危及性命根本！”
“其二，曰‘耳毒性’！此毒损及耳窍经络，轻则令人耳鸣不止，昼夜不宁；重则……则听力渐失，终至完全失聪，永堕无声死寂之境！”
“肾腑衰竭？听力尽丧？乃至……危及性命？！”首辅刘健再也维持不住镇定，倒吸一口凉气，失声惊呼，老脸上写满了难以置信的震惊与强烈的不认同。他身后的几位保守派大臣，如礼部尚书等人，也纷纷勃然色变，彼此交换着骇然的眼神，殿内响起一片压抑不住的抽气声和低语。
张皇后脸上刚刚燃起的那点希望之火，如同被冰水泼中，瞬间熄灭，取而代之的是更深沉、更彻骨的恐惧，她甚至不由自主地发出了一声低低的呜咽。
陆仁继续陈述，声音清晰而冷静：“此毒性，与剂量、用时密切相关。用量不足，难以遏制病势；用量稍过，则毒性立显。其间‘安全’之界，狭窄异常。于验证对象中，已有一人因急性肾毒性，不治身亡。”
“死……死人了？！”一位须发皆白的都御史声音发颤，几乎站立不稳。殿内的骚动更甚，恐慌与质疑的情绪在无声地蔓延。
“陆仁！”刘健须发戟张，猛地踏前一步，手指几乎要指到陆仁鼻尖，声色俱厉，如同炸雷般在殿中响起，“你！你竟敢！竟敢拿此等毋庸置疑的虎狼之药、穿肠毒药，呈于御前？！陛下乃万乘之尊，九五之躯，关乎江山社稷，亿兆黎民！岂容你如此儿戏，行此等狂悖赌博之举？！此等凶物，狠戾酷烈，有违圣人仁心仁术之道，与谋逆弑君之毒药何异？！臣，恳请陛下！”
他猛地转身，朝着龙榻深深一躬，声音悲愤，“立毁此药，并将此狂徒陆仁，交付三法司，严惩不贷，以正朝纲，以安天下之心！”
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