弘治十七年的初夏，西山“微菌研究所”内，希望与绝望如同冰火交织，煎熬着每个人的神经。
DL-73灰色链霉菌的粗提物，在感染结核的豚鼠身上展现的疗效毋庸置疑，萎靡的动物精神好转，肿胀的病灶区域肉眼可见地缩小。
这缕曙光曾让所有研究员欢欣鼓舞。然而，紧随其后的毒性数据，却像一盆冰水，当头浇下。
“陆师，高剂量组肾脏损伤明确，尿液潜血强阳性，部分鼠只已近衰竭边缘……”
“长期给药组，观察到行为异常，对声音刺激反应迟钝，平衡木实验多次失败……推测药物损伤听神经及前庭功能。”
肾毒性，耳毒性。这两个在陆仁原本时空中与早期链霉素如影随形的词汇，如今化作了冰冷的实验记录，沉重地压在了案头。实验室里先前那点振奋早已荡然无存，取而代之的是一种焦灼的凝滞。
是继续投入难以预估的时间，去攻克纯化工艺，以求将那附骨之疽般的毒性降至最低？这个过程可能需要数月，甚至更久。时间，恰恰是他们最奢侈的东西。
还是……选择那条更直接，也更危险的道路？
没人轻易开口。用已知有毒的粗提物进行人体试验，这本身就意味着巨大的未知风险，与陆仁一直以来倡导的“严谨”、“可控”原则背道而驰。
“嘀嗒——嘀嗒——”
电报机的声音此刻显得格外刺耳。译码员再次匆匆而入，递上的电文来自司礼监，措辞虽依旧保持着宫廷的最后一层遮掩，但那字里行间透出的急迫，已近乎哀恳：
“陛下昨夜咳血盈盏，气息促迫，圣心震恐，御前诸医束手，唯以参附勉力维系。闻西山‘微菌’已见奇效，皇后悲泣不止，问：陛下之疾，尚有几日可待？良药何时能达天听？望陆卿念陛下知遇之恩，社稷倚重之深，火速施为，以解倒悬！”
每一个字都像烧红的针，刺在陆仁的神经上。
他仿佛能透过这电文，看到乾清宫内摇曳的烛火下，那位勤政贤明却已油尽灯枯的君王痛苦的模样，看到张皇后那泪眼婆娑的绝望。
帝国的稳定，改革的延续，以及那份沉甸甸的知遇之情，都与他日益衰弱的呼吸紧密相连。
压力，无形却磅礴，通过这根他自己亲手推动建立的电报线路，从紫禁城深处汹涌而来，化作实质般的重量，几乎要将他压垮。
陆仁独自坐在书房，面前是摊开的数据——代表希望的疗效曲线与标示危险的毒性柱状图并列，构成一幅残酷的生存概率图。
他来自一个有着严格伦理规范的时代，那里“知情同意”、“不伤害原则”是医学研究的基石。然而，此刻，这些基石正在被名为“现实”的洪流猛烈冲刷。
“坚持完成所有临床前安全评价……”他低声自语，这是最稳妥、最符合他认知的道路。但弘治帝那持续恶化的病情，就像沙漏中飞速流逝的沙粒，无情地提醒他，时间不在他这边。
“直接用于陛下……”这个念头刚浮现，那些豚鼠尿血、失聪、蹒跚的画面便立刻涌入脑海。这不仅是在拿皇帝的性命做一场胜算渺茫的赌博，更是对他内心深处科学信仰的一种玷污。
就在他陷入两难，几乎被内心的拉锯撕裂时，书房门被猛地推开。太子朱厚照站在门口，往日的神采飞扬被一种近乎疯狂的焦灼取代，眼圈通红，声音因急切而嘶哑：
“陆师傅！不能再等了！父皇……父皇他又咯血了！电报里说的！太医院那帮庸医除了让静养还会什么！DL-73不是有效吗？为什么不用！到底在等什么！”
陆仁深吸一口气，将记录着毒副反应的报告推到他面前，试图让他理解其中的凶险：“殿下，请看清楚。此物虽能抑菌，但其毒性猛烈，尤其伤肾损耳，若贸然用于陛下龙体，后果不堪设想……”
朱厚照的目光快速扫过那些触目惊心的记录，脸色白了白，但他随即猛地抬头，眼中闪烁着属于储君的、不容置疑的狠厉与决断：“那就先找人试！找那些本就该死的人试！诏狱里，刑部大牢里，多的是秋后问斩、恶贯满盈之徒！用他们来试出安全的剂量！能用他们的命换来父皇一线生机，是他们的造化！”
用死囚试药！
朱厚照的话，像一把重锤，狠狠砸在了陆仁现代人的认知壁垒上。在这个皇权至高无上的时代，在“忠孝”压倒一切的价值体系里，那些已被法律判定死刑的囚犯，其剩余的生命价值似乎天然可以被征用，用来为帝王铺就一条可能的生路。
陆仁身体微微一僵。
他看着眼前这个自己悉心教导、引向科学之门的少年，此刻却如此自然地提出了一个充满时代局限性的冷酷方案。他想反驳，想告诉朱厚照，即使是死囚，其作为“人”的基本权利也不应被如此轻易地剥夺用于实验，这违背了更深层次的人道原则。
但话语卡在喉咙里。他看到了朱厚照眼中不仅仅是冷酷，更有身为人子面对父亲濒死的巨大痛苦、无助以及不惜一切的迫切。
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