弘治十五,八月。
北京城的天空澄澈如洗,阳光透过薄云,洒在棋盘街新落成的宏伟建筑上,为其镀上了一层耀眼的金辉。
这座五层楼宇,水泥筑基,飞檐斗拱间保留了传统殿宇的庄重,却又大胆采用了格物院研发的大幅透明玻璃窗,使得室内光线明亮,内外通透,成为整条街道最引人注目的所在。
楼宇正门上方,那面由弘治皇帝御笔亲书的金匾——“大明皇家银行”,在阳光下熠熠生辉,象征着无上的皇权与信誉。
金匾两侧,从楼顶垂下的巨大明黄绸缎条幅,以浓墨书写着“汇通天下,信立九州”八个遒劲大字,在风中猎猎作响,气势磅礴。
这便是大明皇家银行的总部。
与此同时,在东四牌楼、西单牌楼、鼓楼斜街,以及棋盘街、城隍庙市,五家装饰统一、门前皆立有铸铁的“元宝缠枝”标识柱的分号,也已悄然敞开了大门,如同六颗强有力的心脏,开始为帝国的经济血脉注入新的活力。
银行总部前的广场,早已被清场并由身着鲜明铠甲的禁军和顺天府衙役层层把守,肃穆森严。
广场四周,彩旗迎风招展,人头攒动,万头攒动。获邀的文武百官按品级端坐在搭建好的观礼棚内,各国使节衣着各异,好奇地打量着这一切,而那些曾参与“咨议”的各大商帮首领及其家眷,则坐在另一侧区域,神色间既有自豪,也夹杂着一丝不易察觉的审慎。
更外围,则是闻讯而来、挤得水泄不通的京城百姓,贩夫走卒、士子文人、深闺妇人……他们踮着脚尖,伸长脖子,议论声、惊叹声、小贩的叫卖声汇成一片喧嚣的海洋,空气中弥漫着一种节日般的躁动与对未知事物的巨大好奇。
吉时将至,忽然,浑厚的钟声自钟鼓楼方向传来,一连九响,声震全城。紧接着,净鞭三响,清脆震耳,压下了所有的喧嚣。皇家仪仗队奏响了庄严的礼乐。
“陛下——驾到——!”
随着司礼太监一声高亢悠长、极具穿透力的唱喏,全场霎时万籁俱寂,如同被无形的力量抚平。所有官员、商贾、百姓,如同潮水般齐刷刷跪伏在地,山呼“万岁”之声如同雷鸣,在广场上空回荡,震人心魄。
只见弘治帝朱佑樘身着明黄色十二章纹龙袍,头戴翼善冠,在太子朱厚照、内阁阁老及大批锦衣扈从、宫廷内侍的簇拥下,缓步登上了银行总部大门前那座披覆着明黄绸缎的高台。
皇帝亲临一个“银钱衙门”的开业仪式,这在本朝乃至前朝,都是破天荒的头一遭,其背后蕴含的重视与决心,令在场每一个人都感到一种沉重的分量。
弘治帝立于台前,目光沉静而深邃,缓缓扫过下方黑压压的、跪伏着的臣民,掠过那崭新而独特的银行大楼,最终投向远方。他并未携带演讲稿,声音沉稳而有力,清晰地传入每一个竖起的耳朵里:
“朕,承天命,抚育万民,夙夜匪懈。今躬临于此,非为观楼宇之华美,乃为见证我大明又一强国利民之基业——‘大明皇家银行’,正式创立!”
他略微停顿,让话语的力量沉淀。
“钱法之通塞,关乎国计,系于民生。往日银钱转运之艰,成色淆乱之弊,商民深受其苦,朝廷亦为之忧。此银行之设,旨在聚通天下之财,解万民之忧,立国家之信!以朝廷之威信为基石,行便利商旅、滋生利息之实,开启金融之新篇!”
他的声音逐渐高昂,带着一种不容置疑的决断:“此乃国策,非权宜之计!望银行上下,自周爱卿、沈爱卿以降,务必恪尽职守,秉持公心,以信立行,以诚待民,以利固本!若有贪墨渎职、败坏信誉者,无论何人,定严惩不贷!朕,与天下臣民,共鉴此言!”
“陛下圣明!万岁!万岁!万万岁!”更加狂热的声浪再次席卷广场,许多百姓激动得热泪盈眶,天子的亲口承诺,在他们心中具有无与伦比的力量。
皇帝简短而极富感染力的定调之后,仪式进入核心环节。
户部尚书,同时也是被皇帝任命兼任银行首任行长的周经,身着崭新的一品仙鹤补子绯色官袍,步履沉稳地上前,首先宣读了皇帝关于银行架构与主要官员的任命诏书。
除了他本人以户部尚书身份兼任行长,最引人瞩目,也引起一阵细微骚动的,是原工部郎中沈默,被破格擢升为正四品银行副行长,实授“督理银行事务”之职,全权负责银行的日常运营管理。
同时,诏书明确了银行内部一套全新的职官体系:设总办(从五品)、会办(正六品)、襄办(从六品)、经承(正八品)、帖写(未入流)等职,品级分明,试图将这套全新的、带有专业色彩的金融体系,稳妥地嵌入传统的官僚架构之中。
紧接着,便是整个仪式中最为直观、也最震撼人心的环节——公开唱票纳储。
在弘治帝、文武百官、各国使节以及万千百姓的注视下,银行总部那两扇沉重的、包裹着黄铜钉饰的橡木大门,由四名力士缓缓推开,发出沉闷而庄严的声响,露出了内部光可鉴人的大理石地面、打磨精致的硬木柜台以及柜台后那些身穿统一深蓝色制服、神情紧张而专注的银行职员。
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