弘治十五年的初夏，阳光透过精致的窗棂，洒在陆府正厅光洁的金砖地面上。
府内处处张灯结彩，虽未到大婚之期的极致铺陈，但那份精心打理的喜庆，却比阳光更暖，比微风更柔，浸润着府邸的每一个角落。
今日是陆仁与谢琦正式订婚后的第一次大型家宴。
厅堂之内，欢声笑语不绝于耳。
主位上，陆义与张氏夫妇容光焕发，尤其是张氏，紧紧拉着未来儿媳谢琦的手，笑得合不拢嘴，眼中隐隐有泪光闪烁。
这些年来，眼见儿子位极人臣，却始终孤身一人，她这当娘的心里那份焦急，如今总算烟消云散。
谢琦不仅出身名门，品貌端庄，更难得的是那份见识与能力，让她只觉得人生圆满，再无遗憾。
“琦儿，往后这里就是你的家，千万莫要拘束。”张氏拍着谢琦的手，语气慈爱至极。
谢琦今日穿着一身绯色罗裙，略施粉黛，少了几分平日处理事务时的清冷，多了几分温婉与羞涩，她微微垂首，柔声道：“伯母厚爱，琦儿记下了。”
陆义虽不如张氏那般情绪外露，但捻须微笑的频率也明显高于往日，看着沉稳卓越的儿子和未来贤淑能干的儿媳，心中满是欣慰与自豪。
下首，二伯陆孝和二伯母赵氏也是满脸喜气。
他们一家因早年分家时站在陆仁一边，又得陆仁后续多方提携，如今早已摆脱了昔日的困窘，日子过得红红火火。他们的三个女儿——大堂姐陆薇（大丫）、二堂姐陆蕙（二丫）和堂妹陆萱（三丫）也都在座，言笑晏晏。
而更令人感叹缘分奇妙的是，陆仁的核心班底，沈默与赵德柱，在两年前也已成家，并且姻亲关系将众人更加紧密地联结在一起。
沈默娶的正是大堂姐陆薇，而赵德柱则娶了沈默的姐姐沈静。
此刻，沈默与陆薇坐在一处，一个沉稳干练，一个温婉持家；赵德柱则依旧带着几分商贾的圆融，正与身旁气质娴静的沈静低声说笑。昔日共同奋斗的伙伴，如今都成了连襟亲戚，关系更是牢不可破。
陆仁的妹妹陆芷（丫丫）如今已出落成大姑娘，举止大方，她在“蕙质堂”和商会中也开始崭露头角，此刻正笑嘻嘻地围着谢琦和几位姐姐说话，气氛融洽。
“仁哥儿，就等远征军的捷报传来了！”赵德柱笑着举杯，“到时候双喜临门，咱们可得好好热闹一番！”
“正是，”沈默也点头附和，他如今在工部任职，协助陆仁处理格物院与各部的协调，“届时，定要普天同庆。”
陆仁看着满堂亲人挚友，心中亦是暖流涌动。他举起酒杯，朗声道：“多谢诸位亲人今日齐聚。我与琦儿之事，劳大家挂心。待捷报传来，再请诸位共饮喜酒！”
家宴的氛围温馨而热烈，亲情与友情交织，勾勒出一幅帝国新贵家族内部团结和睦、欣欣向荣的画卷。
然而，几日后的常朝之上，户部尚书周经，一位须发皆白、面容清癯的老臣，手持玉笏，出班奏事时，眉头紧锁，声音带着显而易见的忧虑。
“陛下，臣有本奏。”周经的声音在大殿中回荡，“自我大明开海、兴业、推行新政以来，民间商贸日益繁盛，货物往来如织，此乃陛下圣明，臣工得力之象。然，随之而来，有一积弊已至非解决不可之时，那便是——钱法！”
他顿了顿，环视一圈凝神静听的百官，继续陈述，语气愈发沉重：“如今市面流通，主要依赖白银。然我大明境内银矿产出有限，虽近年因与海外通商，有番银流入，仍远不足以满足日益膨胀的交易之需。导致银贵物贱，百姓缴纳赋税，需以更多谷物布匹换取白银，负担实则加重。且白银笨重，大宗贸易，动辄需车载船运，清点不易，风险极高，耗损亦大。”
“至于太祖皇帝时发行的‘大明宝钞’……”周经重重地叹了口气，语气中充满了无奈与痛惜，“因历年滥发无度，钞本早空，如今在市面已是形同废纸，民间拒收，名存实亡，一文不值！朝廷威信，亦连带受损！”
这番话如同在平静的湖面投下一块巨石，引起了百官的低声议论。许多官员，尤其是地方官，对此深有体会，纷纷附和。
商贸发展是好事，但这货币之弊，确实已成为制约经济进一步发展的瓶颈，甚至开始影响到基层的稳定与朝廷的威信。白银短缺，通货紧缩的阴影已然浮现。
弘治帝坐在龙椅上，面色凝重。他深知经济乃国家命脉，货币更是经济的血液。血液不畅，则躯体僵化，甚至坏死。他沉声问道：“周爱卿既已指出弊病，可有良策以解此困局？”
周经面露难色，拱手道：“回陛下，臣与户部同僚商议多时，或提议广开银矿，然远水难解近渴，且易扰民伤农；或提议整顿宝钞，然其信用已失，民不信官，恐难挽回。尚无稳妥之策……” 他的声音透着无力感。
殿内一时陷入沉默。这似乎是一个难以解开的死结。
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