那一声突如其来的巨响,如同平地惊雷,瞬间撕裂了西山夜晚的宁静与欢愉。
厅内杯盘轻颤,余音嗡嗡作响,将所有人的笑容都冻结在了脸上。短暂的死寂之后,是骤然爆发的慌乱。
“地龙翻身了?!”
“是工坊!工坊那边出事了!”
小姐们吓得花容失色,下意识地惊叫起来,互相抓紧了手臂。仆妇们也惊慌失措,乱作一团。
朱厚照先是吓了一跳,以为是打雷,随即那双总是带着顽劣好奇的眼睛里,猛地迸发出极度兴奋的光芒!他非但不怕,反而猛地跳起来,扯住陆仁的袖子:“先生!是打炮吗?是咱们的新火器吗?快去看看!”
陆仁的心脏在胸腔里狂跳,几乎要撞破肋骨。那声响沉闷而极具穿透力,绝非寻常事故的爆炸声,更像是…更像是他期待已久却又不敢宣之于口的某个声音!
他强压下几乎要脱口而出的激动,迅速恢复了镇定,语速极快地下令:“德柱!立刻带人封锁通往后山试验场的所有道路,任何人不得靠近!沈默,安抚庄内人员,告知可能是工坊试验意外,并无大碍,让大家保持镇定,各归各位!”
“是!”赵、沈二人毫不迟疑,立刻领命而去。
陆仁这才看向一脸跃跃欲试的朱厚照和几位惊慌的小姐,沉声道:“殿下,情况未明,请您务必留在庄内安全之处。诸位小姐也请在此稍候,切勿随意走动。”他的语气带着不容置疑的决断。
“不!我要去!”朱厚照哪里肯依,跺脚道,“肯定是好东西!我得亲眼瞧瞧!你放心,我远远看着,绝不添乱!”他那股执拗劲儿又上来了。
陆仁眉头紧锁,深知这位小祖宗的脾气,强行阻拦恐怕适得其反。他略一思忖,对朱厚照带来的便装侍卫首领严厉道:“保护好公子!没有我的命令,绝不准他靠近爆炸点百步之内!若有闪失,唯你是问!”
“卑职遵命!”侍卫首领冷汗都下来了,连忙紧紧护在朱厚照身边。
“谢小姐,庄内便烦请你代为照看一二。”陆仁又对谢琦交代一句。谢琦虽也心慌,但见陆仁临危不乱,指挥若定,心中稍安,点头应下:“陆大人放心,务必小心。”
安排稍定,陆仁再也按捺不住,转身大步流星地冲出厅门,几乎是用跑的,朝着后山那片被严格划定的军工试验场疾奔而去。朱厚照在侍卫们半护半拦的簇拥下,也兴奋难耐地紧跟其后。
越靠近试验场,空气中那股淡淡的硝烟硫磺气味便越发清晰。沿途已有闻讯赶来的西山护卫队拉起了警戒线,人人面色紧张而警惕。
试验场设在一处偏僻的山坳里,周围建有高大的土墙和掩体,以防意外和窥探。此刻,场口已是灯火通明,人影幢幢。
陆仁一眼就看到了被众人围在中间、满脸烟灰却兴奋得手舞足蹈的李振!他身边的地面上,还有一个显然刚被炸出不久的深坑,坑周围的泥土呈现焦黑色,散落着一些扭曲的金属破片。
“大人!大人!成功了!我们成功了!”李振远远看到陆仁跑来,激动得声音都变了调,几乎是踉跄着扑过来,一把抓住陆仁的胳膊,用力摇晃着。
陆仁的心跳再次飙升,他反手抓住李振,声音因急切而有些沙哑:“刚才那声响?是…是哪个?”
“手雷!是您说的手雷!用燧发点火原理改进的那个‘拉发手雷’!试成了!真的炸了!”李振语无伦次,脸上黑灰被泪水冲开两道沟壑,却笑得像个孩子,“威力!威力比预想的还大!您看那坑!看那些破片!”
陆仁顺着他的手指看去,看着那爆炸的痕迹,看着地上那些四处飞溅、足以致命的金属破片,一股巨大的、难以言喻的狂喜和成就感瞬间淹没了他!多少个日夜的图纸推演,多少次失败重来,多少资源的投入…终于在这一声巨响中,得到了回报!
他快步走到爆炸点旁,仔细查看着痕迹,捡起一块还微微烫手的破片,手指甚至因激动而微微颤抖。这不是黑火药简单的爆燃,这是更高效率的爆炸,是预置破片的有效杀伤!范围更大,杀伤力更强,这意味着一项单兵投掷火器的巨大飞跃!
“好!好!好!”陆仁连说三个好字,重重拍了拍李振的肩膀,“辛苦了!李博士!所有参与此项目的工匠、学员,记大功!重赏!”
此时,朱厚照也在侍卫的“护送”下挤了进来。他没能靠得太近,但远远看到那爆炸的坑洞,闻到空气中刺鼻的硝烟味,再听到李振和陆仁的对话,眼睛瞪得溜圆。
“手雷?是那种扔出去就能炸的铁疙瘩?”他兴奋地大喊,“快!拿一个来给本…给我瞧瞧!能扔多远?能炸死几个鞑子?”
陆仁这才从狂喜中稍稍冷静,连忙对朱厚照道:“公子,此物极其危险,刚试成功,尚不稳定,万万不可轻易触碰。”他使了个眼色,侍卫们更紧张地将朱厚照往后拦了拦。
李振也连忙汇报试验细节:“大人,此次试爆的是初步定型的三号试验品。采用铁壳预制破片,内装改良颗粒火药,使用您设计的拉发燧石点火延期引信。从拉弦到爆炸,延时约三到四息,足以让士兵投掷后隐蔽。威力如您所见,三丈之内,破片可穿透皮甲,杀伤人马!”
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