陆仁闻言，倒是略感意外，深深看了她一眼：“谢小姐有此志向，难能可贵。格物之本意，便在‘利用厚生’，若能助人明理求知，无论男女，自是善事。陆某在此预祝谢小姐的‘蕙质堂’能桃李芬芳。”他竟知道她的学堂名字！
谢琦没想到会得到陆仁的肯定，一时竟不知如何接话，脸颊更红了些，嘴上却不肯服软：“哼，不过是闺中姐妹间的游戏罢了，不敢当陆大人‘桃李’之誉。”
就在这时，旁边一位正在挑选眼镜的富态商人，大概是等得有些不耐烦，又或是想显摆一下自己见多识广，插话道：“小姐这话说的在理！不过这眼镜嘛，终究是器物。要说学问，还得看咱们男人！就比如老夫经商，走南闯北，这算计谋划、风险担当，岂是女子所能及？女子嘛，还是安稳在家相夫教子才是正理…”
这话一出，谢琦脸色顿时沉了下来。
那商人犹自不觉，又看向陆仁身后的崔溥，见他一副仆从模样却气质不像，好奇地问：“这位小哥看着面生，不似常人，不知是…”
崔溥正愁没机会表现，立刻上前一步，用略带口音但清晰的官话答道：“回这位老爷，在下崔溥，朝鲜国人士，现于西山陆大人门下，学习格物实学！”他故意模糊了“杂役”身份，语气中带着自豪。
“朝鲜人？”那商人一愣，随即露出一丝轻视，“哦…东国来的。听闻尔等亦读孔孟之书？不过嘛，海外藩邦，终究是边陲小国，学问见识，怕是难及我天朝上国万一吧？”他这话带着一种居高临下的优越感。
崔溥一听，顿时急了。他被陆仁碾压那是心服口服，但岂容一个满身铜臭的商人轻视自己乃至自己的国家？他脸涨得通红，争辩道：“阁下此言差矣！我朝鲜虽小，亦恪守华礼，诗书传家！岂可…岂可妄加轻视！”他本想引经据典反驳，但一时情急，又是在陆仁和谢琦面前，竟有些语无伦次。
那商人呵呵一笑，更显轻蔑。
“够了。”陆仁突然开口，声音不大，却带着一种不容置疑的威严。他先看向那商人：“这位先生，经商牟利，算计盈亏，确是才能。然谢小姐兴办女学，开启民智，其所图之‘利’，乃国家民族之大利，其‘算计’之深远，又岂是锱铢必较所能比拟？职业不同，各有贡献，何必妄自尊大，轻视他人？”
那商人被陆仁一番话说得面红耳赤，喏喏不敢再言。
陆仁又转向崔溥，语气转为冷淡：“崔溥，你既自诩求学，当知‘敏于行而讷于言’之理。学问深浅，非靠口舌之争。他人浅见，一笑置之便可，如此躁急，失了体统，亦堕了自家气势。”
崔溥被训得低下头，冷汗涔涔：“是…大人教训的是，溥知错了。”
最后，陆仁才对谢琦道：“谢小姐，道之所在，虽千万人吾往矣。既是认准之路，便无需在意世俗闲言。这眼镜，便算是陆某对‘蕙质堂’的一点支持。”他对掌柜道，“谢小姐定制的眼镜，费用记在我账上。”
谢琦看着陆仁几句话便压下了商人的气焰，教训了崔溥，又肯定并支持了自己，心中五味杂陈，先前那点挑衅的心思早已烟消云散，取而代之的是一种复杂的情绪，有感激，有佩服，也有一丝难以言喻的悸动。
她咬了咬唇，低声道：“多谢陆大人好意，不过不必了，谢家还付得起。”说完，竟有些慌乱地转身对掌柜催促了几句，便带着侍女匆匆离去。
陆仁看着她的背影，摇了摇头，也没在意。巡查完店铺，便带着一脸崇拜、更加死心塌地跟着他的崔溥离开了。
回到西山，崔溥依旧像个尾巴一样跟着。陆仁处理公务时，他就在一旁默默研墨、整理文书，偶尔鼓起勇气提出一两个关于今日所见所闻的疑问，诸如“大人为何对那女子办学如此支持？”“格物之学真能惠及女子吗？”
陆仁心情好时，会简略回答一二：“人才不分男女。国家欲强，需人尽其才。格物之学，乃实学，唯才是用，何拘男女？”这些话，如同种子般，落入崔溥那被彻底犁过一遍的心田里。
夜色渐深，陆仁终于处理完手头事务。崔溥连忙奉上一杯热茶，欲言又止。
陆仁看了他一眼，接过茶，淡淡道：“今日之事，看到也罢。学问之道，浩瀚无边，非一人一国所能穷尽。心存敬畏，脚踏实地，方是正途。你若真有心，明日去格物学堂，从最基础的算术听起吧。至于拜师，”他顿了顿，“看你日后表现再说。”
崔溥闻言，先是难以置信，随即狂喜涌上心头，噗通一声跪倒在地，这次是真心实意地重重磕了一个头：“谢大人！不，谢先生！学生…学生定不负先生教诲！”虽然仍未正式拜师，但终于得到了一个学习的资格，这对他而言，已是天大的恩赐。
陆仁挥挥手，让他退下。
书房内恢复寂静，他望向窗外，想起白日的偶遇，想起谢琦那倔强又带着希冀的眼神，想起这个时代悄然改变的一丝涟漪，嘴角不由微微勾起一丝难以察觉的弧度。
改变，总是从一点点开始的。
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