弘治皇帝的突然驾临，让陆家小院陷入短暂的平静。
方才还喧闹无比的堂屋，瞬间变得落针可闻。
赵德柱和沈默是见过天颜的，此刻更是紧张得手足无措，慌忙就要行大礼，被弘治帝用眼神温和而坚定地制止了。其余众人，如张氏、陆义、二伯一家等，虽不明就里，但看这阵势和气度，也猜到来了天大的贵人，个个屏息垂首，不敢言语。
弘治帝的目光却被桌上的两样东西吸引了。一是那画着格子的绿色绒布和一堆雕刻着奇怪花纹的小方块（麻将），二是那桌子中间咕嘟冒泡、香气四溢的铜锅（火锅）。他脸上露出孩童般的好奇神色，问道：“陆修撰，此二物倒是新奇，所谓何物？作何用处？”
陆仁连忙躬身回答：“回朱…朱员外，此乃家人闲来无事，琢磨出来的小玩意儿，名曰‘麻将’，是一种牌戏，用以消遣。中间这锅，名为‘火锅’，是将生肉生菜置于这滚汤之中涮熟即食，取其热闹鲜美，正合冬日团聚之用。”
“哦？火锅？自已动手涮食？有趣，有趣！”弘治帝大感兴趣。张皇后也好奇地打量着那红白两色的汤底，尤其是那翻滚着茱萸花椒的红汤，觉得既新奇又有些诱人。
这时，张皇后已微笑着走向仍有些惶惑的张氏和陆义，温言道：“老人家不必拘礼，我们夫妇今日冒昧来访，打扰你们团聚了。听说陆修撰母亲也姓张？说来我们还是本家呢。”
张氏受宠若惊，连声道：“不敢不敢，夫人折煞俺了……”但在张皇后春风化雨般的亲和力下，紧张的情绪也稍稍缓解。
陆仁见皇帝皇后似乎对此并无不满，反而兴致勃勃，心念电转，立刻吩咐道：“快，另开一桌，换上新的铜锅，备上新的碗筷食材！”
仆役们立刻忙碌起来。很快，就在堂屋另一侧又支起一张桌子，新的铜锅点燃，新鲜的羊肉、菜蔬流水般端上。陆仁恭请弘治帝、张皇后和太子朱厚照入座。
弘治帝坐下，看着面前翻滚的汤底和生鲜食材，显得跃跃欲试。陆仁亲自示范，夹起一片薄如纸的羊肉，在红汤中涮了几下，待肉色变白便捞出，放入盛着浓香芝麻酱、腐乳汁、韭菜花和香油的味碟中一蘸，然后恭敬地放入弘治帝面前的碟中。
一旁的萧敬下意识地微微上前半步，嘴唇动了动，想要提醒陛下入口之物需经查验，这是宫里的规矩。弘治帝却仿佛知道他要说什么，轻轻摆了摆手，示意无妨。他饶有兴致地夹起那片蘸满了酱料的羊肉，送入空中。
咀嚼了几下，弘治帝的眼睛瞬间亮了起来！那羊肉的鲜嫩、麻酱的浓香、以及茱萸花椒带来的独特辛香刺激完美地融合在一起，是一种他从未体验过的酣畅淋漓的口感！
“妙！果然美味！”他忍不住赞叹，又对张皇后道，“皇后，你也快尝尝，此物驱寒暖身，甚好！”说着，亲自为皇后涮了一片。
一旁的朱厚照早就被那奇异的香味馋得坐立不安，见父皇母后开动，哪里还忍得住，不等吩咐，自己就拿起筷子，学着样子夹起一大片肉就往那滚烫的红汤里塞，结果手忙脚乱，差点把肉掉进锅里。好不容易涮好，也顾不得蘸料，直接塞进嘴里，顿时被烫得和辣得呲牙咧嘴，倒吸凉气，小脸瞬间变得通红。
“嘶哈……好烫！好辣！”他一边用手扇着风，一边却眼睛放光，含糊不清地叫道，“好吃！真好吃！陆先生，你有这等好东西，怎么不早说！”那副馋嘴又狼狈的模样，逗得原本紧张的众人忍不住发出一阵低低的善意笑声。陆仁也莞尔一笑，连忙帮太子调好蘸料，又细心地替他涮肉涮菜。
帝后一家三口就这样围坐着，像寻常百姓一样，自己动手涮起了火锅。这种新奇、自在、热烈的用餐方式，让他们感到无比新鲜和放松。弘治帝不知不觉竟比平时在宫里多吃了许多，额头上也微微见汗，只觉得浑身舒泰。
陆仁见帝后适应了，便示意自家人该做什么做什么，不必全都拘谨地陪着。于是，另一桌的麻将声又哗啦啦地响了起来，虽然声音比之前小了许多，但气氛总算重新活络起来。赵德柱、沈默等人也渐渐放松，只是吃相文雅了许多。弘治帝听着两边的动静，吃着热辣的火锅，感受着这真实的人间烟火气，脸上露出了真正轻松惬意的笑容。
饭毕，撤去杯盘。弘治帝余兴未尽，又对那麻将产生了浓厚兴趣。张皇后也与张氏聊得投缘，两位同姓的张夫人竟开始拉起了家常，从儿女说到针线，再到养生之道，言笑晏晏，仿佛多年未见的老姐妹。
陆仁见状，便笑着提议：“朱员外，朱夫人，若是不弃，可与家父母凑成一桌，切磋一番这麻将如何？”
弘治帝正有此意，欣然答应。于是，一张新的麻将桌支起，弘治帝、张皇后、陆义、张氏四人坐了下来。陆仁在一旁简单讲解了规则。起初，帝后二人还不太熟练，但很快，弘治帝就被这需要计算、推测和一点运气的游戏深深吸引，眉头微锁，全神贯注地思考着如何吃碰杠胡，那认真的模样，竟比批阅奏章时还要投入几分。张皇后则打得从容优雅，不时与张氏交流一下心得，笑语盈盈。
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