沙丘行宫，秘密会议室。气氛比外面装载的鲍鱼还要腥臭压抑。
赵高、李斯，以及被他们拉拢过来的二世皇帝候选人——公子胡亥，正在进行一场决定帝国命运的“紧急董事会”。
“二位老师，这……这真的可以吗？”胡亥脸色苍白，声音发抖。他从小在深宫长大，被赵高灌输了一堆享乐主义思想，能力平平，胆子也不大。突然告诉他要去抢他大哥的CEO位置，他第一反应是害怕。
赵高，这个精于权术的“首席内侍官”，此刻露出了他隐藏已久的獠牙：“公子！这是什么话！如今天下的权柄，生死存亡，就掌握在您、丞相和我三人手中！商汤、周武杀了他们的君主，天下都称颂他们是义举，不算不忠。卫君杀了他的父亲，卫国人都记载他的德行，孔子也认为没错。做大事的人，不能拘泥于小节！现在不行动，必然后悔莫及！”
一番连哄带吓，把胡亥说得晕头转向。
李斯在一旁，面色灰败，内心仍在挣扎。他沉声道：“我李斯，本是上蔡一布衣，承蒙先帝提拔，官至丞相，封为通侯，子孙都位尊禄厚。先帝把社稷存亡的重任托付给我，我怎么能辜负呢！忠臣不避死，孝子不惮劳，我李斯只管恪守职责罢了！你不要再说了！”
赵高早就摸透了李斯的脾性，他不谈忠义，只谈利害：“丞相，请您再想想。如今诏书和玺印都在胡亥手里，而定谁为太子，就在您我一句话。外面的人，谁会知道？扶苏和蒙恬远在边关，只要一道矫诏，就能解决问题。您是想做辅佐新君的功臣，还是想做被清洗的旧臣？您的子孙富贵，系于您一念之间！”
李斯沉默了。他想到了自己从楚国一个小吏，一步步爬到帝国丞相的艰辛；他想到了自己主持制定秦律，统一文字，度量衡的功业；他想到了自己那些在朝为官、尚未站稳脚跟的子孙……先帝的知遇之恩固然重要，但现实的残酷更迫在眉睫。扶苏上台，蒙氏得势，他李斯和他所代表的法律体系，很可能被边缘化。而扶持胡亥，他依然是那个不可或缺的“定海神针”。
最终，对权力的眷恋和对失去一切的恐惧，压倒了一切。李斯这个帝国制度的构建者，亲手参与了对帝国继承制度的破坏。他长叹一声，仿佛瞬间老了十岁，哑声道：“唉！偏偏遭逢这乱世，既然不能以死尽忠，又能把身家性命寄托在哪里呢！”
密谋达成。
他们首先毁掉了秦始皇给扶苏的那封“继位诏书”。然后，由李斯执笔，赵高审核，胡亥背书，共同炮制了两份新的“董事会决议”。
第一份，是给公子扶苏和将军蒙恬的“CEO处罚决定书”：“朕巡行天下，祈祷祭祀名山诸神以延寿命。而扶苏与将军蒙恬率领几十万军队屯驻边疆，已经十几年了，不能向前推进，士卒伤亡很多，没有一点功劳，反而屡次上书，放肆地诽谤我的所作所为，因为不能卸任回京当太子，日夜怨恨。扶苏做儿子不孝，特赐剑令其自裁！将军蒙恬和扶苏在外，不纠正他的错误，也应知道他的谋划。做臣子不忠，特赐死，兵权交裨将王离。”
这封诏书，恶毒至极，直接要了帝国最优秀继承人和最杰出将领的命。
第二份，是确立胡亥为太子，并宣布始皇帝“传位”于他的“官方公告”。
做完这一切，车队继续朝着咸阳进发。一路上，李斯心事重重，赵高志得意满，胡亥则从一开始的惶恐，慢慢变得兴奋和期待。权力的滋味，哪怕只是闻到一点，也足以让人迷失。
消息传到上郡。扶苏接到诏书，如五雷轰顶，泪流满面，转身就要进内室自杀。蒙恬比较老练，阻止他说：“陛下在外巡游，没有确立太子，派我率领三十万军队守卫边疆，派公子您做监军，这是天下的重任啊！如今就凭一个使者拿着一封诏书，您就自杀，怎么知道其中没有诈呢？希望您再请示一下，请示之后再死，也不迟啊！”
然而，扶苏是个仁孝（或者说固执）的人，他流着泪说：“父亲命令儿子死，还有什么可再请示的！”说完，便拔剑自刎。
蒙恬不肯不明不白地死，使者把他交给了法吏，关押在阳周。后来也被迫服毒自杀。
帝国的两根擎天巨柱，就这样被自己人轻易地拆毁了。
回到咸阳，赵高、李斯才正式发布始皇帝驾崩的公告，并宣布“遗诏”，立胡亥为太子，继承皇位。是为秦二世。
胡亥，这个毫无治国才能，只知享乐的傀儡，在赵高这个“影子CEO”的操控下，正式上线。大秦集团，这个曾经高效、冷酷但也强大的商业帝国，彻底进入了“作死模式”。
在胡亥的“登基大典”上，看着坐在龙椅上志得意满却又略显空洞的胡亥，以及旁边垂手而立、眼神中却透露出掌控一切的赵高，李斯站在百官之首，心中没有一丝喜悦，只有无尽的寒意。他知道，从沙丘那个决定开始，他和大秦帝国，都已经走上了一条无法回头的绝路。
【跨时空吐槽小剧场】：
唐太宗李世民（摇头叹息）：“扶苏何其愚也！为将者，岂能不察真伪而轻生？若他稍有魄力，与蒙恬振臂一呼，三十万边军在手，何愁赵高、李斯之辈？可见，守成之君，亦需刚断。仁弱，有时亦是取祸之道啊。”
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